Topkapıpaleis

Het Eerste Hof (of Alay Meydanı) strekt zich uit over de hele Seraglio Punt en is omgeven door hoge muren. Dit hof stond ook bekend als het Hof van de Janitsaren of het Paradehof.

De hoofdpoort wordt Bab-ı Hümayun genoemd, kortweg de Keizerlijke Poort. Naast het Topkapi-paleis bevinden zich aan het Eerste Hof ook de oude keizerlijke Munt (gebouwd in 1727), de kerk van Hagia Eirene, het Archeologiemuseum (gebouwd in de 19e eeuw) en verschillende fonteinen, paviljoenen (bijvoorbeeld het Çinili-paviljoen, of Betegeld paviljoen) en tuinen (waaronder het Gülhane-park, de oude keizerlijke rozentuin).

Het Çinili Paviljoen (1472) heeft vele prachtige voorbeelden van Iznik tegels. Het herbergt nu het Museum van Islamitische Kunst.

De Fontein van de Beul is de plaats waar de beul zijn handen en zwaard waste na een onthoofding. De fontein van Ahmed III is een voorbeeld van rococowerk.

De enorme Poort van Groet (Bab-üs Selam) leidt naar het paleis en de Tweede Rechtbank (Divan Meydanı).

Het tweede hof is een park omringd door het paleisziekenhuis, de bakkerij, de kwartieren van de Janitsaren, de stallen, de keizerlijke harem en divan in het noorden en de keukens in het zuiden. In de keukens bevindt zich een van 's werelds grootste collecties Chinees blauwwit en celadon porselein, dat door de sultans werd gewaardeerd omdat het geacht werd van kleur te veranderen als het voedsel of de drank die het bevatte, vergiftigd was.

In de Divan Salonu, de keizerlijke raadzaal, kwamen de raadslieden en functionarissen van de sultan bijeen om de zaken van het keizerrijk te bespreken. De sultan kon meeluisteren door een verborgen traliewerk.

Voorbij de Poort van de Gelukzaligheid (Bab-üs Saadet) ligt het Derde Hof, het hart van het paleis, een weelderige tuin omringd door de Zaal van de Geheime Kamer (Has Oda) waar de paleisambtenaren verblijven, de schatkamer (die enkele van de mooiste schatten uit het Ottomaanse tijdperk bevat, waaronder de Heilige Trusten), de Harem en enkele paviljoens, met in het midden de bibliotheek van Ahmed III.

De Schatkamer bezit enkele van de beroemdste en spectaculairste juwelen ter wereld, waaronder de beroemde Topkapi-dolk. In 1747 liet de sultan deze dolk maken voor Nadir Sjah van Perzië, maar de Sjah werd vermoord voordat de afgezant de grenzen van het Ottomaanse Rijk had verlaten en dus behield de sultan hem. Er zijn drie grote smaragden in het gevest en de schede is bewerkt met diamanten en email. Deze dolk was het onderwerp van de beroemde film Topkapi.

In de Harem woonden de moeder van de sultan, de Valide sultan; de concubines en echtgenotes van de sultan; en de rest van zijn familie, met inbegrip van de kinderen; en hun bedienden. Er zijn ongeveer 300 kamers (hoewel er slechts een twintigtal voor het publiek toegankelijk zijn), en de Harem bood onderdak aan wel 500 mensen, soms wel 300 vrouwen, hun kinderen, en de eunuchen.

Veel van de kamers en kenmerken van de Harem zijn ontworpen door Sinan, een beroemde architect van het Ottomaanse Rijk.

In het Paviljoen van de Heilige Mantel worden de mantel van Mohammed, zijn zwaard, zijn tanden, zijn baard en andere relikwieën bewaard, die bekend staan als de Heilige Toebehoren. Zelfs de sultan en zijn familie mochten slechts één keer per jaar binnen, op de 15e dag van de ramadan, in de tijd dat het paleis nog een residentie was. Nu kan elke bezoeker deze voorwerpen bezichtigen en veel moslims komen voor dit doel op bedevaart.

• Ottomaanse architectuur
• Dolmabahçe Paleis
• Topkapi manuscript
• Islamitische architectuur
• Gülhane Park