Structuur
In het herziene Hubble Sandage (VRHS)-systeem van de Franse astronoom Gérard de Vaucouleurs voor de morfologische classificatie van melkwegstelsels wordt het Triangulum-stelsel ingedeeld als type SA(s)cd. Het voorvoegsel S geeft aan dat het een spiraalstelsel is. De A wordt toegekend wanneer het centrum van het sterrenstelsel geen staafvormige structuur heeft, in tegenstelling tot spiraalstelsels van de SB-klasse. De Amerikaanse astronoom Allan Sandage's "(s)" notatie wordt gebruikt wanneer de spiraalarmen direct uit het centrum komen, in plaats van een binnenste ring zoals bij een (r)-type sterrenstelsel. Ten slotte beschrijft het achtervoegsel cd de openheid van de armen. cd betekent losjes gewikkelde armen.
Dit sterrenstelsel heeft een inclinatie van 54° ten opzichte van de gezichtslijn vanaf de aarde, waardoor de structuur kan worden onderzocht zonder significante obstructie door gas en stof. De schijf van het Triangulumstelsel lijkt verwrongen tot een straal van ongeveer 8 kpc. Er kan een halo rond het sterrenstelsel zijn, maar er is geen uitstulping in het centrum. Dit is een geïsoleerd sterrenstelsel en er zijn geen aanwijzingen voor recente interacties met andere sterrenstelsels, en het mist de kleine volgstelsels of getijdenstaarten die met de Melkweg worden geassocieerd.
Triangulum is geclassificeerd als onvertakt, maar een andere blik op de vorm van het sterrenstelsel laat een zwakke staafachtige structuur rond de galactische kern zien. Het centrum van dit sterrenstelsel is de meest heldere bron van röntgenstraling in de Lokale Groep van sterrenstelsels. Het centrum lijkt echter geen superzwaar zwart gat te bevatten, aangezien een bovengrens van 3.000 zonsmassa's wordt gesteld aan de massa van een centraal zwart gat op basis van de snelheid van sterren in het kerngebied.
Het binnenste deel van het melkwegstelsel heeft twee spiraalarmen, samen met meerdere uitlopers die de binnenste met de buitenste spiraalkenmerken verbinden. De hoofdarmen worden IN (noord) en IS (zuid) genoemd.
