Bel canto is een manier van zingen in de opera. Het komt uit het Italiaans, wat "mooi zingen" betekent.
Bel canto zingen betekent mooi, flexibel en soepel zingen, waarbij hoge en lage tonen in een vergelijkbare stijl worden geleverd, zodat alle noten van een zangeres zelfs van boven naar beneden klinken. Belcanto-zang begon toen de opera in de jaren 1600 begon, maar de term "belcanto" wordt normaal gesproken gebruikt voor opera's die in het begin van de 19e eeuw werden geschreven. De opera's van Rossini, Bellini en Donizetti hebben belcanto-zang nodig. De term "bel canto" werd destijds niet gebruikt. Pas in het midden van de 19e eeuw, toen er veel nieuwe opera's van componisten als Richard Wagner verschenen, werd er over "bel canto" gesproken. Deze nieuwe opera's moesten zangers hebben met grote, dramatische stemmen om goed te kunnen klinken.
In de jaren vijftig van de vorige eeuw kwamen de opera's in Belcanto-stijl weer in de mode, nadat ze de afgelopen 50 of 60 jaar uit de gratie waren geraakt. Vandaag de dag zijn enkele van de meest populaire opera's belcanto's. Beroemde belcanto-zangers van de laatste tijd zijn de sopranen Maria Callas, Joan Sutherland, Montserrat Caballé, Beverly Sills en de tenoren Francisco Araiza, Juan Diego Florez, Alfredo Kraus, Luciano Pavarotti.
Mathilde Marchesi was een beroemde 19de-eeuwse belcanto-leraar.