Wat is een lettertype? Definitie, typedesign en voorbeelden
Ontdek wat een lettertype is, typedesign, verschillen tussen fonts (Times, Garamond), voorbeelden en praktische tips voor leesbaarheid en toepassing.
In de typografie is een lettertype een samenhangende familie van lettertypes (ook wel fonts genoemd). Elke glyph of glyf in zo’n lettertype deelt gemeenschappelijke ontwerpeigenschappen: vormen, verhoudingen en details die het geheel een herkenbaar uiterlijk geven. Bekende voorbeelden van lettertypes zijn Times New Roman, Garamond en Baskerville.
Binnen een lettertype bestaan verschillende varianten: elk afzonderlijk font heeft specifieke eigenschappen zoals grootte, gewicht (bijv. normaal, bold), stijl (bijv. cursief) en fijne aanpassingen voor afstanden tussen letters. Ontwerpers kiezen uit die varianten om tekst zowel functioneel als esthetisch vorm te geven. De meest fundamentele eis blijft dat tekst leesbaar en begrijpelijk is; een geschikt lettertype ondersteunt daarvoor zowel kleurvlak als hiërarchie in tekst.
Verschil tussen lettertype en font
In het dagelijks taalgebruik worden “lettertype” en “font” vaak door elkaar gebruikt. Technisch gezien is een lettertype (typeface) de ontwerpfamilie (bijv. Garamond) en een font een specifieke uitvoering daarvan (bijv. Garamond Bold 12pt). Voor praktisch gebruik volstaat het om te weten dat beide termen naar de visuele verschijningsvorm van tekst verwijzen.
Soorten lettertypes
Lettertypes worden vaak ingedeeld naar stijl en functie. Enkele veelvoorkomende categorieën:
- Schreefletter (serif) – met kleine streepjes of “schreven” aan de uiteinden van letters; geschikt voor langere gedrukte tekst.
- schreefloze letter (sans‑serif) – zonder schreven; vaak gebruikt voor schermen en moderne, strakke ontwerpen.
- Monospace – alle letters hebben dezelfde breedte; handig voor code en tabellen.
- Script en handschriften – lijken op kalligrafie of handschrift; gebruikt voor uitnodigingen of decoratieve toepassingen.
- Display – ontworpen voor grote maten en koppen; opvallend en karaktervol.
Technische aspecten en bestandsformaten
Digitale lettertypes worden in verschillende formaten geleverd, zoals TrueType (TTF), OpenType (OTF) en webformaten als WOFF/WOFF2. Moderne OpenType-lettertypes kunnen veel geavanceerde functies bevatten: ligaturen, meerdere cijfersets, kleine kapitalen en taalafhankelijke substituties. Ook bestaan er variable fonts, één bestand dat meerdere gewichten en breedtes kan bevatten, wat flexibiliteit en betere prestaties mogelijk maakt op het web.
Belangrijke typografische begrippen die invloed hebben op hoe een lettertype eruitziet en leest zijn onder meer kerning (aanpassing van de afstand tussen bepaalde letterparen), tracking (globale letterspatiëring), leading (regelafstand) en x‑hoogte (de hoogte van kleine letters). Voor goede weergave op schermen worden fonts soms hinting of rasterisatie-instellingen gegeven zodat de vormen scherp blijven bij kleine groottes.
Ontwerp en productie: typedesign
De kunst en het ambacht van het ontwerpen van lettertypes wordt typedesign genoemd. In de digitale typografie worden ontwerpers vaak lettertype‑ontwikkelaars of letterontwerpers genoemd. Het ontwerpproces omvat onderzoek, schetsen, digitaliseren, het bepalen van verhoudingen, spacing en uitgebreide tests in verschillende groottes en media. Goede typedesigners letten zowel op esthetiek als op functionaliteit: leesbaarheid, schaalbaarheid en technische compatibiliteit.
Glyfen en speciale toepassingen
Elk lettertype is een verzameling van glyfen, waarbij elke glyf een individueel teken voorstelt: een letter, cijfer, leesteken of speciaal symbool. Moderne lettertypes bevatten vaak uitgebreide karakters voor meerdere talen en Unicode‑blokken. Daarnaast bestaan er fonts die speciaal gemaakt zijn voor toepassingen zoals kaartmaken, astrologie of wiskunde, met symbolen en tekens die in standaardlettertypes ontbreken.
Licenties, varianten en voorbeelden
Er bestaan vele versies van lettertypes met verschillende licenties; sommige vallen niet onder het auteursrecht of zijn vrijgegeven als open source, andere zijn commercieel en vereisen een licentie. Zo is “ITC Garamond” een andere uitgave dan “Adobe Garamond” of “Monotype Garamond”: het zijn allebei bewerkingen of heruitgaven van de oorspronkelijke Garamond‑vormen uit de 16e eeuw, maar met afwijkende ontwerpen en technische aanpassingen. Er bestaan wereldwijd duizenden lettertypes en er worden voortdurend nieuwe ontwerpen vrijgegeven door foundries en onafhankelijke ontwerpers.
Een zeer veelgebruikt lettertype is Times New Roman. Dit is een schrevenschrift in opdracht van de Britse krant The Times uit 1931. Het ontwerp werd later aangepast voor boekdrukwerk en vervolgens opnieuw voor digitale weergave. Door de jaren heen zijn er veel varianten en hinting‑aanpassingen verschenen om de leesbaarheid in verschillende media te optimaliseren.
Samengevat: een lettertype is zowel een visuele stem als een technisch hulpmiddel. De keuze van een lettertype beïnvloedt leesbaarheid, merkidentiteit en de gebruikservaring, zowel in drukwerk als op digitale platforms.
Een Specimen , een broadsheet met voorbeelden van lettertypes en lettertypes. Gedrukt door William Caslon, oprichter van de brief; uit de Cyclopaedia van 1728.
Vragen en antwoorden
V: Wat is een lettertype?
A: Een lettertype is een familie van lettertypes die bepaalde ontwerpkenmerken delen.
V: Wat zijn de verschillende versies van lettertypes?
A: Er zijn vele versies van lettertypes waarop geen auteursrecht rust, zoals "ITC Garamond", "Adobe Garamond" of "Monotype Garamond". Dit zijn allemaal versies van hetzelfde lettertype, oorspronkelijk gecreëerd in de 16e eeuw.
V: Waarom zijn er verschillende lettertypes?
A: Verschillende lettertypes geven ontwerpers en drukkers de keuze om aan verschillende behoeften te voldoen, zoals leesbaarheid en leesbaarheid.
V: Wat is letterontwerp?
A: Letterontwerp is de kunst en het ambacht van het ontwerpen van lettertypes. In de digitale typografie worden degenen die deze ontwerpen maken soms fontontwikkelaars of fontontwerpers genoemd.
V: Wat stelt elke glyph voor in een lettertype?
A: Elke glyph in een lettertype staat voor een individuele letter, cijfer, leesteken of ander symbool.
V: Zijn er speciale lettertypes voor specifieke toepassingen?
A: Ja, er zijn enkele soorten lettertypes die speciaal zijn afgestemd op speciale toepassingen zoals het maken van kaarten of astrologie en wiskunde.
V: Kunt u een voorbeeld geven van een veelgebruikt lettertype?
A: Een voorbeeld van een veelgebruikt lettertype is Times New Roman, dat in 1931 werd besteld door de krant The Times en later werd aangepast voor gebruik in boekdrukkunst en computergebruik.
Zoek in de encyclopedie