Kleine Beer (sterrenbeeld)
Ursa Minor is een sterrenbeeld aan de noordelijke hemel. Het wordt vaak de Kleine Beer of de Kleine Waterspreeuw genoemd. Net als het verwante sterrenbeeld Ursa Major, of de Grote Beer of de Grote Waterspreeuw, lijkt het een lang handvat te hebben dat naar een beker of pollepel leidt. Het uiteinde van het handvat is de Poolster, Polaris genaamd.
De oude astronoom Ptolemeus nam Ursa Minor op in zijn lijst van 48 sterrenbeelden. Het is nu een van de 88 moderne sterrenbeelden. Ursa Minor is bijzonder omdat het de noordelijke hemelpool omvat. Dit zal echter na enkele honderden jaren veranderen omdat de aarde de richting van haar as zal veranderen. Die beweging wordt precessie genoemd
Speciale kenmerken
Sterren
Ursa Minor wordt vaak de Kleine Waterspreeuw genoemd omdat zijn zeven helderste sterren de vorm van een waterspreeuw hebben (lepel of schep). De ster aan het eind van de lepel is Polaris, de Poolster.
Polaris is de helderste ster in het sterrenbeeld. Het is een geelwitte superreus met een schijnbare helderheid van 2,02 magnitude. Hij behoort tot een bijzondere klasse van sterren die cepheïden worden genoemd. De helderheid van Polaris kan veranderen. De op een na helderste ster is β UMi (Kochab). Het is een oranje reuzenster van 2,08.
De vier sterren in de "schaal" van de kleine waterspreeuw zijn zeer nuttig voor sterrenkijkers. Ze zijn van de tweede, derde, vierde en vijfde magnitude. Deze sterren zijn een gemakkelijke gids om te weten welke magnitude sterren zichtbaar zijn. Dit is nuttig voor mensen die in steden wonen waar zwakke sterren door het licht moeilijk te zien zijn. Het is ook een manier om je gezichtsvermogen te testen.
Genoemde sterren
| ProperName | BayerAanduiding | SchijnbareMagnitude | Afstand |
| Polaris (Noordster) | α UMi | 2.02 | 430 |
| Kochab | β UMi | 2.07 | 126 |
| Pherkad | γ UMi | 3.00 | 480 |
| Yildun | δ UMi | 4.85 | 185 |
| Ahfa al Farkadain | ζ UMi | 4.32 | 376 |
| Anwar al Farkadain | η UMi | 4.95 | 97 |
Objecten aan de diepe hemel
Er is één dwergstelsel in het gebied van het sterrenbeeld. Het wordt Ursa Minor Dwerg genoemd.
Een lepel.
Geschiedenis en mythologie
Tekeningen van Ursa Minor tonen hem vaak als een babybeer met een ongewoon lange staart. In sommige verhalen is de staart zo lang omdat de babybeer aan zijn staart werd vastgehouden en rond de paal werd gedraaid.
De Griekse mythologie verbond Ursa Minor en Ursa Major met het verhaal van Callisto en Arcas. Een oudere versie van het verhaal heeft echter Boötes in plaats van Arcas. In dat verhaal was Ursa Minor een hond. Deze vroegere traditie verklaart zowel de lengte van de staart als een oudere naam voor Polaris. De Poolster werd vroeger Cynosura genoemd, wat hondenstaart betekent.
In een ander verhaal uit de vroege Griekse mythologie waren de zeven sterren van de Kleine Beer zeven zusters. Zij waren de dochters van Atlas, de Hesperiden. Zij maakten deel uit van een verhaal met de nabijgelegen sterrenbeelden Boötes, Ursa Major, en Draco.
De sterrenbeelden Ursa Minor en Ursa Major
Verwante pagina's
- Ursa Major
- Ursa Minor Beta, een plaats in TheHitchhiker's Guide to the Galaxy
