Vasilij Smyslov — Russische schaakgrootmeester (1921–2010), wereldkampioen 1957

Vasilij Smyslov — legendarische Russische schaakgrootmeester en wereldkampioen 1957; recordhouder met 17 Olympiademedailles, briljante positioneel speler en getalenteerd musicus.

Vasilij Smyslov (24 maart 1921 – 27 maart 2010) was een Russische schaakgrootmeester en van 1957 tot 1958 wereldkampioen schaak. Zijn carrière besloeg meer dan zes decennia en hij wordt gezien als een van de meest veelzijdige en harmonieuze spelers uit de geschiedenis van het schaak.

Biografie

Vasilij Vasiljevič Smyslov werd geboren in Moskou op 24 maart 1921. Hij stierf op 27 maart 2010, drie dagen na zijn 89e verjaardag. Gedurende zijn lange leven combineerde Smyslov grote schaakkwaliteiten met een passie voor muziek: hij had een goed ontwikkelde baritonstem en trad regelmatig op als zanger.

Schaakcarrière en belangrijkste prestaties

Smyslov was acht keer kandidaat voor het wereldkampioenschap schaken (1948, 1950, 1953, 1956, 1959, 1965, 1983 en 1985). Hij was een van de vijf spelers die geselecteerd waren om deel te nemen aan het Wereldkampioenschap Schaken van 1948 om te bepalen wie wijlen Alexander Alekhine zou moeten opvolgen als kampioen. Zijn selectie werd door sommigen in twijfel getrokken, maar die kritiek verstomde toen hij tweede werd achter Mikhail Botvinnik.

Zijn overwinningen in de dubbelronde Kandidaatstoernooien van 1953 en 1956 behoren tot de grootste toernooizeges van de jaren vijftig en bevestigden zijn plaats bij de absolute wereldtop. Smyslov speelde drie wereldkampioenschapswedstrijden tegen Botvinnik (1954, 1957 en 1958); in 1957 won hij de titel van wereldkampioen, maar Botvinnik heroverde de titel in de terugmatch van 1958. Alle drie de wedstrijden vonden plaats in Moskou.

In het nationale circuit eindigde Smyslov tweemaal gelijk eerste in het Sovjetkampioenschap (1949 en 1955). Op het internationale podium heeft hij een bijzonder indrukwekkend palmares bij Schaakolympiades: zijn totaal van 17 gewonnen Schaak Olympiade-medailles is een all-time record. Bovendien won hij in vijf Europese Team Kampioenschappen in totaal tien gouden medailles (zowel team- als individuele prijzen).

Tot ver in de jaren zestig en zeventig bleef Smyslov actief en succesvol in het competitieve schaak. Op hoge leeftijd kwalificeerde hij zich nogmaals voor kandidaatstoernooien en bereikte in 1983 opnieuw de eindfase van de wereldtitelcyclus. In 1991 werd hij de eerste wereldkampioen bij het seniorenschaak. Smyslov trok zich in 2001 geleidelijk terug uit het actieve competitieschaak.

Speelstijl en bijdragen aan het schaak

Smyslov stond bekend om zijn harmonieuze en positionele speelstijl. Zijn partijen worden geroemd om de perfecte samenwerking tussen de stukken, diepe strategische inzichten en uitzonderlijke eindspelvaardigheden. Hij had een scherp oog voor zwakke punten in de stelling en wist vaak met subtiele manoeuvres de druk op te voeren. Ook droeg hij bij aan openingstheorie; enkele varianten in verschillende openingen dragen zijn naam of werden door hem uitgebreid bestudeerd.

Muziek en persoonlijk leven

Nebij zijn schaakloopbaan was Smyslov een begaafd zanger met een baritonstem. Zijn zang en de pianorecitals van collega-grootmeester Mark Taimanov waren regelmatig onderdeel van het avondprogramma op grote schaaktoernooien. Deze combinatie van kunst en sport maakte hem een opvallende persoonlijkheid binnen de schaakgemeenschap.

Erfenis en erkenning

Smyslov wordt herinnerd als een model van sportiviteit, vakmanschap en blijvende relevantie. Zijn lange competitieve loopbaan, de kwaliteit van zijn partijen en zijn uitzonderlijke resultaten in teamcompetities maakten hem tot een van de meest gerespecteerde grootmeesters van de twintigste eeuw. Jongere generaties en schaakhistorici blijven zijn partijen bestuderen, met name voor de wijze waarop hij eindspelen aanpakte en zijn positionele ideeën realiseerde.

Een eerbetoon van Anatoly Karpov:

Vragen en antwoorden

V: Wanneer werd Vasilij Smyslov wereldkampioen schaken?

V: Hoe vaak was hij kandidaat voor het wereldkampioenschap schaken?

V: In welk toernooi eindigde hij als tweede achter Mikhail Botvinnik?

V: Hoeveel medailles won hij op de Schaakolympiade?

V: Hoeveel gouden medailles won hij in de Europese Team Kampioenschappen?

Zoek op letter