Voor de elektrische plug-in hybride conceptauto, zie Chevrolet Volt.
Voor het platenlabel, zie Volt Records
De volt (symbool: V) is de SI afgeleide eenheid van elektrisch potentiaalverschil of elektromotorische kracht (ook bekend als spanning). Hij is genoemd ter ere van de Italiaanse natuurkundige Alessandro Volta (1745-1827), die de voltaïsche paal, de eerste chemische batterij, uitvond.
De volt is gedefinieerd als het potentiaalverschil over een geleider wanneer een stroom van één ampère één watt vermogen dissipeert. Het is dus de basis SI-voorstelling m2 - kg - s-3 - A-1, die op gelijke wijze kan worden weergegeven als één joule energie per coulomb lading, J/C.
V = W A = J C = m 2 ⋅ kg s 3 ⋅ A {\displaystyle {\mbox{V}}={\dfrac {\mbox{W}}{\mbox{A}}={\dfrac {\mbox{J}}{\mbox{C}}}={\dfrac {{\mbox{m}}^{2}}{\mbox{kg}}}{{\mbox{s}}^{3}}}}{\mbox{A}}}}}} 
In de hydraulische analogie die soms wordt gebruikt om elektrische circuits uit te leggen door ze te vergelijken met met water gevulde pijpen, wordt voltage vergeleken met waterdruk - het bepaalt hoe snel de elektronen door het circuit zullen gaan. Stroomsterkte (in ampère), in dezelfde analogie, is een maat voor het volume water dat langs een bepaald punt stroomt, waarvan de snelheid wordt bepaald door de spanning, en het totale vermogen gemeten in watt. De vergelijking die de drie componenten samenbrengt is: volt × ampère = watt
Nominale spanningen van bekende bronnen:
Opmerking: Waar hierboven "RMS" (root mean square) staat, is de piekspanning 2 {\displaystyle {\sqrt {2}}
keer groter dan de RMS-spanning voor een sinusoïdaal signaal.
In 1800 ontwikkelde Alessandro Volta, als resultaat van een professioneel meningsverschil over de door Luigi Galvani bepleite galvanische reactie, de zogenaamde Voltaïsche paal, een voorloper van de batterij, die een gestage elektrische stroom produceerde. Volta had vastgesteld dat het meest doeltreffende paar ongelijke metalen om elektriciteit te produceren zink en zilver was. In de jaren 1880 keurde het Internationale Elektrische Congres, nu de Internationale Elektrotechnische Commissie (IEC), de volt goed voor elektromotorische kracht. De volt werd gedefinieerd als het potentiaalverschil over een geleider wanneer een stroom van één ampère één watt aan vermogen dissipeert.