Zilver

Fysieke eigenschappen

Zilver is een zacht metaal. Het is ook een edelmetaal. Wanneer het in geld of juwelen wordt gebruikt, wordt het vaak gemengd met goud of een ander metaal om het harder te maken. Het is blauwachtig-wit. Het reflecteert het licht zeer goed. Het is een zeer goede geleider van elektriciteit. Het wordt beschouwd als een edel metaal. Zilver is zeer kneedbaar en buigzaam, wat betekent dat het tot draad kan worden getrokken of tot dunne platen kan worden gehamerd. Zilver is een van de enige woorden in de Engelse taal die niet op een ander woord rijmt. Zilveren munten en staven kunnen worden gekocht en verkocht in muntenwinkels over de hele wereld.

Chemische eigenschappen

Het is niet reactief. Het lost niet op in de meeste zuren. Salpeterzuur lost het wel op, om zilvernitraat te maken. Het reageert wel met sterke oxidatiemiddelen zoals kaliumdichromaat of kaliumpermanganaat. Het corrodeert niet gemakkelijk. Het corrodeert alleen als er waterstofsulfide in de lucht zit. Dan vormt het een zwarte laag die bekend staat als aanslag.

Zilver bestaat in twee oxidatietoestanden: +1 en +2. De +1 komt veel vaker voor. Enkele verbindingen bestaan in de +2 oxidatietoestand, maar die zijn zeer sterk oxiderend. Zilververbindingen kunnen bruin, zwart, geel, grijs of kleurloos zijn. Zilververbindingen zijn ontsmettingsmiddelen.

Zilver(I)-verbindingen

Zilver(I)-verbindingen zijn oxidatiemiddelen. Ze komen vaker voor. De meeste zijn erg duur.

• Zilverbromide, lichtgeel
• Zilvercarbonaat, geelachtig
• Zilverchloride, wit
• Zilver(I)fluoride, geelbruin
• Zilverjodaat, kleurloos
• Zilverjodide, geel
• Zilvernitraat, kleurloos
• Zilveroxide, bruinzwart
• Zilversulfide, zwart

Zilver(II)-verbindingen

Zilver(II)-verbindingen zijn krachtige oxidatiemiddelen en zeldzaam.

• Zilver(II)fluoride, sterk oxiderend middel, zeer reactief, wit of grijs

Zilver komt voor als inheems metaal. Zilver kan worden gevonden met koper, lood of goud in rotsen. De rotsen komen vooral voor in Canada, Mexico, Peru en de Verenigde Staten. Peru produceert het meeste zilver. Zilver komt ook voor in chemische verbindingen. Acanthiet is een zilvererts dat een zilververbinding is.

Zilver wordt op verschillende manieren uit de aarde gewonnen. Gewoonlijk wordt het gewonnen door middel van elektrolyse.

Als een element

Zilver wordt al vele duizenden jaren gebruikt door mensen over de hele wereld, voor sieraden, als geld, en vele andere dingen. Het wordt een wit metaal genoemd, ook al ziet het er grijs uit. Het woord zilver wordt ook gebruikt voor deze kleur of tint grijs. Zilver wordt ook gebruikt voor gebruiksvoorwerpen. Het kan worden gebruikt om tanden te vullen in de tandheelkunde als amalgaam. Zilver wordt gebruikt als katalysator.

In samenstellingen

Zilververbindingen zijn ontsmettingsmiddelen. Het kan bacteriën doden en heeft andere nuttige eigenschappen. Het wordt gebruikt in de zilveroxide batterij. Ze worden ook gebruikt in fotografische film. Ze kunnen ook worden gebruikt om geuren in kleding te verminderen. Sommige zilververbindingen worden gebruikt in crèmes die brandwonden helpen genezen.

Zilver bestaat al duizenden jaren. Het werd gewoonlijk beschouwd als tweede in waarde na goud. De Romeinen gebruikten zilver als geld. Het symbool Ag komt van de Latijnse naam voor zilver, argentum. Zilver werd ook gebruikt om infecties en verval tegen te gaan.

Zilver is geen groot gevaar voor de mens. Zilververbindingen zijn giftig. Ze maken de huid blauw. Sommige kunnen kankerverwekkend zijn. Colloïdaal zilver, een veelgebruikt homeopathisch middel, is niet giftig in normale hoeveelheden, maar het doet niet veel.

Zilver is, omdat het uitput, eigenlijk waardevoller dan goud.^[] Het opgespaarde zilver in de wereld raakt zeer snel op, omdat er elk jaar meer van wordt gebruikt dan er sinds 1990 elk jaar is gedolven. Bedrijven die zilver gebruiken hebben geprofiteerd van speculanten die beloftes verkopen om zilver te leveren dat niet bestaat, waardoor de prijzen kunstmatig laag worden gehouden. Dit heet naked short selling. Het verschuldigde bedrag is meer dan al het zilver in de wereld. De prijs van zilver kan heel hoog oplopen als het opgeslagen zilver opraakt en beleggers hun metaal terug gaan vragen, in plaats van meer I.O.U. 's te nemen.

Zilver is 18 dollar per troy ounce vanaf juni 2010.

Het zilver steeg tot 28 US dollar per troy ounce vanaf december 2010.