De Wereldbankgroep is een groep van vijf internationale organisaties. De Wereldbankgroep geeft advies en financiële middelen aan de aangesloten landen voor economische ontwikkeling en armoedebestrijding. Het is een internationale organisatie zonder winstoogmerk die eigendom is van de aangesloten regeringen. Het hoofdkantoor van de groep is gevestigd in Washington, D.C.. Zij heeft ook kantoren in 124 andere lidstaten.
De Wereldbankgroep bestaat uit de volgende vijf organisaties:
De Wereldbankgroep is ontstaan in Bretton Woods, New Hampshire. Veel landen kwamen bijeen en besloten een systeem van Bretton Woods op te zetten, inclusief een internationale organisatie om de aangesloten landen van financiële middelen te voorzien. De Bank ontstond op 27 december 1945. De naam was de Internationale Bank voor Wederopbouw en Ontwikkeling. De eerste lening van de Bank ging naar Frankrijk. De lening bedroeg 250 miljoen dollar. Het doel was om Frankrijk te helpen opnieuw industrie en andere belangrijke zaken op te bouwen, zoals wegen die tijdens de Tweede Wereldoorlog waren verwoest.
De activiteiten van de Wereldbankgroep omvatten vele activiteiten. Enkele van deze activiteiten zijn
De Wereldbankgroep verstrekt leningen tegen lage rente aan de aangesloten landen. De lidstaten gebruiken het ontvangen geld voor een van de bovengenoemde of een andere soortgelijke activiteit.
Kortom, de belangrijkste missie van de Wereldbankgroep is 1) het bestrijden van armoede en 2) het verbeteren van de levensstandaard van mensen in ontwikkelingslanden. Naast het verstrekken van direct geld en financiën, geeft de Wereldbankgroep advies en bijstand aan ontwikkelingslanden over bijna elk aspect van economische ontwikkeling.
In het algemeen maakt de Wereldbankgroep deel uit van het systeem van de Verenigde Naties. Maar de lidstaten besturen haar via een raad van bestuur. De IBRD heeft 184 landen als lid. Andere vier organisaties van de Groep hebben tussen 140 en 176 lidstaten. Een raad van 24 uitvoerend directeuren controleert de activiteiten van de Wereldbankgroep. Een president staat aan het hoofd van de raad.
Veel economen en mensen hebben de Wereldbankgroep bekritiseerd vanwege haar manier van functioneren. Alvorens leningen te verstrekken, eist de Bank soms veel veranderingen in het beleid van een land. Dit is bekritiseerd omdat het de onafhankelijkheid van het land vermindert om zijn economie op zijn eigen manier te leiden. De kritiek heeft ook te maken met andere factoren. Een daarvan is dat twee of drie landen meer macht hebben om zaken te beslissen. Op 1 november 2004 hadden de Verenigde Staten 16,4% van het totale aantal stemmen, Japan 7,9%, Duitsland 4,5% en het Verenigd Koninkrijk en Frankrijk elk 4,3%. Aangezien voor belangrijke beslissingen een supermeerderheid van 85% nodig is, kunnen de VS elke verandering blokkeren.
Ondanks verschillende punten van kritiek is de rol van de Wereldbankgroep bij de economische ontwikkeling en de armoedebestrijding in veel landen voortgezet.
