Het NHL-seizoen 1981-82 was het 65e seizoen van de National Hockey League. Eenentwintig teams speelden elk 80 wedstrijden. De William M. Jennings Trophy debuteerde dit jaar als de trofee voor de keepers van het team met de minste tegendoelpunten. De New York Islanders wonnen hun derde Stanley Cup op rij door de Vancouver Canucks in vier wedstrijden te verslaan.
Voor het begin van het seizoen werden de divisies van de competitie opnieuw ingedeeld om de locaties van de teams beter te weerspiegelen. De Patrick Division, die in de Clarence Campbell Conference had gezeten, ging over naar de Prince of Wales Conference, terwijl de Norris Division de andere kant op ging, van de Wales Conference naar de Campbell Conference. Deze indeling in divisies bleef bestaan tot het seizoen 1993-94, waarna zowel de divisies als de conferenties van de competitie werden hernoemd om de geografie weer te geven.