De Hart Trophy wordt jaarlijks uitgereikt aan de meest waardevolle speler van de National Hockey League. De trofee werd aan de NHL geschonken door Dr. David Hart, vader van NHL-coach en manager Cecil Hart, en werd voor het eerst uitgereikt in 1924. De officiële omschrijving van de prijs is: de speler die volgens de stemgerechtigden het meest waardevol is voor zijn team gedurende het reguliere seizoen.

Aanwijzing en stemprocedure

De winnaar van de Hart Trophy wordt gekozen door leden van de Professional Hockey Writers Association (PHWA). Aan het einde van het reguliere seizoen vullen de stemgerechtigden een ranglijst in met hun top vijf spelers. Voor elke plaats wordt een aantal punten toegekend volgens een vaste schaal (10–7–5–3–1). De speler met het hoogste totaalaantal punten wint. Bij een gelijke puntentelling wordt als beslissende factor doorgaans gekeken naar wie de meeste eerste-plaatsstemmen ontving; dit was bijvoorbeeld de doorslag in 2002 toen Jose Theodore en Jarome Iginla gelijk eindigden en Theodore won doordat hij meer eerste stemmen had.

Meervoudige winnaars en records

  • Wayne Gretzky heeft de meeste Hart Trophies gewonnen met negen overwinningen.
  • Gordie Howe volgt met zes titels.
  • Eddie Shore won de prijs vier keer.
  • Howie Morenz, Bobby Orr, Bobby Clarke en Mario Lemieux behaalden elk drie Hart Trophies.

De Hart Trophy wordt vaak toegekend aan topscorers en invloedrijke aanvallers, maar er zijn ook voorbeelden van verdedigers en doelmannen die wonnen — Chris Pronger (als verdediger) en Jose Theodore (als goalie) zijn bekende uitzonderingen.

Opmerkelijke momenten

  • In 2002 eindigden Jose Theodore en Jarome Iginla gelijk in totaalpunten; Theodore werd uitgeroepen tot winnaar omdat hij meer eerste-plaatsstemmen had.
  • In 1999 won verdediger Chris Pronger de trofee met slechts één punt voorsprong op Jaromir Jagr — een van de kleinste marges in de geschiedenis.
  • In 1990 behaalde Mark Messier de prijs met een marge van twee punten op Ray Bourque, wat aangeeft hoe soms ook verdedigers dicht bij de titel konden komen.

Betekenis en context

De Hart Trophy geldt als de belangrijkste individuele onderscheiding in de NHL en wordt gezien als de officiële MVP-prijs. Naast de Hart Trophy bestaat er nog de Ted Lindsay Award (voorheen Lester B. Pearson Award), die door medespelers wordt toegekend en soms andere winnaars aangeeft dan de Hart omdat spelers een andere kijk op waarde en bijdrage hebben dan schrijvers en journalisten.

Lijst van winnaars

Een volledige jaartal-voor-jaartal lijst van alle Hart Trophy-winnaars wordt bijgehouden door de NHL en diverse hockeyarchieven. Hieronder is een beknopte samenvatting van enkele prominente records en veelwinnaars; voor de volledige lijst kunt u de officiële NHL-archieven of uitgebreide statistieksites raadplegen.

De Hart Trophy blijft een herkenbaar symbool van individuele uitmuntendheid in de NHL en geeft ieder seizoen opnieuw inzicht in welke spelers het grootste verschil hebben gemaakt voor hun teams.