Anton Ažbe

Leven en carrière

Anton Ažbe en zijn tweelingbroer Alois werden geboren in een boerengezin in Dolenčice, een klein dorp in Slovenië. Hun vader stierf aan tuberculose toen de jongens zeven jaar oud waren. Hun moeder had een zeer ernstige geestesziekte. Ze kon niet voor de boerderij zorgen of voor de jongens. Een voogd zorgde voor hen. Anton had een zeer slechte gezondheid. Hij groeide niet als een gezond kind. Hij bleef zijn hele leven erg klein. Hij had ook problemen met zijn ruggengraat en zijn benen. Zijn voogd stuurde hem naar Klagenfurt als leerling van een koopman. Na vijf jaar liep Ažbe weg. Hij ging naar Ljubljana. In Ljubljana ontmoette hij de schilder Janez Wolf. Hij hielp Wolf met het schilderen van fresco's in kerken.

In 1880 hielp Wolf Ažbe om toegelaten te worden tot de Academie voor Schone Kunsten in Wenen. Ažbe studeerde daar twee jaar, maar de lesmethode van de academie beviel hem niet. Hij vond het ouderwets. In 1884 verhuisde hij naar de Academie voor Schone Kunsten in München. De academie in München was veel moderner. Ažbe deed het daar erg goed. Zijn leraren, Gabriel von Hackl en Ludwig von Löfftz, bewonderden zijn werk. De academie gaf hem een beurs. Hij en zijn vriend Ferdo Vesel, een andere kunststudent, verdienden extra geld met de verkoop van hun tekeningen en schilderijen. Ze verdienden ook geld door andere studenten te helpen met hun schilder- en tekenopdrachten.

Ažbe voltooide zijn studie aan de academie van München in 1891. Tegen die tijd was hij al bekend om zijn portretschilderkunst. Zijn schilderijen werden getoond in kunsttentoonstellingen in het Glaspalast. Het Glaspalast was een groot tentoonstellingsgebouw van glas en ijzer in de oude botanische tuin van München. Het was gemodelleerd naar het Crystal Palace in Londen. In 1892 moedigde Ferdo Vesel Ažbe aan om privélessen te geven aan kunststudenten in München. Hij begon met zeven studenten die een kamer huurden voor hun lessen, maar het aantal groeide zeer snel. Al snel kon Ažbe een gebouw aan de Georgenstrasse 16 huren voor de school. Hij had ook zijn eigen studio in die straat. De deur van de school had een bord met de tekst "Nur fest!" ("Wees moedig!"). De school werd zeer beroemd. Het was gespecialiseerd in het schilderen van naakten en portretten. Beroemde kunstenaars die aan Ažbe's school studeerden waren onder andere Alexej von Jawlensky en Wassily Kandinsky.

Ažbe deed al het onderwijs op de school zelf. Daardoor bleef er weinig tijd over voor zijn eigen schilderwerk. In zijn latere jaren schreef Kandinsky over de vrijgevigheid en vriendelijkheid van zijn oude leraar. Ažbe gaf vaak gratis les aan leerlingen die het niet konden betalen. Ažbe stierf in 1905 op 43-jarige leeftijd aan kanker. Zijn overlijdensbericht in een Münchense krant beschreef hem als een man van grote bescheidenheid en een van de "origineelste en bekendste artistieke persoonlijkheden van de stad".

Galerie