Realisme | een manier van uitbeelden of denken over de werkelijkheid

Het woord "realisme" verscheen voor het eerst in 1794, als het tegenovergestelde van idealisme in kunst en filosofie. Het Franse tijdschrift Mercure du XIXe siècle (Engels: Kwik van de 19e eeuw) gebruikte het woord in 1826. Het zei dat realisme de kunststijl was van het nauwkeurig zijn naar het echte leven, in plaats van het volgen van kunst uit het verleden. Rond diezelfde tijd dacht men dat realisme een van de filosofiestijlen binnen de scholastiek was. In de jaren 1840 begon het realisme als kunststroming in Frankrijk. Het richtte zich op het realistische moderne leven zonder het onaangename uit de weg te gaan. Het richtte zich ook op de lagere of middenklasse.

In de muziek

In de muziek was er een stroming die Verismo heette, het Italiaanse woord voor "werkelijkheid". Verismo was populair in de Italiaanse opera rond het einde van de 19e eeuw en het begin van de 20e eeuw. Puccini was een operacomponist wiens stijl typisch Verismo is.

In schilderen en tekenen

In politiek en geschiedenis

In de politiek richt het realisme zich op conflicten en de hardere delen van de geschiedenis.

In schrijven en filosofie

Het realisme als literaire stroming begon in Duitsland. De dichter en schrijver Heinrich Heine probeerde in zijn boeken de wereld te accepteren zoals die is, in plaats van te proberen eraan te ontsnappen. Realistische schrijvers probeerden goede dingen te vinden in de maatschappij. De belangstelling voor realisme leidde tot een stroming die naturalisme werd genoemd. Dit hield in dat scènes in de natuur nauwkeurig werden beschreven. De romanschrijver Emile Zola was een naturalist.

In de filosofie is realisme ook een manier van denken over kennis en werkelijkheid. Het is meestal de opvatting dat een bepaald ding echt is, of het nu bekend is of niet. In feite kan iemand realist zijn over sommige dingen en niet-realist over andere dingen. Sommige realisten zeggen bijvoorbeeld dat het verleden echt gebeurd is, ongeacht wat wij erover denken. Andere realistische filosofen zeggen dat er zeden zijn die echt bestaan als feiten. Dit verschilt van filosofen die zeggen dat dingen alleen bestaan door mensen die zich ervan bewust zijn. Een niet-realistische filosoof zou bijvoorbeeld kunnen zeggen dat schoonheid alleen bestaat omdat iemand iets ziet dat hij mooi vindt. Een realistische filosoof zou daarentegen kunnen zeggen dat schoonheid bestaat, of iemand het nu ziet of niet.

Andere stijlen

De term sociaal realisme beschrijft een kunstvorm in het Amerika van de jaren 1930 die op naturalistische wijze uiting gaf aan sociaal protest. Dit verschilt van wat gewoonlijk socialistisch realisme wordt genoemd, een term die van 1932 tot het midden van de jaren tachtig door Sovjetpolitici werd gebruikt om kunst te beschrijven die de arbeidersstrijd toonde en de Sovjet-Unie verheerlijkte.

In het begin van de 20e eeuw leidde het realisme tot andere bewegingen zoals het dadaïsme en het surrealisme.