Gloria Jean Watkins (geboren 25 september 1952), beter bekend onder haar pseudoniem bell hooks is een bekroonde Afro-Amerikaanse radicale feministische schrijfster en spreekster. bell hooks ontleent haar naam aan haar overgrootmoeder Bell Blair Hooks. Haar pseudoniem gebruikt geen hoofdletters omdat de ideeën in haar schrijven belangrijker zijn dan het feit dat zij ze geschreven heeft.
Ze werd geboren in Kentucky en groeide op in een arbeidersgezin. Toen ze heel jong was, zat ze op een raciaal gescheiden school waar ze niet met blanke leerlingen leerde. Later ging ze naar een middelbare school met veel blanke studenten en leraren. Ze ging naar de Stanford Universiteit, de Universiteit van Madison-Wisconsin en de Universiteit van Californië, Santa Cruz. In 1976 begon ze les te geven aan de Universiteit van Californië.
In 1978 publiceerde ze de gedichtenbundel And There We Wept: Poems. In 1981 publiceerde ze haar eerste wetenschappelijke boek Ain't I a Woman? Black Women and Feminism. Daarin vertelt hooks over het racisme en seksisme waarmee zwarte vrouwen in de burgerrechten- en feministische bewegingen worden geconfronteerd. hooks begon met het schrijven van Ain't I a Woman? toen ze 19 was, en het kostte haar 6 jaar om te schrijven en 8 jaar om een uitgever te vinden. Daarna werd hooks populair en wilden velen haar ideeën horen. Ze wordt beschouwd als een belangrijke linkse (anti-kapitalisme) en postmoderne politieke denker.
In 1984 schreef ze het boek Feminist Theory: From Margin to Center. Volgens hooks is dit niet logisch, omdat mannen niet gelijk zijn door zaken als racisme en classisme - de kloof tussen arm en rijk. hooks spreekt over een feminisme dat meer inclusief is. hooks vraagt vrouwen te begrijpen dat ze verschillend zijn, maar elkaar toch te accepteren. Dit idee van gender in relatie tot ras en klasse wordt intersectionaliteit genoemd. hooks zegt ook dat mannen hun steentje moeten bijdragen om het patriarchaat te helpen stoppen.
hooks heeft meer dan 30 boeken geschreven. Haar werk gaat over het idee van een white-supremacist-capitalist-patriarchy. Dit is het idee dat blanken heersen, het kapitalisme heerst en mannen heersen. Door ze te combineren in één term, zegt hooks dat ze met elkaar verbonden zijn. Ze heeft het ook over hoe gemeenschappen die liefhebben in staat zijn deze problemen te overwinnen.
hooks vindt opvoeding ook belangrijk en heeft zeven boeken geschreven om kinderen op te voeden. De populairste is Happy to Be Nappy.
Ze heeft in verschillende documentaires over politiek gespeeld. Van Happy to be Nappy werd in 2004 een bekroonde documentaire gemaakt, genaamd Happy to be Nappy and Other Stories of Me. In Give a Damn Again praat ze met Cornel West.
