Bill Bixby (geboren als Wilfred Bailey Everett Bixby III op 22 januari 1934 in San Francisco, Californië - 21 november 1993) was een invloedrijke Amerikaans acteur, regisseur en producent. Hij is vooral bekend van zijn vertolking van Dr. David Banner in de televisieserie The Incredible Hulk, maar had ook succesvolle hoofdrollen in populaire series uit de jaren zestig en zeventig.
Vroege leven en begin van carrière
Bixby werd geboren in San Francisco en begon zijn acteercarrière in het theater en met kleine rollen in televisieseries en films. In de jaren zestig brak hij door op televisie, waar zijn warme, sympathieke voorkomen hem geschikt maakte voor zowel komische als dramatische rollen.
Doorbraak op televisie
Zijn eerste grote succes was als Tim O'Hara in de sitcom My Favorite Martian (1963–1966), een rol die hem nationaal bekend maakte. Later speelde hij de alleenstaande vader Tom Corbett in de familiedrama-sitcom The Courtship of Eddie's Father (1969–1972), een rol die zijn imago als toegankelijke vaderfiguur versterkte.
De rol die Bixby het meest bekend maakte, was die van Dr. David Banner in The Incredible Hulk (1977–1982). In deze serie speelde hij een wetenschapper die, na een ongeluk en experimenten, verandert in een reusachtige, oncontroleerbare kracht (gespeeld door Lou Ferrigno). De serie combineerde menselijke emotie en spanning en maakte Bixby geliefd bij een breed publiek.
Regie en productie
Naarmate zijn carrière vorderde, ontwikkelde Bixby zich ook achter de camera. Hij regisseerde afleveringen van tv-series en werkte als producent aan diverse projecten. Zijn ervaring als acteur vertaalde zich in een empathische regiestijl en hij bleef betrokken bij zowel dramatische als familievriendelijke producties.
Latere werk en tv-films
Na het stopzetten van de oorspronkelijke serie bleef Bixby verbonden aan het Hulk-personage en verscheen hij opnieuw als David Banner in meerdere televisiefilms die de serie voortzetten. Daarnaast bleef hij gastrollen doen en werkte hij aan verschillende televisieprojecten tot in de vroege jaren negentig.
Persoonlijk leven en overlijden
Bixby was meerdere malen getrouwd en had een zoon, Christopher. Hij stond bekend als een toegewijde vader en als een collega die door veel medespelers werd gerespecteerd. In de eerste helft van 1993 werd bij Bixby prostaatkanker vastgesteld. Hij overleed aan complicaties van prostaatkanker in Los Angeles op 21 november 1993. Hij werd 59 jaar oud.
Nalatenschap
Bill Bixby wordt herinnerd om zijn veelzijdigheid als acteur en zijn warme, menselijke vertolkingen. Zijn rollen in My Favorite Martian, The Courtship of Eddie's Father en vooral The Incredible Hulk hebben een blijvende invloed gehad op de Amerikaanse televisiecultuur. Regisseurs, collega-acteurs en fans prijzen hem nog steeds om zijn professionaliteit en het medeleven dat hij in zijn werk legde.