Bill Clements

William Perry "Bill" Clements, Jr. (13 april 1917 - 29 mei 2011) was de 42e en 44e gouverneur van Texas. Hij was gouverneur van 1979 tot 1983 en van 1987 tot 1991. Clements was de eerste Republikein die sinds de Reconstructie gouverneur van de Amerikaanse staat Texas is geweest. De acht ambtsjaren van Clements waren de meeste ambtsjaren van een Texaanse gouverneur vóór voormalig gouverneur Rick Perry.

Vroege carrière

Clements werd geboren in Dallas en werkte vele jaren als olieboorder. Hij studeerde aan de Southern Methodist University (SMU) maar maakte zijn studie niet af. In 1947 richtte hij SEDCO op, dat 's werelds grootste offshore-boorbedrijf werd. Hij ging de politiek in als onderminister van Defensie van de Verenigde Staten onder de presidenten Richard Nixon en Gerald Ford. Van 1975-1977 werkte hij onder minister van Defensie Donald Rumsfeld.

In 1975 trouwde hij met politiek organisator Rita Crocker Clements.

Gouverneur

Op 16 januari 1979 verving Clements de Democraat Dolph Briscoe als gouverneur van Texas. Hij versloeg in de Republikeinse voorverkiezing staatsafgevaardigde Ray Hutchison met 115.345 tegen 38.268 stemmen. Clements won de algemene verkiezingen in november 1978 en versloeg de Democraat John Hill. Hill was opperrechter van het Hooggerechtshof van Texas geweest en was zes jaar lang procureur-generaal van Texas geweest. Clements kreeg 49,96% van de stemmen. Met hulp van de stemmen van een aantal minder belangrijke kandidaten won hij nipt de verkiezingen. Clements stelde zich kandidaat voor herverkiezing in 1982 maar werd verslagen door de Democratische procureur-generaal Mark White. Men denkt dat hij stemmen verloor omdat de economie slecht was.

De 1986 terugkeer

Na zijn nederlaag werd Clements voorzitter van de raad van bestuur van de SMU in Dallas. Hij stelde zich in 1986 opnieuw kandidaat en won een voorverkiezing tegen U.S. Representative Thomas Loeffler uit New Braunfels en voormalig Democratisch geworden Republikeins Congreslid Kent Hance uit Lubbock. Bij de verkiezingen versloeg Clements gouverneur White met 52,7% van de stemmen.

Clements als gouverneur

Zijn eerste termijn werd gekenmerkt door de betrokkenheid van SEDCO bij de op dat moment grootste olieramp in de geschiedenis, de Ixtoc I olieramp, die grote milieuschade veroorzaakte. Charlie Brooks, Jr., werd de eerste gevangene die geëxecuteerd werd met een dodelijke injectie (december 1982). Clements kreeg te maken met zwaar Democratische wetgevende machten. In 1980 veranderde Clements de doodstraf voor Randall Dale Adams in levenslang. Adams was het onderwerp van The Thin Blue Line, een documentaire film van Errol Morris. Adams werd in 1989 onschuldig bevonden nadat hij twaalf jaar in de gevangenis had gezeten.

Tijdens zijn tweede termijn werkte Clements aan het terugdringen van de misdaad, het verbeteren van het onderwijs en het stimuleren van de Texaanse economie. Hij probeerde de betrekkingen met Mexico te verbeteren, vooral op het gebied van immigratie en de oorlog tegen drugs.

Voetbal schandaal

Clements tweede termijn werd geschaad door acties die hij bij SMU ondernam. Op 3 maart 1987 gaf Clements toe dat hij en de raad van bestuur van SMU een geheim plan hadden goedgekeurd om 13 football-spelers te betalen met geld van een alumnus. De NCAA sloot het SMU football programma voor het seizoen 1987. Ook in 1988 was er geen team meer. De sluiting en andere sancties hebben de ploeg vele jaren pijn gedaan. Het College van Bisschoppen van de United Methodist Church onderzocht het schandaal. De ontdekte Clements had een ontmoeting met atletiek directeur Bob Hitch, en was het er over eens dat de betalingen moesten doorgaan. Eind 1985 wilden toenmalig SMU president L. Donald Shields en Board of Trustees voorzitter Edwin L. Cox de betalingen volledig stopzetten. Clements zei tegen president Shields dat hij "zich er niet mee moest bemoeien" en dat hij "de universiteit moest leiden".

Een week later zei Clements dat het hem speet dat hij de betalingen bleef doen. Hij zei dat hij in 1984 over de betalingen te weten was gekomen en had ontdekt dat de spelers al sinds het midden van de jaren zeventig waren betaald. Het bestuur besloot "met tegenzin en ongemakkelijk" door te gaan met het betalen van spelers die al een betalingsgarantie hadden gekregen. Hij weet nu echter dat ze de betalingen onmiddellijk hadden moeten stopzetten.

Clements kreeg te maken met oproepen tot zijn impeachment als gevolg van deze verklaringen. Twee wetgevers voerden aan dat hij nooit tot gouverneur zou zijn verkozen als hij de waarheid had verteld over zijn rol in het schandaal. Daarom stelde Clements zich niet verkiesbaar voor een derde termijn als gouverneur. Op 15 januari 1991 werd hij vervangen door de Democratische staatspenningmeester Ann Richards.

Post-politiek leven

Na zijn vertrek als gouverneur zette Clements zich in voor Republikeinse kandidaten die een functie wilden bekleden in Texas. Hij woonde in Dallas met zijn tweede vrouw, Rita Crocker. Zij werd later door gouverneur George W. Bush benoemd tot lid van de Regenten van de Universiteit van Texas. Clements stond bekend om zijn bijtende, energieke persoonlijkheid, waar Democraten een hekel aan hadden maar Republikeinen dol op waren. In 1993 steunde hij zonder succes het conservatieve Congreslid Joe Barton in een speciale verkiezing voor de Senaat van de V.S.

In 2006 zamelde Clements geld in voor de presidentsverkiezingen van de Amerikaanse senator John McCain.

In juni 2009 schonk Clements 100 miljoen dollar aan het UT Southwestern Medical Center, de grootste schenking in de geschiedenis van Dallas. Een middelbare school in Sugar Land, Texas en een kantoorgebouw in Austin, Texas zijn vernoemd naar Clements.