Charles Y.J.Gh. Michel (geboren 21 december 1975 in Namen) is een Belgisch advocaat en politicus van de Mouvement réformateur (MR). Van 11 oktober 2014 tot 27 oktober 2019 was hij de eerste minister van België. Op 1 december 2019 trad hij aan als voorzitter van de Europese Raad.
Hij is de zoon van voormalig Europees Commissaris Louis Michel.
Opleiding en vroege loopbaan
Michel studeerde rechten aan de Université Libre de Bruxelles en vervolgde onder meer studies aan de Universiteit van Amsterdam. Na zijn studies werkte hij als advocaat in Brussel voordat hij fulltime de politiek inging.
Politieke loopbaan in België
Charles Michel bekleedde verschillende politieke functies op lokaal en nationaal niveau. In de loop van zijn carrière was hij onder meer minister van Ontwikkelingssamenwerking en burgemeester van Wavre. Als leidend figuur binnen de Mouvement réformateur bekleedde hij ook functies binnen de partijtop en werd hij een van de prominente vertegenwoordigers van het centrum-rechtse politiek spectrum in België.
Als eerste minister (2014–2019) leidde Michel een federale coalitie die bestond uit MR, N‑VA, CD&V en Open VLD. In december 2018 trok N‑VA zich uit de regering, waarna Michel verder politieke contacten onderhoudde om de continuïteit van de federale uitvoerende macht te verzekeren. Zijn premierschap draaide onder meer rond begrotingsbeleid, hervormingen op het vlak van arbeidsmarkt en sociale zekerheid, en buitenlandse dossiers waar België bij was betrokken.
Voorzitter van de Europese Raad
Op 2 juli 2019 maakte de toenmalige voorzitter van de Europese Raad, Donald Tusk, bekend dat de EU-leiders een akkoord hadden bereikt om Michel als zijn opvolger te benoemen; Michel trad officieel in functie op 1 december 2019. In die hoedanigheid leidt hij de bijeenkomsten van de Europese Staats- en regeringsleiders, helpt hij consensus te smeden over prioriteiten van de Europese Unie en vertegenwoordigt hij de Unie op hoog niveau in externe betrekkingen.
Tijdens zijn presidentschap kwamen tal van grote dossiers en crisissen aan de orde, onder meer de coördinatie van de EU-reactie op de COVID-19-pandemie, de uitwerking van het herstel- en investeringspakket (NextGenerationEU), de klimaatagenda en Europese betrekkingen met derde landen. Ook speelde de Europese Raad onder zijn voorzitterschap een rol bij het bepalen van de gemeenschappelijke aanpak tegenover geopolitieke spanningen in Europa en daarbuiten.
Werkwijze en politieke profiel
Charles Michel staat bekend als een pragmatische centrist die inzet op Europees engagement, economische hervormingen en internationale samenwerking. In zijn rol als voorzitter van de Europese Raad opereert hij vaak als bemiddelaar tussen uiteenlopende nationale belangen en als woordvoerder van de gemeenschappelijke posities van de lidstaten.
Persoonlijk
Michel is afkomstig uit een politiek actieve familie en spreekt meerdere talen, wat hem goed van pas komt in internationale functies. Zijn achtergrond als jurist en zijn ervaring op zowel lokale als nationale niveau vormen de basis van zijn politieke aanpak.
