Charles Stewart Parnell

Charles Stewart Parnell werd geboren in Avondale, County Wicklow. Zijn familie behoorde tot de hogere klasse. Hij was het zevende kind van John Henry Parnell en zijn Amerikaanse vrouw Delia Tudor Stewart. Parnells overgrootmoeder behoorde tot de familie Tudor, zodat hij verwant was aan de Britse koninklijke familie.

Zijn ouders scheidden toen hij zes was. Hij werd naar verschillende scholen in Engeland gestuurd, waar hij ongelukkig was. Zijn vader stierf in 1859 en hij erfde zijn fortuin. Hij studeerde vervolgens aan de Universiteit van Cambridge (1865-9), maar studeerde nooit af. Hij was Sheriff van zijn graafschap Wicklow, voordat hij MP (lid van het Lagerhuis) werd.

Charles Stewart Parnell werd op 21 april 1875 voor het eerst gekozen in het Lagerhuis, als Home Rule League parlementslid voor Meath. Tijdens zijn eerste jaar bleef Parnell meestal stil en keek toe. Hij trok voor het eerst de aandacht in 1876 toen hij zei dat een groep Ierse rebellen genaamd Fenians (beschuldigd van het doden van een politieagent) niemand had gedood.

Huisregel

Parnell vocht voor het recht van Ierland op zelfbestuur van de Home Rule Movement. Aanvankelijk ontmoette hij de Fenians, maar later besloot hij samen te werken met Michael Davitt. Hij werd op 21 oktober 1879 verkozen tot voorzitter van Davitt's beweging (de "Land League" genoemd). Nadat hij parlementslid voor Cork City was geworden, vormde hij een nieuwe groep met ideeën van vele andere groepen, de Irish National League, die later de Irish Parliamentary Party werd. Hoewel Ierland pas na vele jaren onafhankelijk werd, bracht Parnells werk in het parlement Ierland veel dichter bij hun doel door de Ierse politiek te verenigen.

Katherine O'Shea

Op 24 december 1889 besloot kapitein William O'Shea te scheiden van zijn vrouw Katherine O'Shea. O'Shea was al van zijn vrouw gescheiden, maar wilde niet van haar scheiden omdat zij een aanzienlijke erfenis verwachtte.

O'Shea heeft eindelijk de scheiding aangevraagd. Hij beweerde dat ze een affaire en drie kinderen had met Parnell. Parnell reageerde niet op de claim, en de scheiding werd toegestaan. Omdat echtscheiding door katholieken niet wordt toegestaan, hielden veel katholieken die Parnell steunden niet meer van hem en werd hij minder populair.

Parnell trouwde met Katherine na haar scheiding. De schade van zijn affaire zorgde ervoor dat veel mensen hun respect voor hem verloren, en hij werd minder machtig. Veel leden van zijn partij verlieten hem. Hij stierf op 6 oktober 1891 aan een hartaanval en in de armen van zijn vrouw. Hij werd 45 jaar oud.