Charles Nelson Perkins, AO, (16 juni 1936 - 19 oktober 2000) was een Australische activist en Aboriginal leider. Hij was ook een profvoetballer.
Perkins groeide op in Alice Springs. Zijn moeder was Arrernte, en zijn vader was Kalkadoon. Hij verhuisde later naar Sydney en studeerde in 1965 af aan de Universiteit van Sydney. Hij was de eerste inheemse Australiër die afstudeerde aan een universiteit.
Perkins voerde campagne voor Aboriginal landrechten. In 1965 was hij een belangrijk persoon in de Freedom Ride campagne, die tot doel had het publiek bewust te maken van de levensstandaard, de geletterdheid en de gezondheidstoestand van de Aboriginal bevolking. De groep stond bekend om het bekendmaken van discriminatie.
Perkins was ook belangrijk in de campagne voor het referendum in 1967, waardoor de Aboriginal bevolking kon worden meegeteld in tellingen, en het parlement speciale wetten kon maken specifiek voor de Aboriginal bevolking. Vanaf 1969 werkte Perkins als ambtenaar bij het ministerie van Aboriginal Zaken. Hij werd in 1981 tot permanent secretaris van dit departement gemaakt, wat hem de eerste Aboriginal maakte die permanent hoofd werd van een federale overheidsdienst. Hij diende als secretaris tot 1988.
Perkins stierf in oktober 2000 aan nierfalen.