Dave Garroway (1913–1982) — Oprichter van NBC's Today, radio- en tv-presentator

Hij werd geboren in Schenectady, New York. Toen Garroway 14 was, was hij 13 keer met zijn familie verhuisd voordat hij zich vestigde in St. Louis, Missouri. In St. Louis ging hij naar de University City High School. Hij behaalde een graad aan de Washington University in St. Louis in abnormale psychologie. Voordat hij de omroep inging, werkte Garroway als laborant aan de Harvard University, als boekverkoper en als verkoper van zuigerveren. Nadat hij geen van beide succesvol kon verkopen, besloot Garroway het op de radio te wagen.

Garroway begon zijn omroepcarrière bescheiden. Hij begon in 1938 als page bij NBC en studeerde als 23e van een klas van 24 af aan NBC's school voor omroepers. Na zijn afstuderen kreeg hij in 1939 een baan bij het radiostation KDKA in Pittsburgh. Als verslaggever trok hij door de regio om verslag te doen vanuit een luchtballon, een onderzeeër van de Amerikaanse marine in de Ohio rivier en vanuit een kolenmijn. Door zijn vroege verslaggeving kreeg Garroway een reputatie voor het vinden van een goed verhaal, zelfs als dat hem naar ongewone plaatsen bracht. De "Roving Announcer", zoals hij bekend stond, werkte zich op tot de directeur van speciale evenementen van het station, terwijl hij nog steeds in de ether werkte. Na twee jaar bij KDKA, vertrok Garroway naar Chicago.

Toen de Verenigde Staten in 1941 de Tweede Wereldoorlog ingingen, nam Garroway dienst bij de Amerikaanse marine. Terwijl hij in Honolulu gestationeerd was, presenteerde hij buiten diensttijd een radioshow waarin hij jazzplaten draaide en herinneringen ophaalde aan vroeger in Chicago. Na de oorlog ging Garroway werken als diskjockey bij WMAQ (AM) in Chicago. Na verloop van tijd presenteerde Garroway een reeks radioprogramma's zoals The 11:60 Club, The Dave Garroway Show en Reserved for Garroway. Een eigenaardigheid die Garroway in zijn radioshows introduceerde was dat het studiopubliek op een nummer reageerde door niet te applaudisseren maar met de vingers te knippen. Garroway werkte ook aan het organiseren van jazzconcerten en creëerde een "Jazz Circuit" van lokale clubs in 1947, waardoor de belangstelling voor deze vorm van muziek terugkeerde. Zijn collega diskjockeys verkozen hem tot 's lands beste in de Billboard polls van 1948 en 1949. Hij won de prijs opnieuw in 1951.

Garroway verliet de Midwest weer voor New York en was de eerste "communicator" van NBC Radio's Monitor toen het programma voor het eerst werd uitgezonden op 12 juni 1955. Hij bleef de zondagavond presentator van het nieuws/muziekprogramma van 1955 tot 1961. Garroway werkte in 1964 bij WCBS radio en presenteerde eind 1970 en begin 1971 korte tijd de middagdienst bij KFI in Los Angeles.

Garroway maakte kennis met het nationale televisiepubliek toen hij gastheer was van de experimentele muzikale variétéshow Garroway at Large, live uitgezonden vanuit Chicago. Het werd uitgezonden door NBC van 18 juni 1949 tot 24 juni 1951.

Garroway's ontspannen, informele stijl tijdens de uitzending werd een deel van zijn handelsmerk. In 1960 schreef de New York Times recensent Richard F. Shepard: "Hij stormt niet het huis binnen met de valse vrolijkheid en donderende kwinkslagen van een backslapper. Hij is aangenaam, serieus, geletterd en niet opdringerig gezellig." Op televisie stond Garroway bekend om zijn handtekening: "Vrede" met een opgeheven handpalm.

Samen met Arthur Godfrey, Arlene Francis en Jack Paar was Garroway een van de pioniers van de televisie talkshow. Televisie commentator Steven D. Stark traceert de oorsprong van de stijl naar Chicago. Garroway, Studs Terkel en Hugh Downs presenteerden in het begin van de jaren vijftig in die stad allemaal relaxte, onvertogen, extemporane shows. Eerdere radio- en televisiestemmen spraken met een gezaghebbende "omroeper"-intonatie, die leek op een openbare oratie, waarbij ze vaak een kwint lieten vallen bij het laatste woord van een zin. Garroway was een van de omroepen die de conversatiestijl en -toon introduceerde op televisie, waarbij hij sommige uitzendingen begon alsof de kijker bij hem in de studio zat, zoals in deze inleiding van 20 november 1957 voor de Today show: "En hoe gaat het vandaag met de wereld? Laten we eens kijken hoe het ermee staat; er is een sprankje hoop."

NBC president Sylvester "Pat" Weaver koos Garroway om in 1951 zijn nieuwe ochtendnieuws en entertainment experiment, de Today show, te presenteren. Garroway werd al snel vergezeld door nieuwsredacteur Jim Fleming en omroeper Jack Lescoulie als de eerste losse "familie" van de ether toen de show op maandag 14 januari 1952 debuteerde. Hoewel aanvankelijk door critici afgekeurd, trok Garroway's stijl een groot publiek dat genoot van zijn gemakkelijke aanwezigheid 's ochtends vroeg. Zijn vertrouwde "cohost", een chimpansee met de potsierlijke naam J. Fred Muggs, deed geen afbreuk aan zijn gemoedelijke houding, maar zijn gelijktijdige ernst bij het behandelen van nieuwsverhalen en zijn vermogen om abstracte concepten duidelijk uit te leggen, leverden hem de bijnaam "The Communicator" op en wonnen uiteindelijk lof van zowel critici als kijkers.

In dezelfde tijd dat hij Today deed, presenteerde Garroway ook een variété-serie op vrijdagavond, The Dave Garroway Show, van 2 oktober 1953 tot 25 juni 1954, en op 16 oktober 1955 begon hij de presentator te zijn van NBC's zondagmiddag live documentaire Wide Wide World, waarmee hij doorging tot 8 juni 1958. Een andere variétéshow op vrijdagavond, Dave's Place, werd uitgezonden in 1960. Hij presenteerde ook een radioshow, Dial Dave Garroway, die in de lucht ging zodra Today elke ochtend was afgelopen. Dial Dave Garroway begon in 1946 toen Garroway nog voor WMAQ in Chicago werkte.

Garroway nam Today als presentator mee naar verschillende locaties: Parijs in 1959 en Rome in 1960; autoshows en technologiebeurzen; toneelstukken en films; en aan boord van een B-52 van de luchtmacht voor een oefenbombardement. Via de televisie gaf Garroway kijkers toegang tot een verscheidenheid aan mensen, waaronder politici, schrijvers, kunstenaars, wetenschappers, economen en muzikanten.

Eind 1960 presenteerde Garroway een speciaal gefilmd programma voor de Billy Graham Evangelistic Association dat Billy Grahams kruistochten van 1949 tot 1960 in beeld bracht.

Garroway leed aan depressies. Tegen het einde van zijn carrière begon hij onenigheid te krijgen met medewerkers; op sommige dagen verdween Garroway midden in de uitzending van Today, waardoor collega's het live programma moesten afmaken. Dan, op 28 april 1961, stierf Garroway's tweede vrouw, Pamela, door drugsgebruik. Dit veroorzaakte emotionele beroering en Garroway raakte verder in een depressie en emotionele en mentale instabiliteit. Eind mei 1961 nam Garroway ontslag, waarbij hij aankondigde Today te willen verlaten, hetzij eind oktober, wanneer zijn contract afliep, hetzij eerder, indien mogelijk. Hij wilde meer tijd doorbrengen met zijn kinderen. Zijn laatste Today show was op 16 juni 1961.

Eind 1962 keerde Garroway terug op televisie bij National Educational Television (de voorloper van PBS) met een wetenschappelijke serie genaamd Exploring the Universe. Later keerde hij terug naar de radio, waar hij "split shift" shows deed onder de naam Garroway AM (midden op de ochtend) en Garroway PM (midden op de middag) voor WCBS (AM), New York. Garroway begon ook een tijdschrift, National FM-Radio. De onderneming was een kostbare mislukking. Garroway realiseerde zich dat hij niet geschikt was als zakenman. Terwijl hij in de uitgeverij zat, begon Garroway verschillende wetboeken te lezen in een poging te begrijpen wat zijn advocaat zei. Zijn advocaat vertelde hem dat hij genoeg had gelezen om te slagen voor het balie-examen van de staat New York. Op een weddenschap, Garroway zat voor het schriftelijke examen en slaagde ervoor.

Garroway deed andere lokale radio- en televisieprogramma's. Garroway verscheen sporadisch in andere televisieprogramma's zonder ook maar in de buurt te komen van het succes en de erkenning die hij bij Today genoot. De rest van de jaren zestig en zeventig zagen de kijkers hem vooral als hij weer opdook bij verjaardagen van Today. Zijn laatste optreden was tijdens de 30e verjaardagsshow op 14 januari 1982.

Hij was zeer geïnteresseerd in astronomie, en tijdens een bezoek aan Russische telescopen ontmoette hij zijn derde vrouw, de astronome Sarah Lee Lippincott. In zijn laatste jaren woonde hij astronomiesymposia bij aan Swarthmore College en bracht hij tijd door op Sproul Observatory.

In zijn rol als presentator van Today trad Garroway op als pitchman voor verschillende sponsors van de show. Onder hen waren Admiral televisietoestellen, Alcoa en Sergeant's hondenvoer. De meeste optredens waren in de vorm van gedrukte advertenties in kranten en tijdschriften. Tegen 1960 was er ook een bordspel genaamd "Dave Garroway's Today Game".

Garroway, een amateurdrummer en verstokte muziekliefhebber, leende zijn naam aan een reeks opnames van jazz, klassiek en popmuziek die eind jaren vijftig en begin jaren zestig werden uitgebracht. Daaronder waren Wide, Wide World of Jazz, Some of My Favorites uit 1957 en Dave Garroway's Orchestra uit 1958: An Adventure in Hi-Fi Music. In een lichtere sfeer vertelde Garroway in 1956 een compilatie van romantische liedjes uitgevoerd door het Boston Pops Orchestra, Getting Friendly with Music.

Garroway trad ook op als verteller voor speciale albums, waaronder The Great Campaigners, 1928-1960 uit 1964 en Names From the Wars uit 1960.

In 1960 schreef Garroway Fun on Wheels, een activiteitenboek voor kinderen op reis. Het boek werd herzien en opnieuw uitgegeven in 1962 en 1964.

Tegen het einde van zijn leven was Garroway van plan een autobiografie te schrijven. Het boek is nooit verder gekomen dan het onderzoeksstadium; de overgebleven aantekeningen, manuscripten, geluidsbanden en krantenknipsels werden naar voormalig Today-onderzoeker Lee Lawrence gestuurd. Na de dood van Lawrence in 2003 werden de dozen overgedragen aan de Library of American Broadcasting, Special Collections, University of Maryland Libraries, waar ze sinds 2009 verblijven.

Na een hartoperatie werd Garroway op 21 juli 1982 in zijn huis in Swarthmore, Pennsylvania, dood aangetroffen aan een zelf toegebrachte schotwond. Hij had een zoon, David Jr., en een dochter, Paris. Toen hij in 1956 met Pamela trouwde, adopteerde hij haar zoon Michael, die hij na haar dood als zijn eigen zoon opvoedde.

De 22 juli editie van Today was vooral een herdenking van Garroway. Sidekick Jack Lescoulie, nieuwsredacteur Frank Blair en voormalig consumentenverslaggeefster Betty Furness brachten een eerbetoon in de show. Garroway's overlijden werd opgemerkt in NBC Nightly News met John Chancellor, de man die Garroway 21 jaar eerder verving in Today. Op NBC News Overnight sloot presentatrice Linda Ellerbee het programma af met "Peace" in plaats van haar gebruikelijke "And so it goes".

Vanwege Garroway's toewijding aan de zaak van de geestelijke gezondheid, hielp zijn derde vrouw, Sarah, bij de oprichting van het Dave Garroway Laboratorium voor de Studie van Depressie aan de Universiteit van Pennsylvania.^[] Garroway ligt begraven in West Laurel Hill Cemetery, Bala Cynwyd, Pennsylvania.

Robert McKimson's cartoon uit 1960 toont "Cave Darroway" die beelden uit het stenen tijdperk presenteert.

Mad spoofde hem in een nummer als "Dave Garrowunway."

In Robert Redfords film Quiz Show uit 1994 werd Garroway geportretteerd door Barry Levinson.

• Boxcars711: Dave Garroway vertelt Names from the Wars (1960)