Billy Graham

Het vroege leven

Graham is geboren op een melkveehouderij in de buurt van Charlotte, North Carolina. Zijn moeder en vader Morrow Coffey en William Franklin Graham beheerden de boerderij. Zij waren devote christenen en Graham's moeder had een grote invloed op zijn geloof. In 1933 dwong Graham's vader Graham en zijn zus Catherine om bier te drinken tot ze braakten. Dit maakte dat ze de rest van hun leven een hekel hadden aan alcohol. Het Billy Graham Center zegt dat Graham in 1934 werd bekeerd tijdens een opwekkingsbijeenkomst in Charlotte onder leiding van de plaatselijke evangelist Mordecai Ham. Hij werd echter geen lid van een lokale jeugdgroep omdat hij "te werelds" was. Na zijn afstuderen aan de Sharon High School in mei 1936 ging Graham naar Bob Jones College (nu Bob Jones University genoemd).

In zijn eerste studiejaar vond hij zowel het schoolwerk als de regels te zwaar. Hij moest bijna van school af, maar Bob Jones, Sr. , de oprichter van het college, zei dat hij daarmee zijn leven zou vergooien. Hij zei tegen Graham: "In het beste geval zou je alleen maar een arme plattelandspredikant kunnen zijn die ergens in de stokken staat... Je hebt een stem die trekt. God kan die stem van jou gebruiken. Hij kan het machtig gebruiken."

Terwijl hij op de universiteit zat, nam Graham vaak een kano mee naar een klein eiland in de rivier. Op dat eiland predikte hij voor de vogels, alligators en cipressen. In 1937 werd Graham overgeplaatst naar het Florida Bible Institute (nu Trinity College of Florida) waar het Florida College in Temple Terrace, Florida nu staat. Graham werd later overgeplaatst naar Wheaton College en studeerde in 1943 af aan Wheaton in Illinois met een graad in antropologie. Terwijl hij op Wheaton College zat, besloot Graham om de Bijbel als het perfecte Woord van God te nemen. Hij accepteerde dit als waarheid in het Forest Home Christian camp (nu Forest Home Ministries genoemd), ten zuidoosten van het Big Bear gebied in Zuid-Californië. Daar staat een gedenkteken dat laat zien waar Graham deze keuze voor het eerst maakte.

Familie

In 1946 trouwde Graham met een meisje dat met hem in de klas zat, Ruth Bell. Haar ouders waren Presbyteriaanse missionarissen in China. Haar vader, L. Nelson Bell, werkte daar als chirurg. Toen hij het over Bell had, zei Graham: "Ze keek me aan en onze ogen ontmoetten elkaar en ik voelde dat ze zeker de vrouw was met wie ik wilde trouwen." Ruth zei dat hij God meer wilde behagen dan elke man die ze ooit had ontmoet. Ze trouwden twee maanden nadat ze waren afgestudeerd aan de universiteit. Na het huwelijk woonden ze in een blokhut die ze had gemaakt. Ruth stierf op 14 juni 2007, op 87 jarige leeftijd. Ze kregen samen vijf kinderen:^[] Virginia (Gigi) Graham Foreman; Anne Graham Lotz; Ruth Dienert; Franklin Graham, en Ned Graham. Ze hebben ook 19 kleinkinderen en 28 achterkleinkinderen.

Ministerie

Beginnend op

Graham werd in 1939 een Zuidelijke Doopsgezinde minister. Daarna nam hij het over en organiseerde hij de financiering van het radioprogramma "Songs in the Night". Daarna maakte hij de bariton, George Beverly Shea directeur van de muziek in zijn bediening. Het programma ging goed, maar Graham verliet het in 1945. Hij wilde aalmoezenier worden in de krijgsmacht, maar nadat hij probeerde binnen te komen, kwam hij met de bof naar beneden, zodat hij zich niet hoefde te engageren. Na enige tijd herstelde hij in Florida. Toen begon hij Youth for Christ met evangelist Charles Templeton. Hij reisde als evangelist door de hele Verenigde Staten en Europa.

Hearst-interventie

Graham heeft in 1949 in Los Angeles veel heropleidingsbijeenkomsten gehouden. Deze opwekkingen zouden de tijd zijn dat Graham een nationale religieuze figuur werd. Dit komt omdat hij hulp kreeg van de machtige krantenman William Randolph Hearst. Veel mensen geloven dat Hearst Graham leuk vond om zijn liefde voor zijn land. Men gelooft ook dat hij misschien dacht dat Graham kon helpen met zijn conservatieve, anticommunistische opvattingen. Hearst stuurde een telegram naar zijn krantenredactie met "Puff Graham" tijdens Graham's kruistocht eind 1949 in Los Angeles. Daarom kon men nu veel meer over Graham lezen in Hearst's krantenketen en nationale tijdschriften. Dat betekende dat zijn kruistocht acht volle weken kon duren - vijf weken langer dan gepland. Henry Luce zette Graham in 1954 op de cover van Time magazine.

Middenjaren

Graham had missies in zowel Londen als de Madison Square Garden in 1957. De missie in Londen duurde 12 weken en de missie in New York was ongeveer 16 weken. Hij leidde ook zijn eerste kruistocht in Australië in 1959.

Graham was de president van Northwestern College in Minnesota van 1948 tot 1952. Hij begon vele organisaties, zoals de Billy Graham Evangelistic Association. Hij sprak ook tegen rassensegregatie in de jaren zestig. Graham wilde niet spreken in afgezonderde aula's. Hij scheurde zelfs ooit touwen af die waren opgehangen om het publiek te verdelen. Graham betaalde borgtocht om Dr. Martin Luther King, Jr. uit de gevangenis te krijgen. Dat was tijdens de jaren '60 Amerikaanse Burgerrechtenbeweging. Hij vroeg King om mee te gaan naar de preekstoel op de heropleidingsbijeenkomst in New York City in 1957. Tijdens die 16 weken durende tournee werd hij door veel mensen gehoord, die hem kwamen verhoren in Madison Square Garden, Yankee Stadium en Times Square. Omdat ze goede vrienden werden, was Graham een van de weinige blanke mensen die King hem bij zijn geboortenaam "Michael" liet noemen.

Later

Tijdens de Koude Oorlog was Graham de eerste evangelist die achter het IJzeren Gordijn sprak. Tijdens de Apartheidstijd ging Graham pas naar Zuid-Afrika als de regering alle mensen bij elkaar liet zitten. Uiteindelijk predikte hij daar in 1973 zijn eerste kruistocht, waarbij hij leerde dat de apartheid niet klopte.

Graham ging naar China, waar zijn vrouw Ruth werd geboren. Hij verscheen ook in Noord-Korea in 1992. Op 14 september 2001, kort na de aanslagen van 11 september, leidde Graham het gebed in de Washington National Cathedral. President George W. Bush ging naar deze dienst. Op 24 juni 2005 begon hij met wat hij zei dat zijn laatste Noord-Amerikaanse kruistocht zou zijn. In het weekend van 11 en 12 maart 2006 hield Graham het "Festival of Hope". Het werd gehouden in New Orleans, dat herstellende was van de orkaan Katrina.

Graham zei dat hij met pensioen moest vanwege zijn slechte gezondheid. Hij had ongeveer 15 jaar lang de ziekte van Parkinson gehad, evenals vele andere problemen. In augustus 2005, hoewel zwak, ging hij met een wandelaar naar het begin van zijn bibliotheek in Charlotte, North Carolina. Op 18 augustus 2007 werd Graham, 88 jaar oud, behandeld voor darmbloedingen.

Graham predikte het christendom aan bijna 215 miljoen mensen in meer dan 185 landen en gebieden. Hij predikte ook aan honderden miljoenen anderen via televisie, video's, film en webcasts. Hij ging naar meer dan 41 evangelische kruistochten. Hij begon deze bediening in 1947, en bleef dit doen tot voor kort. Hij gebruikte vaak een groot gebied, zoals een stadion, park of een grote straat om te spreken. Groepen tot 5.000 mensen zongen vaak in koor op zijn bijeenkomsten. Graham predikte het evangelie en nodigde vervolgens mensen uit om naar voren te komen. In 1992 kwam een kwart van de 155.000 mensen in zijn Moskouse publiek op zijn verzoek voor de redding.

Graham stierf op 21 februari 2018 in zijn huis in Montreat, North Carolina, op 99-jarige leeftijd.

In de politiek was Graham lid van de Democratische Partij, maar tijdens het presidentschap van zijn vriend Richard Nixon veranderde hij in Republikein. Hoewel hij geen steun gaf aan mensen die op politiek in het algemeen liepen, gaf hij in sommige gevallen zijn steun door de jaren heen.

Predikant tot Presidenten

Graham heeft elke president van de Verenigde Staten ontmoet sinds Harry Truman. Hij raakte goed bevriend met vice-president Richard Nixon toen hij op een golfbaan zat. Dwight D. Eisenhower vroeg om Graham te zien terwijl hij op zijn sterfbed lag. Graham werkte ook samen met Lyndon B. Johnson, Gerald Ford, Jimmy Carter, Ronald Reagan, Bill Clinton, de familie Bush en Barack Obama toen hij Dominee Graham bezocht in zijn huis in Montreat, North Carolina, waar ze "een privé gebed hadden".

Graham speelde golf met John F. Kennedy, ook al was Kennedy rooms-katholiek. Graham bracht de laatste nacht van Johnson's presidentschap door in het Witte Huis. Hij was er ook voor de eerste nacht van Nixon's. Nixon verscheen op een van Graham's opwekkingen in Oost-Tennessee in 1970. Hij had een van de grootste menigten ooit in Tennessee. Hun vriendschap werd echter zwakker omdat Graham het gedrag van Nixon na de waterpoort niet goedkeurde. Ze werden weer betere vrienden. Graham zei toen: "Ik zit niet meer in de politiek."

Toen Graham in 1976 naar het ziekenhuis ging, riepen drie presidenten hem in één dag op om hem het beste te wensen: voormalig president Nixon, president Ford en president Carter. Hij stond aan het begin van het presidentschap van Reagan en hield de toespraak tijdens het presidentschap van George H.W. Bush. Bill Clinton ging naar een van Graham's New Yorkse opwekkingen in 2005. Hij zei ook dat hij als jongen naar Graham's opwekking was gegaan in Little Rock, Arkansas, in 1959.

Graham sprak op vele begrafenissen door de jaren heen, maar hij was niet in staat om Reagan's te doen op 11 juni 2004, vanwege de recente heupoperatie. Graham was Reagan's eerste keuze geweest. Een slechte gezondheid weerhield Graham er ook van om de begrafenis van president Gerald R. Ford in Washington D.C. te doen, op 2 januari 2007.

Standpunten van het buitenlands beleid

Graham sprak tegen het communisme. Hij was voorstander van het Amerikaanse beleid van de Koude Oorlog, inclusief de Vietnamoorlog. In een toespraak in 1999 sprak hij echter over zijn relatie met wijlen Noord-Koreaanse dictator KimIl-Sung. Hij zei dat hij een "ander soort communist" was en "een van de grote strijders voor vrijheid in zijn land tegen de Japanners". Graham zei verder dat hij, hoewel hij nooit Kim's zoon en voormalig Noord-Koreaanse dictator Kim Jong Il had ontmoet, "geschenken met hem had uitgewisseld." Graham gaf een met duiven bedekte wereldbol aan het Noord-Koreaanse vriendschapsmuseum.

Overeenkomst met het antisemitisme van Richard Nixon

In 1994 las het volk in de dagboeken van H.R. Haldeman dat Graham met president Nixon had gesproken over "de joodse overheersing van de media". (H.R. Haldeman werkte samen met Richard Nixon in het Witte Huis). Omdat wat Haldeman had geschreven anders was dan wat Graham gewoonlijk in het openbaar zei, geloofden de meeste Joodse groepen het niet echt. Graham gaf een verklaring uit dat hij nooit "in het openbaar of privé over het Joodse volk sprak, met inbegrip van gesprekken met president Nixon, behalve in de meest positieve bewoordingen". Hij zei: "Dat zijn niet mijn woorden." In 2002, echter, "Richard Nixon tapes" liet zien dat Graham er over gesproken had, in de jaren 70. Dit was zoals Haldeman had geschreven. Op de tapes was Graham het met Nixon eens dat de Joden controle hadden over de Amerikaanse media. Hij noemde het een "wurggreep" in 1972. Graham zei: "Deze wurggreep moet worden verbroken of het land gaat door de gootsteen." Toen de videobanden werden vrijgegeven, zei Graham dat hij spijt had van zijn opmerkingen. Hij zei: "Hoewel ik me de gelegenheid niet kan herinneren, betreur ik de opmerkingen die ik blijkbaar heb gemaakt... Ze weerspiegelen niet mijn mening, en ik verontschuldig me oprecht voor elke overtreding veroorzaakt door de opmerkingen." Hij zei ook dat "Als het niet op tape was, zou ik het niet geloofd hebben. Ik denk dat ik probeerde te behagen... Ik ging naar een vergadering met Joodse leiders en ik zei dat ik naar hen toe zou kruipen om vergeving te vragen."

Ideeën over vrouwen

In 1970 zei Graham dat het feminisme deel uitmaakte van een maatschappij met minder regels en dat vrouwen niet wilden concurreren met mannen. Hij zei ook dat een vrouw een vrouw, moeder en huisvrouw moest zijn. Dit idee van de rol van de vrouw werd gepubliceerd in het Ladies' Home Journal. Veel mensen stuurden protestbrieven. Het tijdschrift voegde een rubriek toe met de naam "The New Feminism" na een sit-in-protest bij de Journal.

Graham was nooit alleen met een vrouw, behalve met zijn vrouw. Dit werd de Billy Graham-regel genoemd.

Billy's dochter Bunny zei dat haar vader haar en haar zusters geen hoger onderwijs toestond.

Erkenning

Tussen 1950 en 1990 verscheen Graham vele malen op Gallup's lijst van meest bewonderde mensen. De United States Postal Service heeft gezegd dat hij een van de weinige Amerikanen is, samen met de huidige president, die post kan krijgen waarop gewoon zijn naam en land staat: "Billy Graham, Amerika". Hij ontving de "Congressional Gold Medal" van het Amerikaanse Congres en de "Presidential Medal of Freedom" van Reagan, Amerika's hoogste burgerlijke onderscheiding. President Bill Clinton en de voormalige leider van de meerderheid in de Senaat, Bob Dole, gaven Graham de "Congressional Gold Medal" tijdens een ceremonie in Washington D.C. , in 1996. Het George Washington Carver Memorial Institute heeft zijn werk geëerd om de relaties tussen mensen van verschillende rassen te helpen verbeteren.

Nationale dag

In 1971 hield Graham's geboortestad Charlotte een "Billy Graham Day", waar president Richard Nixon naartoe kwam. Op 30 mei 1999 werd Graham uitgenodigd om vlak voor de Indianapolis 500 te spreken. Op 31 mei 2007 werd de 27 miljoen dollar kostende Billy Graham Library officieel gestart in Charlotte. Voormalig presidenten Jimmy Carter, George H.W. Bush, en Bill Clinton kwamen. In 1990 gaf de band "The Swirling Eddies" een eerbetoon aan Graham met het nummer "Billy Graham" op het album Outdoor Elvis.

Prijzen

Graham kreeg de "Big Brother of the Year Award" voor zijn werk voor kinderen. Hij kreeg ook de "Templeton Foundation Prize for Progress in Religion" en de Sylvanus Thayer Award voor zijn inzet voor "Plicht, Eer en Land". Het "Billy Graham Children's Health Center" in Asheville is naar hem vernoemd. Er is een speciale leerstoel naar hem vernoemd aan de Southern Baptist Samford University; de "Billy Graham Chair of Evangelism and Church Growth".