Ethelbert Nevin

Leven

Nevin werd in 1862 geboren in Vineacre, aan de rivier de Ohio, bij Pittsburgh, Pennsylvania. Hij groeide daar op. Zijn vader was een krantenredacteur en hij leerde de jongen de meeste vakken. Zijn moeder speelde piano. De familie kocht een vleugel, die de eerste vleugel was die ooit over de Allegheny Mountains werd gebracht.

Ethelbert toonde muzikale belofte toen hij heel jong was. Zijn broer en neven waren ook muzikaal. Toen hij vier was, speelde hij piano met kussens op de vloer, zodat hij bij de pedalen kon. Zijn vader nam hem voor twee jaar mee naar Dresden om muziek te studeren. Hij studeerde ook in Pittsburgh en in Boston.

Hij begon zijn carrière met het geven van pianolessen. Toen hij genoeg geld had verdiend ging hij naar Berlijn, waar hij les kreeg van Karl Klindworth, die een goede leraar voor hem was. Hij liet Nevin zien hoe belangrijk het was om een goede algemene kennis te hebben, en niet alleen urenlang piano te oefenen. Dit hielp Nevin, die een goede smaak had voor literatuur en hij koos een aantal goede gedichten uit om er liedjes van te maken.

In 1885 werd hij uitgenodigd om toe te treden tot een groep die les had van Hans von Bülow. Hij speelde werken van Brahms, Liszt en Raff. Cosima Wagner en Joseph Joachim kwamen vaak naar de concerten van deze groep.

In 1887 ging hij terug naar Amerika en woonde in Boston, waar hij les gaf en in enkele concerten speelde. Hij vroeg Richard Strauss om hem compositieles te geven, maar Strauss accepteerde hem niet.

In 1892 ging hij naar Parijs, waar hij zangles gaf en vele Amerikaanse en Franse operazangers hielp hun partijen te leren voor het zingen in opera's. Hij werkte heel hard en zijn gezondheid werd slecht. Hij bracht zijn laatste jaren door in verschillende Europese plaatsen en ging daarna terug naar Amerika. Hij stierf in 1901.

Zijn muziek

Nevin's muziek is romantisch, en soms nogal sentimenteel voor de moderne smaak. Zijn bekendste stuk is "Narcissus" uit Water Scenes. Deze stukken werden door de danseres Isadora Duncan gebruikt om op te dansen. Hij schreef ook een beroemd lied "The Rosary" en "Mighty Lak' a Rose".

Nevin stond afgebeeld op een Amerikaanse postzegel van tien cent uit 1940.