Frederick Pottinger

Vroeg leven

Hij was de zoon van luitenant-generaal Sir Henry Pottinger van de Britse Oost-Indische Compagnie en zijn vrouw Susanna Maria, née Cooke, uit Dublin. Henry Pottinger was de eerste gouverneur van Hong Kong. Frederick ging naar Eton van 1844 tot 1847. Tussen 1850 en 1854 was Pottinger officier bij de Grenadier Guards in Engeland. Hij verloor veel van zijn moeders geld door te gokken op paardenraces. In 1856 nam hij de plaats van zijn vader in als tweede baronet. Hij vergokte al snel al zijn geld. Hij was mensen veel geld schuldig.

Politieagent

Hij ging naar Australië om goud te zoeken. Hij ging bij de politie van New South Wales als bereden cavalerist. Hij was een uitstekend paardrijder en werkte de volgende jaren aan de goudescorte tussen Gundagai en Goulburn.

Pottinger hield zijn titel geheim, maar in 1860 kwam de inspecteur-generaal van politie, John McLerie, erachter. Hij kreeg al snel betere banen. In november werd hij klerk van de kleine zittingen in Dubbo en op 1 oktober 1861 assistent-opzichter van de Southern Mounted Police Patrol. Hij wilde goed werk doen bij de politie, maar raakte op 20-21 december 1861 betrokken bij een dronken vechtpartij in Young. Hij werd publiekelijk gewaarschuwd voor zijn slechte gedrag. Hij werd naar het Lachlan River gebied gestuurd. Hij toonde zich een druk maar ongelukkig jager op bushrangers.

In 1862 werd Pottinger inspecteur van politie voor het westelijke district van New South Wales. In april 1862 arresteerde hij Ben Hall in Forbes op beschuldiging van beroving. Hall werd vrijgelaten omdat er niet genoeg bewijs was dat hij een overvaller was. Kort daarna sloot Hall zich aan bij de bende van Frank Gardiner. Op 15 juni 1862 beroofden ze de Lachlan goud escorte van ongeveer 14.000 pond bij Eugowra. Dit was de grootste goudroof van Australië. Pottinger kon twee van de struikrovers snel gevangen nemen. Zij ontsnapten enkele dagen later in een vuurgevecht. Pottinger kreeg een deel van het gestolen goud terug.

Moeilijkheden

Mensen vonden dat Pottinger veel fouten maakte. Hij kwam in de problemen omdat hij niet genoeg politiebewakers op de goudescorte had en zijn gevangenen liet ontsnappen. In de nacht van 9 augustus omsingelden Pottinger en een groep agenten het huis van Gardiner's minnares, Kate Brown. De bushranger ontsnapte toen Pottinger's pistool per ongeluk afging. Ze arresteerden een jongen van wie ze dachten dat hij een vriend van de bushrangers was. Toen hij in maart 1863 in de gevangenis stierf aan koorts, werd dit gezien als een gevolg van Pottingers wreedheid. In februari 1862 stond Pottinger voor de rechter in Yass wegens mishandeling. Tijdens een biljartspel was hij uitgescholden voor bedrieger, leugenaar en schurk. Hij sloeg de persoon met de biljartkeu en sloeg diens hoofd door een raam. Op 27 september 1862 was Pottinger voor een rechtbank in Bathurst verschenen op beschuldiging van mishandeling. In februari 1863 ging Pottinger naar Sydney voor het proces tegen de escortrovers. Hij werd op straat geduwd door mensen in de menigte. Ook bedreigde hij een parlementslid, J. J. Harpur, met zijn zweep. Hij hield niet van dingen die Harpur over hem had gezegd.

Ontslagen

De bushrangers in zijn gebied werden actiever. Hij nam Patrick Daley gevangen. Op 17 augustus 1864 ving hij bijna James Alpin McPherson.

In mei 1863 droeg de inspecteur-generaal de politie op nieuwe manieren te bedenken om de struikrovers te vangen. Begin januari 1865 reed Pottinger op een paard in de Wowingragong races. Dit was tegen de regels van de politie. Hij werd ontslagen (verloor zijn baan) op 16 februari 1865. Pottinger zei dat hij alleen maar probeerde Ben Hall en John Dunn uit hun schuilplaats te krijgen. Zijn plan werkte en de bushrangers gingen naar de races, alleen zag Pottinger ze niet. Protestbijeenkomsten tegen zijn ontslag werden gehouden op de goudzoekers en in de steden. Mensen tekenden petities om hem zijn baan terug te geven. Hij werd beschouwd als een moedige en onvermoeibare politieman. Pottinger ging naar Sydney om te proberen zijn baan terug te krijgen. Op 5 maart 1865 schoot Pottinger zich in Wascoe's Inn in de Blue Mountains per ongeluk in de maag toen hij op een rijdende koets wilde stappen. Hij werd overgebracht naar de Victoria Club in Sydney, waar hij op 9 april 1865 overleed. Zijn broer Henry werd de 3e Baronet. Hij werd begraven in St Jude's Anglican Church, Randwick.