George Ivanovitsj Gurdjieff (13 januari 1866 - 29 oktober 1949), meestal Gurdjieff genoemd, was een Armeense goeroe en schrijver. Hij was een invloedrijke spirituele leraar uit de eerste helft van de 20e eeuw. Hij werd beïnvloed door soefi-, zen- en yogamystici die hij op zijn vroege reizen ontmoette.

Gurdjieff leerde dat de meeste mensen hun hele leven in een staat van hypnotische "waakslaap" leven:

"Eerlijk gezegd... de hedendaagse mens zoals wij hem kennen is niets meer dan een uurwerkmechanisme, zij het van een zeer complexe constructie".

"De moderne mens leeft in de slaap, in de slaap wordt hij geboren en in de slaap sterft hij".p66

Gurdjieff ontwikkelde een methode om naar een hogere staat van bewustzijn toe te werken en het volledige menselijke potentieel te bereiken. Hij noemde dit "Het Werk" of "De Methode".

Gurdjieffs methode om iemands bewustzijn te doen ontwaken is anders dan die van de fakir, monnik of yogi, en daarom werd zijn discipline oorspronkelijk de "Vierde Weg" genoemd.

Op verschillende momenten in zijn leven startte en sloot Gurdjieff verschillende scholen over de hele wereld om het werk te onderwijzen. Hij zei dat de leringen die hij naar het Westen bracht, voortkwamen uit zijn eigen ervaringen en vroege reizen. De leringen drukten de waarheid uit die in oude religies werd gevonden. Het waren wijsheidsleringen met betrekking tot zelfbewustzijn in het dagelijks leven van mensen, en de plaats van de mensheid in het universum.