Henry van de Velde
Henry Clemens Van de Velde (3 april 1863, Antwerpen - 15 oktober 1957, Zürich) was een Belgisch schilder, architect en binnenhuisarchitect. Samen met Victor Horta en Paul Hankar is hij een van de belangrijkste grondleggers van de Art Nouveau in België. Van de Velde bracht het belangrijkste deel van zijn carrière door in Duitsland.
Chemnitz, Duitsland: Villa Esche
Carrière
Van de Velde studeerde schilderkunst in Antwerpen bij Charles Verlat en in Parijs bij Carolus-Duran. Als jonge schilder werd hij beïnvloed door Paul Signac en Georges Seurat. Hij gebruikte een neo-impressionistische stijl. In 1889 werd hij lid van de Brusselse kunstenaarsgroep "Les XX". In deze periode sloot hij een duurzame vriendschap met de schilder Théo van Rysselberghe en de beeldhouwer Constantin Meunier.
In 1892 stopte hij met schilderen. In plaats daarvan hield hij zich bezig met decoratie en binnenhuisarchitectuur. Zijn eigen huis, Bloemenwerf in Ukkel, was zijn eerste poging tot architectuur. Ook maakte hij interieurs en meubels voor de kunstgalerie "L'Art Nouveau" van Samuel Bing in Parijs in 1895. Hierdoor kreeg de beweging haar eerste naam als Art Nouveau.
Rond de eeuwwisseling ontwierp hij Villa Leuring in Nederland en Villa Esche in Chemnitz, twee werken die zijn Art Nouveau stijl in de architectuur laten zien. Hij ontwierp ook het interieur van het Folkwang Museum in Hagen. In 1905 werd hij door de groothertog van Weimar gevraagd de Groothertogelijke Kunstnijverheidsschool in Weimar te maken.
Hoewel een Belg, zou Van de Velde een belangrijke rol spelen in de Duitse Werkbund. Deze groep was opgericht om de Duitse vormgeving te helpen verbeteren en bevorderen door nauwe betrekkingen aan te knopen tussen industrie en ontwerpers. Op de Werkbund-vergadering van 1914 nam hij het op tegen Hermann Muthesius. Hun debat markeerde de geschiedenis van de Moderne Architectuur. Van de Velde wilde individualiteit van kunstenaars, terwijl Hermann Muthesius standaardisatie wilde.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog moest Van de Velde als vreemdeling Weimar verlaten. In deze periode was hij mentor van de grote Belgische architect Victor Bourgeois.
Tijdens de Eerste Wereldoorlog woonde hij in Zwitserland en Nederland. Hij ontwierp het Kröller-Müller Museum in Otterlo. Van 1926 tot 1936 was Van de Velde hoogleraar aan de Universiteit Gent.
