James Francis "Jimmy" Durante (10 februari 1893 - 29 januari 1980) was een Amerikaanse zanger, pianist, komiek, schrijver en acteur. Zijn beroemde bijnaam was The Great Schnozzola (een verwijzing naar zijn grote neus). Hij stond ook bekend om zijn diepe schorre stem als hij "Ha-Cha-Cha-Cha-Cha-Chaaaaa!" zei. Hij won een Emmy Award in 1952.
Jimmy Durante
Vroeg leven
Carrière
Durante begon in de jaren 1930 met acteren in films. Hij werkte in komedieseries met stomme filmlegende Buster Keaton. Later verscheen hij in The Wet Parade (1932), Broadway to Hollywood (1933), The Man Who Came to Dinner (1942, waarin hij "Banjo" speelde, een personage gebaseerd op Harpo Marx), Ziegfeld Follies (1946), Billy Rose's Jumbo (1962, gebaseerd op de musical uit 1935) en It's a Mad, Mad, Mad, Mad World (1963).
Op 10 september 1933 verscheen Durante in de radioshow van Eddie Cantor, The Chase and Sanborn Hour. Hij werkte in de show tot 12 november van dat jaar. Toen Cantor later vertrok, nam Durante de show over als de ster van 22 april tot 30 september 1934. Daarna verhuisde hij naar The Jumbo Fire Chief Program (1935-36).
Op 4 augustus 1955 speelde de Jimmy Durante Show op NBC de laatste rol van de beroemde Braziliaanse zangeres Carmen Miranda. Miranda viel op haar knieën tijdens het dansen met Durante, die snel tegen de band zei: "STOP-de muziek!" Hij hielp Miranda overeind terwijl ze lachte: "Ik ben buiten adem!". Hij zei opnieuw: "Geeft niet, schat, ik neem je tekst wel over." Miranda lachte weer, vermande zich en maakte de show af. De volgende ochtend, 5 augustus, stierf Miranda thuis aan een nieuwe hartaanval.
Huwelijken
Durante was getrouwd met Jeanne Olsen van 1921 tot haar dood in 1943 aan een hartkwaal. Later was hij getrouwd met Margie Little van 1960 tot zijn eigen dood in 1980. Little en Durante adopteerden één dochter, Cecilia Alicia.
Politieke opvattingen en gezondheid
Durante was lid van de Democratische Partij. Hij ging in 1972 met pensioen na vele beroertes waardoor hij in een rolstoel belandde.
Dood
Durante overleed op 29 januari 1980 in zijn huis in Santa Monica, Californië. Hij stierf aan longontsteking en was 86 jaar oud. Hij ligt begraven op de Holy Cross Cemetery, Culver City, Californië.