Hartziekte

De drie meest voorkomende soorten verworven hartziekten zijn:

• Coronaire hartziekte (acroniem CAD) - Dit is een probleem met de bloedvaten die het bloed naar de hartspier brengen. Als deze bloedvaten erg klein worden, of als ze verstopt raken, kan het bloed er niet normaal doorheen stromen. Omdat er minder bloed naar de hartspier wordt toegevoerd, kan de spier niet op normale capaciteit werken. De hartspier kan ziek en zwak worden. De hartspier kan zelfs afsterven als de bloedstroom stopt. Verstopte slagaders in het hart worden vaak veroorzaakt door roken, hoog cholesterolgehalte, hoge bloeddruk, diabetes en erfelijke eigenschappen van de ouders. Al deze problemen beschadigen de bekleding van de bloedvaten van het hart en zorgen ervoor dat ze vernauwd of helemaal verstopt raken.

• Congestief hartfalen (CHF) - Dit is een aandoening waarbij het hart niet normaal pompt. Twee veel voorkomende oorzaken zijn een zwakke of zieke hartspier en abnormale hartkleppen. De kleppen kunnen onvoldoende bloed doorlaten omdat ze te nauw zijn. Of de klep kan "lekken" en het bloed achteruit (in de verkeerde richting) in het hart laten stromen. Als de hartkleppen niet normaal werken, moet de hartspier extra werk verrichten en kan hij moe worden.

• Slechte hartritmes - Dit is een probleem met de elektrische activiteit in het hart. Hierdoor kan het hart te snel of te langzaam kloppen. Zeer slechte hartritmes kunnen ervoor zorgen dat het hart stopt met het pompen van bloed. Het hart heeft een normaal ritme nodig om het bloed goed te kunnen pompen. Als het ritme te snel is, kan het hart geen tijd hebben om het bloed in de kamers te brengen, zodat er bij elke slag niet genoeg bloed door het hart stroomt. Als het hart te traag is, kan het zijn dat het hart niet genoeg samentrekt om het lichaam van het benodigde bloed te voorzien.

Iemand kan een hartziekte hebben en zich niet ziek voelen. Sommige mensen met een hartziekte hebben symptomen. Dit is wanneer er veranderingen of pijn in het lichaam zijn om aan te tonen dat er een ziekte is. Sommige symptomen van een hartziekte zijn:

• Pijn in de borst - de hartspier krijgt niet genoeg stroom om het gaande te houden.
• Problemen met ademhalen - bloed kan terugstromen in de longen.
• Hartkloppingen (een gevoel dat het hart te snel, te hard of niet regelmatig klopt).
• Zwelling van voeten of benen - het bloed stroomt van het hart naar het onderlichaam.
• Zich zwak voelen omdat het lichaam en de hersenen niet genoeg bloed krijgen om ze van zuurstof te voorzien.
• Cyanose (huid die blauw kleurt) betekent dat er te weinig zuurstof in de bloedstroom zit om de cellen in het lichaam van zuurstof te voorzien.

Hartziekten zijn de grootste moordenaar van zowel mannen als vrouwen in de Verenigde Staten, Engeland, Wales en Canada. Hartaandoeningen veroorzaken bijvoorbeeld 4 van elke 10 sterfgevallen in de Verenigde Staten. Dit is meer dan alle soorten kanker samen. Ook sterft in de Verenigde Staten ongeveer elke minuut iemand aan een hartziekte.

Congenitale hartziekte verwijst naar een vorm van hartprobleem dat voor de geboorte begint (congenitaal). Aangeboren hartziekten omvatten een groot aantal aandoeningen. De vorming van het hart voor de geboorte is zeer complex en is soms abnormaal. Als bijvoorbeeld een deel van de hoofdslagader die uit het hart komt, vernauwd is, heet dat coarctatie van de aorta. Er kunnen gaten in het hart zitten waardoor het bloed niet normaal in het hart kan stromen. Andere aangeboren hartproblemen worden veroorzaakt door abnormale hartkleppen. In sommige gevallen worden aangeboren hartproblemen bij de geboorte ontdekt. In andere gevallen worden de problemen pas ontdekt als de persoon volwassen is.