John Connally

Vroege jaren, onderwijs, en militaire dienst

Connally werd geboren in Floresville, Texas, bij San Antonio. Hij is een van de zeven kinderen van Lela (geboren Wright) en John Bowden Connally, Sr., een melkveehouder en pachter.

Terwijl Connally naar Floresville High School ging, was hij een van de afgestudeerden die naar de universiteit ging. Hij studeerde af aan de Universiteit van Texas in Austin. Op de Universiteit van Texas in Austin was hij voorzitter van het studentencorps en lid van de broedervereniging. Hij studeerde vervolgens af aan de University of Texas School of Law en werd toegelaten tot de examenbalie.

Connally diende tijdens de Tweede Wereldoorlog bij de Amerikaanse marine, eerst als assistent van James V. Forrestal. Daarna maakte hij weer deel uit van de planningsstaf voor de invasie van Noord-Afrika door Generaal Dwight D. Eisenhower. Hij werd overgeplaatst naar het South Pacific Theater, waar hij met onderscheiding diende. Hij was gevechtsvliegtuigdirecteur aan boord van het vliegdekschip USS Essex en won een Bronzen Ster voor dapperheid. Hij werd overgeplaatst naar een ander vliegdekschip van de Essex-klasse, de USS Bennington. Hij won een Legion of Merit. Hij was ook betrokken bij de militaire campagnes op de Gilbert, Marshall, Ryukyu, en Filippijnse eilanden. Hij verliet het leger in 1946 op de rang van luitenant-commandant.

Nadat hij uit de marine was ontslagen, ging Connally rechten studeren bij het advocatenkantoor Alvin Wirtz. Hij stopte met zijn advocatenpraktijk toen Lyndon B. Johnson, die pas tot senator was verkozen, hem overhaalde terug te keren naar Washington D.C. om daar te dienen als sleutelassistent. Hij had nauwe banden met Johnson voordat hij aan zijn marinecarrière begon en behield die tot Johnson's dood in 1973.

Advocaat

Connally's belangrijkste legale klanten waren de Texaanse olierijkaard Sid W. Richardson en Perry Bass, die Richardson's neef en partner was, beiden uit Fort Worth. Richardson's familiebedrijf werd in die tijd geschat op $200 miljoen tot $1 miljard. Onder de hoede van Richardson deed Connally ervaring op in vele ondernemingen en kreeg hij tips voor de aankoop van onroerend goed. Het werk vereiste dat de Connallys naar Fort Worth verhuisden. Toen Richardson in 1959 overleed, werd Connally benoemd tot de winstgevende positie van mede-executeur van de nalatenschap.

Als gouverneur van Texas

Connally was gouverneur van Texas van 1963-1969. In de campagnes van 1964 en 1966 versloeg Connally de Republikeinen Jack Crichton, een olie-industrieel uit Dallas, en Thomas Everton Kennerly, Sr. (1903-2000), uit Houston, respectievelijk. Hij won met marges van respectievelijk 73,8 procent en 72,8 procent, waardoor hij meer invloed kreeg met het grootste deel van de wetgevende macht die Democratisch was.

Connally was gouverneur in een tijd dat het hoger onderwijs in Texas een grote vlucht nam. Hij tekende de wet tot oprichting van de Texas Higher Education Coordinating Board. Hij benoemde leden van een bestuursorgaan die de toelating van vrouwen tot de voorheen mannelijke Texas A&M University in College Station steunden, daartoe aangezet door staatssenator William T. "Bill" Moore uit Bryan, die in 1953 voor het eerst had voorgesteld om vrouwen tot de universiteit toe te laten.

Moord op Kennedy

Op 22 november 1963 raakte Connally ernstig gewond toen hij in de auto van president Kennedy zat op Dealey Plaza in Dallas, waar de president werd vermoord. Hij herstelde van wonden in zijn borst, pols en dij. Het tien maanden durende onderzoek van de Warren Commission van 1963-1964 concludeerde dat President Kennedy was vermoord door Lee Harvey Oswald en dat Oswald geheel alleen had gehandeld. Connally betwistte deze conclusie niet, maar trok voor de rest van zijn leven de theorie van de enkele kogel in twijfel. In 1966 zei hij tegen de pers: "Ik ben er zonder enige twijfel van overtuigd dat ik niet door de eerste kogel ben getroffen," en voegde eraan toe: "Maar het feit dat ik het niet eens ben met de Warren Commission over deze ene bevinding betekent niet dat ik het oneens ben met hun algehele bevindingen."

Death

Connally stierf op 15 april 1993 in Houston, Texas aan longfibrose, 76 jaar oud. Toen Connally stierf, vroegen forensisch patholoog Dr. Cyril Wecht en het Assassination Archives and Research Center aan procureur-generaal Janet Reno om de overgebleven kogelfragmenten uit Connally's lichaam te halen, met het argument dat de fragmenten de conclusie van de Warren Commissie van één kogel en één schutter zouden weerleggen. Het Ministerie van Justitie antwoordde dat het "...geen wettelijke bevoegdheid zou hebben om de fragmenten te bergen tenzij Connally's familie [het] toestemming zou geven." Connally's familie weigerde toestemming.