Richard Nixon | de 37e president van de Verenigde Staten
Richard Milhous Nixon (9 januari 1913 - 22 april 1994) was een Amerikaans politicus. Hij was de 37e president van de Verenigde Staten, in functie van 1969 tot 1974, toen hij als enige president aftrad. Daarvoor was Nixon de 36e vicepresident (van 1953 tot 1961 onder president Dwight D. Eisenhower), en Amerikaans afgevaardigde en senator uit Californië. Hij was Republikein.
Nixon werd geboren in Yorba Linda, Californië. Hij bezocht de Duke University en studeerde in 1937 af aan de rechtenfaculteit. Na zijn afstuderen keerde hij terug naar Californië om zijn beroep als advocaat uit te oefenen. In 1942 verhuisden hij en zijn vrouw Pat naar Washington om voor de federale overheid te gaan werken. Tijdens de Tweede Wereldoorlog diende hij in actieve dienst bij de marine-reserve.
Nixon begon zijn politieke carrière nadat hij in 1946 in het Huis van Afgevaardigden was gekozen. In die tijd werd hij bekend als anticommunist. In 1950 werd hij gekozen in de Senaat. In 1953 werd hij vicepresident van de Verenigde Staten, onder president Dwight D. Eisenhower. Hij vervulde deze functie acht jaar lang. In 1960 stelde Nixon zich kandidaat voor het presidentschap. Hij werd verslagen door John F. Kennedy. Twee jaar later, in 1962, stelde Nixon zich kandidaat als gouverneur van Californië. Ook deze verkiezing verloor hij van Pat Brown. In 1968 stelde hij zich voor de tweede keer kandidaat voor het presidentschap. Hij won de verkiezingen en versloeg Hubert Humphrey en George Wallace in een close verkiezing.
Als president zorgde Nixon ervoor dat de Verenigde Staten niet langer betrokken waren bij de oorlog in Vietnam. Hij beëindigde de militaire dienstplicht in 1973. In 1972 bezocht Nixon China. Dit bezoek zou uiteindelijk leiden tot diplomatieke betrekkingen tussen de twee naties. In hetzelfde jaar ondertekende hij het anti-ballistische raketverdrag met de Sovjet-Unie.
In eigen land legde Nixon gedurende 90 dagen loon- en prijscontroles op. Hij liet zuidelijke scholen desegregeren (een einde maken aan de scheiding van mensen op grond van hun ras). Hij richtte het Environmental Protection Agency (EPA) en de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) op. Hij begon ook de oorlog tegen kanker. Hij zat de Apollo 11 maanlanding in 1969 voor. In 1972 werd Nixon in een aardverschuiving herkozen door George McGovern te verslaan.
In zijn tweede termijn gaf Nixon opdracht tot een luchtbrug om de Israëlische verliezen in de Jom Kippoer-oorlog, een oorlog die thuis tot een oliecrisis leidde, opnieuw te bevoorraden. In 1973 had hij veel politieke steun verloren door het Watergate-schandaal. Op 9 augustus 1974 trad Nixon af, als eerste Amerikaanse president. Zijn opvolger, Gerald Ford, verleende hem gratie.
Na zijn aftreden schreef Nixon vele boeken en bezocht hij vele andere landen. Hij stierf op 22 april 1994 na een beroerte. Hij staat niet hoog genoteerd in opiniepeilingen over presidentschap. Evaluaties van Nixon zijn moeilijk geweest, omdat hij als president goede dingen wist te bereiken, ook al trad hij af vanwege een schandaal.
Vroeg leven, geloof & Californisch erfgoed
Nixon werd geboren op 9 januari 1913 in het huis van zijn familie in Yorba Linda, Californië, als dochter van Hannah en Francis Nixon. Hij is de enige president die in Californië is geboren. Hij werd genoemd naar koning Richard Leeuwenhart en werd opgevoed als Quaker. Zijn broer Edward was zakenman. Herbert Hoover was de enige andere president van de Verenigde Staten die Quaker was (toevallig was Hoover ook een van de slechts drie presidenten, waaronder Nixon, die uit Californië kwamen). Nixon groeide op in Whittier, Californië. Zijn vader was van Schots-Ierse afkomst en zijn moeder van Duitse, Engelse en Ierse afkomst. Hij bezocht Whittier High School, Whittier College en Duke University. Hij diende bij de marine tijdens de Tweede Wereldoorlog. Later trouwde hij met Thelma Nixon (later Patricia Nixon) en kreeg twee dochters, Tricia en Julie.
Harvard-beurs & meer
Nixon kreeg een beurs voor Harvard, maar weigerde om zijn familie op de boerderij te helpen. Nixon werd ook gevraagd voor de FBI. Hij was zeer tevreden, maar werd op het laatste moment afgewezen vanwege bezuinigingen.
Vroege politieke carrière
Carrière in het Congres
Californisch congreslid (1947-1950)
Nixon werd in 1946 gekozen in het Huis van Afgevaardigden. Toen hij in het Huis zat, was hij lid van de House Un-American Activities Commission, een groep Congresleden die probeerde mensen in de Verenigde Staten te ontmaskeren die mogelijk communistisch waren.
Amerikaanse Senaat (1950-1953)
Later werd hij in 1950 tot senator gekozen na een controversiële campagne tegen Helen Gahagan Douglas.
Ondervoorzitter (1953-1961)
Bij de presidentsverkiezingen van 1952 koos Dwight D. Eisenhower Nixon als vicepresident. Mensen beschuldigden hem van het ontvangen van illegale geldbijdragen aan zijn campagne en sommige mensen wilden dat Eisenhower een andere vicepresident zou kiezen, maar Eisenhower hield Nixon toch. Na de beschuldigingen hield Nixon een toespraak waarin hij zei dat, wat men hem ook verwijt tijdens de campagne illegaal te hebben ontvangen, hij toch één campagnecadeau zal houden: zijn hond Checkers.
De Republikeinse Partij besloot Nixon als vicepresidentskandidaat te behouden en toen Eisenhower de verkiezingen won, werd Nixon vicepresident van de Verenigde Staten van 1953 tot 1961. Tijdens zijn vice-presidentschap had hij het erg druk en reisde hij de hele wereld over naar plaatsen als Zuid-Amerika. Terwijl hij vicepresident was, ging hij naar de Sovjet-Unie en had een debat met de Sovjetleider Nikita Chroesjtsjov. Beiden betoogden dat hun land beter was.
presidentsverkiezingen van 1960
Bij de presidentsverkiezingen van 1960 nam hij het op tegen de Democraat John F. Kennedy. Aanvankelijk werd verwacht dat Kennedy zou winnen (omdat hij het eerste televisiedebat tegen Nixon won), maar naarmate de verkiezingsdag dichterbij kwam, haalde Nixon zijn achterstand in. Uiteindelijk won Kennedy, maar het was een zeer nipte verkiezing.
1962 gouverneursverkiezingen in Californië
In 1962 verloor Nixon de verkiezing voor gouverneur van Californië van Pat Brown. Na zijn verlies zei Nixon: "Jullie hebben Nixon niet meer om mee te spelen, want, heren, dit is mijn laatste persconferentie", waardoor veel deskundigen zeiden dat Nixons politieke carrière voorbij was.
1968 presidentsverkiezingen
In 1968 versloeg Richard Nixon Hubert Humphrey bij de presidentsverkiezingen en werd in 1969 president van de Verenigde Staten. Hoewel Humphrey de popular vote nipt verloor, verloor hij in een aardverschuiving het kiescollege met slechts vijftien staten.
Presidentschap, 1969-74
Nixon nam de Vietnamoorlog over van Lyndon Johnson en zette deze voort met de strategie om de Amerikaanse troepen langzaam terug te trekken, zodat de Zuid-Vietnamese troepen de gevechten zelf konden overnemen. Nixon bombardeerde in het geheim veel vijandelijke doelen in Cambodja en Noord-Vietnam terwijl hij de Amerikaanse troepen terughaalde, om het voor Zuid-Vietnam gemakkelijker te maken te winnen. Toen zijn verspreiding van de bombardementen naar Cambodja en Laos in 1970 bekend werd, veroorzaakte dat grotere protesten dan ooit in Amerika, onder meer in Kent State en zelfs in Washington DC, waar in mei 1971 op het hoogtepunt van de protesten meer dan 12.000 mensen werden gearresteerd. Mede vanwege het vele verzet versnelde Nixon de terugtrekking van de troepen en beëindigde hij de dienstplicht.
Nixon was zeer succesvol in de diplomatie (relatieonderhandelingen met het buitenland). Hij begon een beleid dat "détente" werd genoemd en dat de spanningen tussen de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie verminderde. De twee landen gingen met elkaar om en ondertekenden verdragen die de productie van kernwapens tussen beide partijen zouden beperken. Nixon reisde naar communistisch China en knoopte een zeer goede relatie met hen aan. Daarvoor was er bijna geen relatie tussen de Verenigde Staten en China. Het opende de deur voor tientallen jaren handel in de toekomst, waardoor veel artikelen in de Verenigde Staten in China werden gemaakt. Zijn diplomatie met China wordt gezien als een van zijn grootste prestaties. Later, onder president Carter, verbrak de VS de betrekkingen met de Republiek China en erkende het communistische China, en niet Taiwan, als de wettelijke regering van China.
In eigen land zette Nixon veel hervormingen om in wetten. Hij creëerde het Environmental Protection Agency, steunde antidrugswetten, steunde antimisdaadwetten en steunde antidiscriminatiewetten. Toen de inflatie (wat betekent dat de waarde van geld daalt en de prijzen stijgen) hoog was, beval hij dat de prijzen gedurende 90 dagen moesten worden bevroren. Hoewel hij bekend stond als een conservatieve Republikein voordat hij president werd, steunde hij tijdens zijn presidentschap enkele liberale ideeën die de Democraten steunden. In 1974 hield Nixon een toespraak waarin hij een plan schetste voor universele gezondheidszorg.
Nixon werd in 1972 met een grote meerderheid herkozen en de meeste Amerikanen keurden hem goed, maar kort daarna zou Nixons reputatie worden vernietigd en zouden de meeste Amerikanen hem afkeuren. Door een schandaal genaamd "Watergate", waarbij Nixon mannen probeerde te beschermen (of mogelijk opdracht gaf) om in te breken in het Democratische Nationale Hoofdkwartier, zou het Congres hem voor het gerecht brengen in een proces dat impeachment werd genoemd (om hem uit de macht te zetten). Nixon probeerde het schandaal te verdoezelen, maar uiteindelijk beval het Hooggerechtshof hem zijn opgenomen gesprekken (waarin hij onder meer sprak over het verdoezelen van Watergate) op te sturen. Alexander Haig dacht dat Nixon zou worden veroordeeld en uit zijn ambt zou worden gezet. Om dit te voorkomen nam Nixon in 1974 ontslag als president.
Post-presidentschap
De tweede vice-president van Nixon, Gerald Ford, verleende Nixon gratie voor alle misdaden die hij tijdens Watergate had begaan. Ford wilde de crisis zo snel mogelijk beëindigen, omdat de natie voor belangrijkere problemen stond. Veel mensen namen het Ford kwalijk dat hij Nixon vrijuit liet gaan, en stemden tegen hem toen hij zich kandidaat stelde voor de verkiezingen van 1976.
Het publieke imago van Nixon is nooit volledig hersteld, maar hij kreeg toch enige goedkeuring terug van de Republikeinen omdat hij zijn nalatenschap vaak verdedigde. Hij bleef een adviseur voor latere presidenten, en voor andere mensen in de regering en de media, vooral voor de Britse journalist David Frost. Zijn memoires worden beschouwd als belangrijke lectuur. Zijn werk in de onderhandelingen met China in het begin van de jaren 1970 werd geprezen voor de verbetering van de betrekkingen tussen zijn land en dat van hen. Nixon overleed in 1994 aan een beroerte, tien maanden nadat zijn vrouw Pat was overleden. Omdat hij zijn erfenis niet langer kon verdedigen, daalde zijn algemene waardering, en de meeste mensen erkennen tegenwoordig zijn wandaden in verband met Watergate. Het huis waar hij werd geboren maakt nu deel uit van de Richard M. Nixon Presidential Library and Museum. Hij werd in de bibliotheek begraven.
Gerelateerde pagina's
- Overlijden en staatsbegrafenis van Richard Nixon
Vragen en antwoorden
V: Wie was Richard Milhous Nixon?
A: Richard Milhous Nixon was een Amerikaans politicus die van 1969 tot 1974 de 37e president van de Verenigde Staten was, toen hij als enige president aftrad. Daarvoor was hij de 36e vicepresident (van 1953 tot 1961 onder president Dwight D. Eisenhower), en Amerikaans afgevaardigde en senator uit Californië. Hij was Republikein.
V: Waar is Nixon geboren?
A: Nixon werd geboren in Yorba Linda, Californië.
V: Wat deed Nixon nadat hij was afgestudeerd?
A: Na zijn studie keerde Nixon terug naar Californië om zijn beroep als advocaat uit te oefenen.
V: Wanneer begon hij zijn carrière in de politiek?
A: Nixon begon zijn carrière in de politiek nadat hij in 1946 in het Huis van Afgevaardigden was gekozen.
V: Welke diplomatieke betrekkingen heeft hij tijdens zijn presidentschap tot stand gebracht tussen twee landen?
A: Tijdens zijn presidentschap creëerde Nixon diplomatieke betrekkingen tussen de Verenigde Staten en China door een bezoek aan China in 1972.
V: Welk binnenlands beleid voerde hij uit tijdens zijn presidentschap?
A: Tijdens zijn presidentschap legde Nixon gedurende 90 dagen loon- en prijscontroles op, liet Zuidelijke scholen desegregeren (een einde maken aan de scheiding van mensen op grond van hun ras), richtte het Environmental Protection Agency (EPA) en de Occupational Safety and Health Administration (OSHA) op en begon de War on Cancer.
V: Hoe eindigde zijn presidentschap?
A: Zijn presidentschap eindigde toen hij op 9 augustus 1974 aftrad vanwege een schandaal dat bekend staat als Watergate; hiermee werd hij de eerste Amerikaanse president die dat deed. Zijn opvolger Gerald Ford verleende hem daarna gratie.
