1983-2005: Het begin van zijn leven en carrière
Kim Hee-chul is geboren in Hoengseong County, provincie Gangwon, op 10 juli 1983. Hij heeft een oudere zus, Kim Hee-jin. Kim is afgestudeerd aan de Sangji Universiteit met een bachelorgraad in informatica via het Bachelor's Degree Examination for Self-Education.
In oktober 2002 verhuisde hij naar Seoul om deel te nemen aan de audities gehouden door S.M. Entertainment. Hij werd gecast in het Starlight Casting System en tekende een contract met S.M. Entertainment en werd een officiële stagiair, die werd opgeleid op het gebied van zang, acteren, dansen en andere uitvoerende talenten zoals hosting en modelleren. Hij werd aanvankelijk geplaatst in een groep van vier leden genaamd "Four Seasons" samen met Jaejoong, Yunho en Kangin. De projectgroep werd opgeheven toen Yunho en Jaejoong zich begin 2003 bij TVXQ aansloten. Hij bereidde zich voor op zijn debuut als de hoofdzanger van Trax, maar tijdens zijn stageperiode had hij regelmatig aanvaringen en misverstanden met de persoon die op dat moment de leiding had bij S.M.. Daarom raakte hij gefrustreerd en zag hij af van zijn Trax-debuut en keerde terug naar zijn geboortestad in de provincie Gangwon. Later met Trax's Jungmo en Jay, TVXQ's Yunho en Donghae aanmoediging en positiviteit, keerde hij terug naar S.M. Hij sloot zich aan bij andere stagiaires van S.M. Entertainment om de groep "Super Junior 05" te vormen, de eerste generatie van Super Junior.
Zijn eerste acteerrol was in het tienerdrama Sharp 2 (seizoen 2), met labelgenoten Go Ara en Kibum in 2005, vóór het debuut van Super Junior. Kort daarna verscheen hij in een aflevering van de serie Loveholic en was hij een vaste MC voor de kabelmuziekshow Show! Music Bank Tank. Hij verscheen ook in advertenties.
2005–2010: Debuut met Super Junior, Super Junior-T en solo activiteiten
Op 2 november 2005 maakte "Super Junior 05" hun officiële debuut als een twaalfkoppige groep op SBS's Popular Songs, met hun eerste single "TWINS". Hun debuutalbum SuperJunior05 (Twins) werd uitgebracht op 5 december en debuteerde op nummer drie in de maandelijkse MIAK K-pop album charts.
In maart 2006 begon S.M. Entertainment met het rekruteren van nieuwe leden voor de volgende Super Junior generatie. De plannen veranderden echter en het bedrijf verklaarde een halt toe te roepen aan het vormen van toekomstige Super Junior generaties. Na de toevoeging van het dertiende lid Kyuhyun, liet de groep het achtervoegsel "05" vallen en werd officieel gecrediteerd als Super Junior. De eerste CD-single van de opgepoetste groep "U" werd uitgebracht op 7 juni 2006, wat hun meest succesvolle single was tot de release van "Sorry, Sorry" in maart 2009.
Naast de activiteiten van Super Junior heeft Heechul in verschillende televisiedrama's geacteerd. In 2005 kreeg hij zijn eerste hoofdrol in Rainbow Romance (2005-06) daarna speelde hij een bijrol in Bad Family (2006), Golden Bride (2007-08) en Loving You a Thousand Times (2009-10). Tot medio 2006 was hij ook te horen als radio-dj op SBS Power FM Youngstreet met Park Hee-von.
Op 23 februari 2007 debuteerde hij als deel van Super Junior subgroep, Super Junior-T, met de draaisingle "Rokuko!!!". en maakte zijn filmdebuut in Attack on the Pin-Up Boys. Hij was co-host van SBS's wekelijkse live muziek show als vervanger voor Andy van Shinhwa, en werd een permanente host met Ku Hye-sun (23 april 2006 - 18 februari 2007), Jang Keun-suk (25 februari - 7 oktober 2007) en Song Ji-hyo (11 november 2007 - 4 mei 2008).
In mei 2008 werd de S.M. Art Company opgericht met Pyo In-bong als co-CEO, met als doel het produceren van muziek- en theaterwerken. De eerste productie was Xanadu, waarin hij de rol van Sonny speelde in afwisseling met bandgenoot Kangin. De productie liep van 9 september tot 23 november 2008 in het Doosan Art Center, Yeonji-dong, Seoul. De casting verliep via een reality tv-programma, To Be Kangin and Heechul. Hij werd ook een vaste gast in de tv-programma's 8 vs 1 (2008), Good Daddy (2008-09) en Band of Brothers (2009).
Op 6 november 2009 bracht hij zijn eerste solo-single uit, "First Star", als onderdeel van de OST voor het drama Loving You a Thousand Times. Het liedje is geschreven door Song Jong-ho en gecomponeerd door Choi Myung-hoon.
In 2010 keerde hij voor het eerst in vier jaar terug als radio-dj in SBS's Heechul's Young Street van 29 maart 2010 tot medio 2011. In mei 2010 werd hij samen met Jang Dong-min tijdens een opname toegevoegd als het achtste lid van de familie in de serie Family Outing 2, maar de show werd twee maanden later geannuleerd vanwege lage kijkcijfers. Hetzelfde jaar schoot zijn populariteit omhoog toen hij een vast castlid werd in Radio Star, het hoofdsegment van MBC's Golden Fishery toen Shin Jung-hwan betrapt werd op gokken. en won "Best Newcomer Award" prijzen op de 11e MBC Entertainment Awards.
2011–2015: M & D, militaire dienst en League of Legends
In 2011 vormde hij een projectgroep met labelgenoot Jungmo van TRAX, genaamd M&D (wat "Midnight and Dawn" of "Miari and Dangae-dong" betekent, naar de geboorteplaatsen van de leden). Ze brachten hun debuutsingle, "Close Ur Mouth", uit. Heechul schreef de tekst en regisseerde de videoclip voor het nummer, terwijl Jungmo de instrumentale muziek produceerde en uitvoerde. Hun eerste live optreden was tijdens Mnet's zomer awards ceremonie 20's Choice op 7 juli.
Kim Hee-chul vervulde de dienstplicht van 1 september 2011 tot en met 30 augustus 2013. Hij diende 23 maanden als ambtenaar nadat hij vier weken basistraining had gevolgd in het militaire kamp Nonsan in Chungcheongnam-do. Op het moment dat hij dienst nam, was hij te zien geweest op KBS's Secret (시크릿) evenals de Radio Star, waarvoor bandgenoot Kyuhyun de rol overnam.
Kort nadat hij zijn dienstplicht had vervuld, speelde hij mee op Kim Jang-hoon's single "Breakups are So Like Me". Tijdens live optredens van het nummer op Music Bank en Show! Music Core, werd zijn rol vertolkt door bandleden Yesung, Eunhyuk en Shindong. Ook schreef hij de tekst van Orange Caramel's "Shanghai Romance" op 13 oktober 2011, dat op nummer acht stond in de Gaon Digital Chart.
Op 26 januari 2012 presenteerde hij het radioprogramma elke vrijdag op het kantoor van District Seong Dong, waar hij zijn verplichte militaire dienstplicht van twee jaar vervulde. Zijn eerste aflevering werd uitgezonden op 20 januari en had 5.600 hits ontvangen.
In september 2013 werd hij een vast castlid in JTBC's variétéprogramma Ssulzun (War of Words) het was zijn eerste project na zijn bevrijding van zijn verplichte militaire dienstplicht, maar op juli 2014 postte hij een foto op zijn persoonlijke Instagram-account en stortte hij zijn hart en gedachten uit over zijn laatste optreden in het programma. In Heechul's laatste opname voor de show, zei hij dat hij de druk had om te praten over de mensen die dicht bij hem stonden.
In januari 2014 verscheen hij in de Global Edition van het MBC-reality tv-programma We Got Married, als on-screen koppel met het Taiwanese meidengroeplid Puff Guo. Dat jaar speelde hij ook de rol van een detective in het tvN-drama Flower Grandpa Investigation Unit. Hij keerde terug in de line-up van Super Junior voor het optreden in augustus op Music Bank, wat de eerste keer was dat hij, Leeteuk en Kangin samen in de line-up zaten sinds ze elk hun militaire dienstplicht vervulden.
In februari 2015 sponsorde het beroemde LoL-team SK Telecom T1 een speciale wedstrijd met de titel Celebrity League of Legends Invitational Event Match. SKT T-LoL nodigde verschillende beroemdheden uit om mee te doen aan een wedstrijd tegen professionele LoL gamers. Het celebrity-team met Heechul verloor uiteindelijk. Hij verscheen ook op OnGameNet's Pandora TV LoL Champions op 27 november 2013 als een speciale commentator en gastspeler.
In 2015 werd hij MC bij entertainmentprogramma's zoals Tvn's The Demand of Luxurious Food, KBS's Fashion-beauty Show A Style For You, O'live's Travel Show MAPS, JTBC's variety show Knowing Bros. en het Koreaans-Chinese programma All the Way With You, De eerste Chinese variety die hij onder zijn hoede had sinds zijn debuut in Koreaans entertainment in 2005. Hetzelfde jaar bracht M&D hun eerste EP, Cottage Industry met de titeltrack "I Wish" digitaal uit op 16 april en fysiek op 20 april. Het titelnummer was ook geschreven en gecomponeerd door het duo, en bereikte de tweede plaats in de Gaon album Chart.
2016-heden: Knowing Bros, Universe Cowards en mainstream succes
Met Super Junior op een tijdelijke hiatus voor een groot deel van 2016 als gevolg van de indiensttreding van vier andere leden, keerde hij terug naar hosting. In maart 2016 werd bevestigd dat Heechul tijdelijk gastheer zou worden voor Weekly Idol tot 5 oktober, toen Jeong Hyeong-don zijn pauze van 11 maanden van televisieactiviteiten beëindigde. Op 15 april 2016 bracht hij een duet uit met Wheein voor SM Station. De single "Narcissus" werd geschreven door hem en geproduceerd door Jungmo, en het was zijn eerste samenwerking met een vrouwelijke artiest. Begin juli 2016 keerde M&D terug als "Kim Heechul & Kim Jungmo", met een tweede EP, Goody Bag, en trot-rock titeltrack "Ulsanbawi" op 12 juli.
In augustus 2016 was hij aanwezig bij de "League of Legends Pro League 5th Anniversary" in China, met onder meer de Regionale Finale met vier Chinese teams die streden om een plek in het Wereldkampioenschap. Hij deed ook mee aan een Korea vs. China celebrity showmatch ter herdenking. Op 9 oktober verscheen hij op OnGameNet als een speciale commentator voor het LoL Wereldkampioenschap. In november 2016 begon Heechul deel te nemen aan S.M. Entertainment's League of Legends toernooi 2016 S.M. Super Celeb League, waar hij en labelgenoot Baekhyun het spel speelden met zowel professionele spelers als fans uit Zuid-Korea en China.
In de herfst van 2016 brachten Heechul en Buzz-lid Min Kyung-hoon een duet uit getiteld "Sweet Dream". De twee sterren staan bekend als "Universe Cowards" wanneer ze muziek promoten, wat een naam is die ze hebben bedacht voor een Knowing Bros projectgroep. Het nummer bleek succesvol en topperde de Zuid-Koreaanse Gaon Digital Chart een prestatie die bekend staat als "all-kill", waardoor hij het eerste Super Junior lid was dat "all-kill" bereikte in 2016. In 2017 won "Sweet Dream" een Best Rock Song op de MelOn Music Awards.
Zijn carrière als MC brak door na zijn optredens in Knowing Bros en Weekly Idol. Het succes van Knowing Bros in Korea bracht hem een nieuwe reeks fans en is een groot deel van waarom de show zo populair is. Hij werd genoemd als een van de Top 3 Idol MC's van 2016. Na zijn optreden in de show kreeg hij meer erkenning en kreeg hij rollen in andere shows als MC - zoals Phantom Singer (Seizoen 1), Secretly Greatly, Lipstick Prince (Seizoen 1, 2).
Na het succes van "Sweet Dream", in februari 2018, keerde Universe Cowards terug met "Falling Blossoms". Het werd gecomponeerd door Lee Sang-joon en Cha Jil-won en bevat teksten geschreven door Min, dat piekte op nummer 15 in de Gaon Digital Chart. Billboard beschreef het als "zacht pop-rock deuntje dat uitgroeit tot een stijgende, emotionele kakofonie" en complimenteerde hoe hun muziekvideo een van de meest inclusieve muziekvideo's was die Zuid-Korea in enige tijd heeft gezien.
Hij zette zijn succesvolle werk voort door deel te nemen aan nieuwe programma's Idol School, Life Bar (seizoen 2), My Daughter's Men en 1% Friendship.
In maart 2018 werd gemeld dat Heechul niet zou deelnemen aan muziekshow optredens van Super Junior laatste comeback promoties als gevolg van gezondheidsproblemen, maar zou nog steeds deelnemen aan andere promoties als normaal.