De Medal of Honor werd ingesteld tijdens de Amerikaanse Burgeroorlog. Het is de hoogste militaire onderscheiding die door de regering van de Verenigde Staten wordt uitgereikt aan een lid van haar strijdkrachten. De ontvanger moet zich met gevaar voor eigen leven boven de plicht hebben onderscheiden in actie tegen een vijand van de Verenigde Staten. Vanwege de aard van deze medaille wordt hij gewoonlijk uitgereikt nadat de ontvanger is gesneuveld (postuum).
Vierenveertig mannen van Spaanse afkomst hebben de Medal of Honor ontvangen. Twee werden uitgereikt aan leden van de Amerikaanse marine. Dertien aan leden van het Korps Mariniers van de Verenigde Staten. Negenentwintig aan leden van het Amerikaanse leger. Vijfentwintig Medals of Honor werden postuum uitgereikt.
De eerste ontvanger was korporaal Joseph H. De Castro van het leger van de Unie voor zijn acties bij Gettysburg, Pennsylvania op 3 juli 1863. Hij verdiende deze in de Amerikaanse Burgeroorlog. De meest recente ontvanger is Sergeant First Class Leroy Petry voor zijn acties in Afghanistan. Korporaal De Castro was lid van de Massachusetts Infantry. Deze militie maakte geen deel uit van het "reguliere" leger. Soldaat David Bennes Barkley was tijdens de Eerste Wereldoorlog lid van het reguliere leger en is erkend als de eerste Hispanic Medal of Honor-ontvanger van het leger. In 1864 werd matroos John Ortega het eerste Hispanic lid van de Amerikaanse marine die de Medal of Honor ontving en in 1900 werd soldaat France Silva de eerste persoon van Hispanic afkomst in het Amerikaanse Korps Mariniers die de medaille ontving.
Tien ontvangers zijn buiten het vasteland van de Verenigde Staten geboren. Eén in Chili en één in Spanje. Vier in Mexico en vier in Puerto Rico. Matroos Philip Bazaar uit Chili ontving de medaille in januari 1865 en matroos John Ortega uit Spanje in december 1865. De eerste Mexicaanse ontvanger was Staff Sergeant Marcario Garcia en de eerste Puerto Ricaan was PFC Fernando Luis Garcia. 1st Lt. Rudolph B. Davila, van Spaans-Filipijnse afkomst, was de enige persoon van Filippijnse afkomst die de medaille ontving voor zijn acties in de oorlog in Europa tijdens de Tweede Wereldoorlog. Soldaat Joe P. Martinez was de eerste Spaans-Amerikaanse ontvanger die de Medal of Honor postuum ontving voor heldhaftig optreden op Amerikaanse bodem tijdens hetzelfde conflict. 1st Lt. Baldomero Lopez is de enige Hispanic die de Medal of Honor heeft ontvangen op de United States Naval Academy. Kapitein Humbert Roque Versace was de eerste ontvanger van de Medal of Honor die werd toegekend aan een krijgsgevangene van het leger voor zijn acties tijdens gevangenschap in Zuidoost-Azië tijdens de oorlog in Vietnam.
