Korea: Geschiedenis, verdeeldheid, bevolking en cultuur van het schiereiland
Ontdek Korea: geschiedenis, verdeling in Noord- en Zuid-Korea, bevolking, cultuur, belangrijke steden en moderne ontwikkelingen van oude dynastieën tot K-pop, technologie en dagelijks leven.
Korea is een schiereiland in het noordoosten van Azië, het Koreaanse schiereiland. Het gebied heeft een lange, goed gedocumenteerde geschiedenis en ontwikkelde zich vanaf de vroege middeleeuwen als een reeks koninkrijken en dynastieën. De naam “Korea” is afgeleid van het koninkrijk Goryeo, dat in 918 als staat ontstond en eeuwenlang een belangrijke rol speelde in de regio.
Geografie en oude geschiedenis
Het schiereiland bestaat uit bergachtig terrein in het binnenland en lage kustvlakten, met een gematigd klimaat in het zuiden en koudere winters in het noorden. Al ongeveer 15.000 jaar wonen er mensen op het schiereiland. In verschillende periodes in het verleden strekte de invloed van Koreaanse staten zich uit over delen van het moderne Mantsjoerije en Siberië. Korea stond historisch bekend om producten als fijne zijde en andere ambachten; in de 7e eeuw trokken zelfs Chinese heersers goudbewerkers en ambachtslieden uit Korea aan.
Belangrijke historische perioden
De geschiedenis van Korea omvat onder meer:
- De periode van de Drie Koninkrijken (Goguryeo, Baekje, Silla) en daarna de verenigde Silla (7e–10e eeuw).
- Het koninkrijk Goryeo (918–1392), waar de moderne naam Korea vandaan komt en dat bekend staat om zijn celadon-keramiek en vroege toepassingen van druktechnieken.
- De dynastie Joseon (1392–1910), die Confucianisme als staatsideologie introduceerde en in 1443–1446 het schrift Hangul liet ontwikkelen door koning Sejong om het schriftgebruik toegankelijker te maken.
- Een periode van Japanse overheersing (1910–1945), gevolgd door bevrijding aan het einde van de Tweede Wereldoorlog en daarna een politisch verdeelde situatie die leidde tot de huidige scheiding.
Verdeling en oorlog
Na de Japanse capitulatie in 1945 werd Korea in twee bezettingszones verdeeld. In 1948 ontstonden twee afzonderlijke staten: Noord-Korea en Zuid-Korea. Spanningen tussen de beide regimes escaleerden in de Koreaanse Oorlog (1950–1953), waarbij zowel lokale strijdkrachten als buitenlandse bondgenoten betrokken waren. De oorlog eindigde met een wapenstilstand, maar niet met een formeel vredesverdrag; langs de 38e breedtegraad ligt sindsdien de zwaarbewaakte Demilitarized Zone (DMZ), die de twee staten scheidt.
Bevolking en taal
De bevolking van het schiereiland is grotendeels etnisch Koreaans. Tegenwoordig wonen er in Zuid-Korea ongeveer 51 miljoen mensen en in Noord-Korea ongeveer 25 miljoen (grofweg). De grootste stad van Zuid-Korea is Seoel, de hoofdstad; de stad zelf heeft bijna 10 miljoen inwoners en de volledige metropoolregio (Groot-Seoel) telt meer dan 20 miljoen mensen. De grootste stad van Noord-Korea is Pyongyang, met enkele miljoenen inwoners.
De meeste mensen spreken de Koreaanse taal. Een belangrijk cultureel succes is het Koreaanse schrift Hangul, dat in de 15e eeuw werd ontwikkeld en nog steeds de basis vormt van het moderne schrift. In Zuid-Korea leren veel mensen ook Engels en andere talen zoals Chinees en Japans op school, wat de internationale uitwisseling bevordert.
Economie en samenleving
Zuid-Korea is uitgegroeid tot een industrieel en technologisch geavanceerd land met grote steden, hogesnelheidstreinen (bijv. KTX), snelle internetverbindingen en sterke exportsectoren. Grote bedrijven uit Zuid-Korea zijn wereldwijd bekend op het gebied van elektronica, auto’s en scheepsbouw. Daarnaast is er een levendige creatieve industrie: films, televisieseries en muziek uit Zuid-Korea hebben internationale impact.
Toch zijn er ook uitdagingen: Zuid-Korea kent gebieden met armoede, vergrijzing van de bevolking en een zeer lage geboortecijfer. Boeren en kleine producenten hebben vaak moeite te concurreren met goedkope geïmporteerde producten. Noord-Korea daarentegen heeft een gepland economisch systeem met sterke staatscontrole; economische problemen, voedselonzekerheid en internationale sancties beïnvloeden het dagelijks leven voor veel mensen.
Cultuur en wereldwijde invloed
Koreaanse cultuur combineert tradities en moderne invloeden. Enkele kenmerkende elementen:
- K-POP en Hallyu (de “Koreaanse golf”) — popgroepen, dramaseries en films bereiken wereldwijd grote populariteit.
- Koreaanse keuken — gerechten zoals kimchi, bibimbap en gegrild vlees zijn internationaal bekend.
- Traditionele kunsten — hanbok (kleding), ceramiek, kalligrafie en theeceremonies blijven belangrijk als cultureel erfgoed.
- Religie en levensbeschouwing — een mix van boeddhisme, christendom, confucianistische waarden en shamanistische tradities.
Internationale betrekkingen en actuele kwesties
De kwestie van hereniging is een voortdurend politiek en emotioneel thema voor veel Koreanen; meningen lopen uiteen over de wijze en de tijdsduur van een mogelijke hereniging. Noord-Korea’s nucleaire programma en mensenrechtensituatie leiden tot spanningen met andere landen en resulteren in sancties en diplomatieke druk. Tegelijkertijd onderhoudt Zuid-Korea sterke economische en militaire banden met westerse landen en buren zoals China en Japan.
Belangrijke erfenis
Korea heeft een rijke cultuur en technische innovaties bijgedragen aan de wereldgeschiedenis, van vroege druktechnieken en keramiek tot het moderne schrift Hangul. Europeanen hadden tot de moderne tijd relatief weinig kennis over Korea, maar vanaf de 19e en 20e eeuw nam de bekendheid en uitwisseling sterk toe.
Samengevat is het Koreaanse schiereiland een regio met lange continuïteit in cultuur en traditie, maar ook met diepe politieke en sociale verschillen sinds de 20e eeuw. De toekomst van het schiereiland blijft één van de belangrijkste kwesties in Oost-Azië — op politiek, economisch en cultureel vlak.
Ligging van Korea in Oost-Azië
Het Koreaanse schiereiland bij nacht, met een contrast tussen het helder verlichte Zuid-Korea en het overwegend donkere Noord-Korea.
Geschiedenis
Gojoseon is de eerste staat in de Koreaanse geschiedenis. Hij werd opgericht in 2333 voor Christus. De echte naam is Joseon, maar het wordt Gojoseon genoemd om het te onderscheiden van andere Joseons in de Koreaanse geschiedenis. Go is een Koreaans voorvoegsel dat 'oud' betekent. De stichter van Gojoseon zou Dangun zijn. Het Koreaanse volk gelooft dat Dangun het land op 3 oktober stichtte, en viert die dag nog steeds. In Korea is 3 oktober een nationale feestdag, die Gaecheonjeol (De dag dat de hemel openging) wordt genoemd. Er wordt gezegd dat dit de dag is waarop de vader van Dangun, die Hwan-ung heette, op 3 oktober 2457 voor Christus uit de hemel kwam. Gochosun werd verwoest door de Chinese Han-dynastie in 108 v. Chr.
Nadat Gojoseon was vernietigd, waren er vele confederaties op het Koreaanse schiereiland en in Mantsjoerije: Mahan, Byeonhan, Jinhan, Buyeo, Dongye, Okjeo, Goguryeo, enzovoort. De oude confederatielanden fuseerden later tot drie machtiger koninkrijken en een geavanceerd confederatieland.
Drie koninkrijken
Tussen 57 voor Christus en het jaar 668 waren er drie koninkrijken op het Koreaanse schiereiland en in Mantsjoerije. De namen van de koninkrijken waren: Silla, Goguryeo en Baekje. In het jaar 372 kwam het boeddhisme vanuit China naar Korea. Het boeddhisme was erg belangrijk in Korea.
In het jaar 660 viel het koninkrijk Silla het koninkrijk Baekje binnen. In het jaar 668 viel het koninkrijk Silla het koninkrijk Goguryeo binnen. De mensen van Goguryeo vluchtten en maakten een nieuw koninkrijk met de naam Balhae. Na enige tijd werd het koninkrijk Balhae binnengevallen door de Liao-dynastie.
Toen Silla het enige land was, had het de naam Unified Silla. In het Silla-koninkrijk was het boeddhisme erg belangrijk.
| Jaar | Evenement |
| 57 BCE | Silla werd opgericht. De eerste leider is Hyeokgeose. |
| 37 BCE | Goguryeo werd opgericht als koninkrijk. De eerste leider is koning Dongmyeong. |
| 18 BCE | Baekje werd opgericht. De eerste leider is Onjo. Het tijdperk van de Drie Koninkrijken van Korea begint. |
| Gaya werd opgericht door enkele staten rond Gimhae. | |
| 562 CE | Gaya werd vernietigd door en ging op in Silla. |
| 660 CE | Baekje werd vernietigd door de Tang-dynastie en ging op in Silla. |
| 668 CE | Goguryeo werd vernietigd door de Silla-Tang Alliantie. Het tijdperk van de Drie Koninkrijken van Korea was voorbij. |
| 935 CE | Silla werd vernietigd door en samengevoegd met Goryeo. |
Het noordelijke en zuidelijke koninkrijk
In het jaar 698 werd Balhae gesticht door bondgenoten van Goguryeo. Wij noemen de tijd waarin Silla en Balhae samen bestonden (698∼926) de noordelijke en zuidelijke koninkrijkenperiode.
Goryeo
In het jaar 918 begon het koninkrijk Goryeo. De naam Korea komt van Goryeo. Het koninkrijk Goryeo had de macht tot het jaar 1392.
Het koninkrijk Goryeo schreef de wet in boeken en had een grote regering. Het boeddhisme was erg belangrijk in het koninkrijk Goryeo. In de Goryeo-dynastie werd de bronsdruktechnologie uitgevonden. Deze staat bekend als de oudste bronsdruktechnologie ter wereld.
Het Mongoolse rijk veroverde Goryeo en dwong Korea een eerbetoon in Koreaanse meisjes en eunuchen te betalen aan het Mongoolse hof, waarbij ongeveer 500.000 Koreaanse meisjes en eunuchen naar Yuan China werden gebracht. Mongoolse en Centraal-Aziatische Semu Hui Tammachi legerofficieren namen in Korea zelf ook Koreaanse vrouwen als concubines en Koreaanse ambtenaren klaagden hierover en smeekten het Mongoolse hof om hen uit Korea terug te trekken. Koreanen schreven erotische liederen over hoe Koreaanse vrouwen werden verleid door Centraal-Aziatische moslims in hun bakkerijen.
Er wordt een amusant voorval gemeld dat rond deze tijd plaatsvond. Een hoveling genaamd Pa-gyu zei tegen de koning: "De mannelijke bevolking van het land is gedecimeerd, maar er zijn nog genoeg vrouwen. Daarom nemen de Mongolen er zoveel van mee. Het gevaar bestaat dat het zuivere Koryŭ ras wordt aangetast door de vermenging met wild bloed. De koning zou iedere man meerdere vrouwen moeten laten nemen en de beperkingen moeten opheffen waaronder de zonen van concubines werken." Toen het nieuws hiervan tot de oren van de vrouwen doordrong, kwamen zij in opstand, tenminste het getrouwde deel; en ieder las haar echtgenoot zo'n lezing voor, dat het onderwerp spoedig werd laten vallen als zijnde te warm om te behandelen. Als de koning met Pa-gyu in zijn gevolg door de straten trok, wezen de vrouwen naar hem en zeiden: "Daar gaat de man die ons allemaal tot concubines wil maken."
Joseon
In het jaar 1392 ging een man uit het leger van Korea naar China. Zijn naam was Yi Seonggye. Zijn opdracht was om Yuan China aan te vallen. Maar hij keerde terug zonder het te doen. Toen hij terugkwam in Korea, veranderde hij het koninkrijk. Hij werd koning.
De naam van het koninkrijk was Joseon. In het jaar 1394 verplaatsten de inwoners van Joseon de hoofdstad naar Seoel. De religie van het boeddhisme was niet belangrijk. Een nieuwe godsdienst, het confucianisme, was belangrijk. Het confucianisme kwam uit China.
In het jaar 1443 regeerde koning Sejong over Joseon. Hij vond het Koreaanse alfabet Hangeul uit.
In het jaar 1592 en het jaar 1598 vochten de Japanners tegen Korea. Een militair maakte zeer sterke schepen, waaronder het beroemde schildpadschip. De naam van de man was Yi Sun-sin. Met de sterke schepen won het volk van Korea.
Het volk van Joseon was bevriend met het volk van China.
Tegenwoordig gebruiken Noord-Koreanen de naam Joseon (officieel Chosŏn) om Korea aan te duiden.
19e eeuw
In de 19e eeuw wilden de mensen in Korea geen handel drijven met andere mensen. Men noemde Korea Hermit Kingdom.
De mensen van de Verenigde Staten en Japan wilden handel drijven met Korea. Voor 1876 faalde men toen men probeerde met geweld handel te drijven met Korea. In het jaar 1876 vocht het leger van Japan tegen Korea. Korea en Japan sloten een handelsovereenkomst.
In 1895 won Japan de Eerste Chinees-Japanse Oorlog op het Koreaanse schiereiland. Dit maakte een einde aan de Chinese invloed in Korea. Keizerin Myeongseong, ook wel koningin Min genoemd, wilde het Russische Rijk als vriend, om Korea te helpen tegen Japan. Agenten van de ambassadeur van Japan vermoordden haar in oktober 1895.
In 1905 won Japan de Russisch-Japanse oorlog. In 1910 maakte de keizer van Japan Korea tot een kolonie van Japan.
Kolonie van Japan tot vandaag
Korea werd van 1910 tot 1945 bezet door Japan.
Toen de Tweede Wereldoorlog begon, veranderde het beleid van de Japanse regering. De regering maakte de religie van Japan (Shinto) tot de religie van Korea.
In 1945 verloor Japan de Tweede Wereldoorlog. De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie sloten een overeenkomst. De Verenigde Staten bezetten het zuiden van Korea en de Sovjet-Unie het noorden van Korea.
Het volk van Korea wilde onafhankelijk zijn. De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie stemden ermee in dat het volk van Korea vrij en onafhankelijk zou zijn. Maar al snel waren de Verenigde Staten en de Sovjet-Unie geen vrienden en begon de Koude Oorlog. De Verenigde Staten en de Sovjet-Unie weigerden een overeenkomst te sluiten. In 1948 maakten de mensen in het zuiden een onafhankelijk land genaamd Zuid-Korea (ook wel de Republiek Korea genoemd). De Verenigde Staten hielpen hen daarbij. In 1948 maakten de mensen in het noorden ook een land genaamd Noord-Korea (ook wel DPRK of Democratische Volksrepubliek Korea genoemd). De Sovjet-Unie hielp Noord-Korea.
In 1950 begon een oorlog in Korea. De naam van de oorlog was de Koreaanse Oorlog. De oorlog eindigde in 1953, maar er werd geen vredesverdrag getekend. De grenslijn tussen Noord en Zuid was uiteindelijk vrijwel dezelfde als voor de oorlog.
Gerelateerde pagina's
Vragen en antwoorden
V: Wat is Korea?
A: Korea is een schiereiland in het noordoosten van Azië, ook bekend als het Koreaanse schiereiland.
V: Wanneer werd Korea een land?
A: Korea werd een land (of staat) in 918.
V: Hoe lang wonen er al mensen in Korea?
A: Er wonen al ongeveer 15.000 jaar mensen in Korea.
V: Wat is de grootste stad van Zuid-Korea?
A: De grootste stad van Zuid-Korea is Seoel, de hoofdstad van Zuid-Korea. De stad telt meer dan 10 miljoen mensen en de regio Seoel telt meer dan 15 miljoen mensen.
V: Welke taal spreken de Koreanen?
A: Koreanen spreken de Koreaanse taal. Veel mensen in Zuid-Korea studeren Engels en andere talen zoals Chinees en Japans op school.
V: Wat zijn enkele kenmerken van het hedendaagse Zuid-Korea?
A: Zuid-Korea is een geavanceerd land met grote steden, hogesnelheidstreinen, snel internet en veel televisie- en radionetwerken. Veel Koreaanse televisiedrama's zijn wereldwijd populair.
V: Hoe staan de boeren er economisch voor in het hedendaagse Zuid-Korea? A: De Koreaanse boeren zijn niet rijk en hebben moeite om te concurreren met goedkoop voedsel uit andere landen.
Zoek in de encyclopedie