Bonsai

De kunst van bonsai begon in Japan meer dan duizend jaar geleden. Het werd vanuit China naar Japan gebracht rond het jaar 800 na Christus. In het begin werden bonsai's in grote potten geplant zoals de Chinezen dat deden. Maar de Japanners zetten ze later in zeer lage, bijna platte potten. Deze verandering maakte de boom zelf het belangrijkste in de kunstvorm, niet de sjieke pot of kleine huisjes of standbeelden van mensen die andere landen gebruikten met hun kleine bomen in potten.

In het begin hadden alleen de rijke en edele mensen van Japan bonsai. Eén familie kon veel bonsai hebben, die in potten in de tuin buiten het huis zou groeien. Een dienaar zou voor alle bonsai kunnen zorgen en zou veel leren over het kweken van bonsai. De regels over het kweken van een bonsai waren niet goed bekend en werden niet gedeeld met andere mensen. Later begonnen meer mensen bonsai te kweken. Sommigen waren heilige mensen, zoals monniken. Sommigen waren Japanse families die niet nobel of echt rijk waren, maar die genoeg geld en tijd hadden om een of twee bonsai te kweken in hun tuinen of in hun huizen. Deze grotere groep mensen begon te delen wat ze leerden over de regels van bonsai en zo konden meer mensen meedoen met het kweken van bonsai. In de twintigste (20e) eeuw waren de regels van bonsai zeer bekend in Japan en konden veel mensen zich een eigen bonsai veroorloven.

Een boom die gebruikt zou kunnen worden voor bonsai is niet klein van aard. Als hij in de open grond zou groeien, zou een bonsai-boom net zo groot worden als elke andere boom. Maar in een pot zal de boom niet erg groot worden. Om hem klein te houden, snoeit de eigenaar van de bonsai elk jaar zijn bladeren en takken. Om de twee of drie jaar tilt de eigenaar van de bonsai de bonsai uit zijn pot en snoeit hij de wortels. Vervolgens stopt de eigenaar de bonsai terug in zijn pot met wat nieuwe aarde.

Een bonsai-kweker controleert de grond van elke bonsai-pot één keer per dag. Als de grond bijna droog is, geeft de teler deze water totdat deze nat is van de bovenkant van de grond tot aan de onderkant van de pot. Om de paar weken voegt de kweker een beetje meststof toe aan de grond van elke bonsai boom. In de winter gebeurt dit minder vaak.

Een bonsai kan ouder worden dan een grote boom van dezelfde soort als hij met zorg wordt gekweekt. Een bonsai heeft goede zorg nodig, en een bonsai met slechte zorg zal niet gezond zijn en zou kunnen sterven. Om een bonsai sterk te houden, moet hij buiten groeien als een echte boom. Hij mag nooit te droog worden of te nat blijven. Hij mag nooit te warm of te koud worden. Als hij een plantenziekte krijgt zoals een schimmel, moet hij snel genezen. Als hij insecten krijgt zoals bladluizen, moet hij snel worden schoongemaakt of gedood.

In de kunst van de bonsai is een gevoel van schoonheid, geduld en goede zorg nodig. De plant, de vorm van de plant, maar ook de indeling van de grond en het soort pot zijn belangrijk.

Elke bonsai heeft een vorm, deels de vorm en richting van de stam en deels de vorm van de hele boom met zijn takken en bladeren. De meest voorkomende vormen staan bekend als "stijlen", waaronder

Rechtopstaande stijl

De rechtopstaande stijl heeft een rechte kofferbak die omhoog wijst. De takken zijn groot aan de onderkant en klein aan de bovenkant.

Informele stijl

De informele stijl heeft bochten in de kofferbak. De takken zijn ook groter aan de onderkant en kleiner aan de bovenkant.

Schuine stijl

De schuine bonsai-stijl stam wijst niet recht omhoog zoals de rechtopstaande stijl. De stam komt schuin uit de grond en wijst naar links of naar rechts.

Cascade-stijl

De bonsai in cascade-stijl ziet eruit als bomen die over water of aan de zijkanten van de bergen groeien. Het uiteinde van de boom is laag, en kan zelfs onder de basis van de pot vallen.

Bezemstijl

De bezemstijl heeft een rechte en rechtopstaande stam. Takken steken in alle richtingen uit vanaf ongeveer 1/3 van de weg naar boven.

Bosstijl

De bosstijl (寄せ植え, Yose-ue) of "groepsaanplanting" heeft meerdere bomen in één pot of op een vlakke rotsplaat.

Andere stijlen

Er zijn vele andere bekende stijlen voor Japanse bonsai. Wanneer bonsai aan het publiek wordt getoond, of wanneer ze in een catalogus verschijnen om aan mensen te worden verkocht, zal de stijl die het beste bij de bonsai past vaak in de beschrijving van de boom worden gezet. Hierdoor kan de persoon die naar de bonsai kijkt het plan of doel van de persoon die de bonsai heeft gemaakt begrijpen.

• Penjing
• Chinese geleerde rotsen
• Suiseki