Renee O'Connor

Biografie

Vroege carrière

O'Connor had haar eerste acteerrol op achtjarige leeftijd als rups tijdens een Theater on Wheels productie. Op haar twaalfde begon ze met haar acteeropleiding in Houston's Alley Theatre, en later ging ze naar de High School for the Performing and Visual Arts in Houston. Ze ging terug naar Taylor High School om samen met haar vrienden af te studeren.

Televisie carrière

O'Connor begon haar televisiecarrière op zestienjarige leeftijd met reclamespots voor McDonald's en Exxon. Een reeks andere commercials volgde, evenals een reeks bijbaantjes zoals Porky Pig in Astroworld en aerobicsinstructeur in L.A. In 1989 kreeg O'Connor een terugkerende rol in een serie genaamd Teen Angel, uitgezonden op de "New Mickey Mouse Club". Dit leidde tot rollen in een andere Disney serie genaamd Match Point, en een aflevering van Tales from the Crypt (geregisseerd door Arnold Schwarzenegger), hoewel haar rol in Crypt later werd geschrapt. O'Connor speelde vervolgens een bedreigde student in de NBC special "The Flood", Cheryl Ladd's dochter in Danielle Steel's "Changes", een vrouw gevangen door Shawnee Indianen in ABC's Follow the River, een actrice die Rockford inhuurt als haar bodyguard in The Rockford Files: A Blessing in Disguise, Julia Wilkes in Disney's "The Adventures of Huck Finn", en de dochter van een vermoord echtpaar in een aflevering van NYPD Blue.

O'Connor kwam voor het eerst onder de aandacht van Xena: Warrior Princess executive producers Robert Tapert en Sam Raimi met een "over-the-top" auditie die haar de rol opleverde van de jonge Deianeira in hun twee uur durende "Action Pack" avontuur Hercules and the Lost Kingdom. Ze waren zo onder de indruk van haar optreden tegenover Hercules: The Legendary Journeys ster Kevin Sorbo dat ze haar tekenden voor een hoofdrol in Darkman II: The Return of Durant. Later werd ze gecast als Gabrielle, en co-stared tegenover Lucy Lawless als Xena's metgezel in Xena: Warrior Princess.

O'Connor werd door People Magazine uitgeroepen tot #3 van de meest intrigerende mensen in 1996, #2 in 1997, en een van de mooiste mensen van 1997. O'Connor was te zien in Maxim magazine in november 1999 met een foto en een intiem interview. Ze stond op de cover van TV Guide in het nummer van 29 juli 2000 tot 4 augustus 2000 als "een van de meest sexy sterren in het universum". Ze werd verkozen tot #45 op FHM-US en FHM-Australia's 100 Sexiest Women in [2000]. In januari 2007 voerde O'Connor de jaarlijkse lijst 2006 van LesbiaNation.com aan - waarmee ze de langst regerende koningin werd van hun top-tien lijst van "Women We Love". O'Connor heeft een cult following in de lesbische gemeenschap, voortkomend uit haar rol als Gabrielle in Xena: Warrior Princess en haar dubbelzinnige relatie met haar reisgenoot Xena. Hoewel O'Connor heteroseksueel is, houdt ze van haar homo en lesbische fans en verscheen ze op gay-pride evenementen zoals de Sydney Gay and Lesbian Mardi Gras en het 2007 Dinah Shore Weekend in Palm Springs. In juni 2007, en opnieuw in juni 2008, werd O'Connor genoemd op de AfterEllen.com Hot 100 Lijst.

Na het einde van Xena begon O'Connor een filmproductiebedrijf, ROC Pictures. Haar eerste onafhankelijke productie was Diamonds and Guns, een romantische komedie over twee vrienden die naar Las Vegas gaan om de ware liefde te vinden. Het werd digitaal opgenomen. O'Connor zamelde geld in voor de film door gesigneerde foto's en een paar van haar persoonlijke schilderijen te verkopen op eBay. O'Connor is momenteel in pre-productie (2008) voor haar tweede ROC Pictures LLC film die ze schreef, zal produceren en regisseren.

O'Connor heeft veel Xena en science fiction/fantasy conventies bijgewoond. Zij zal een "Featured Guest" zijn op Fan Expo Canada (voorheen de Canadian National Expo) op 22-24 augustus 2008 in Toronto.

Renee, nu een gevestigd acteur, is filmmaakster, filmproducent en regisseur geworden. In 2019 opent ze haar eigen Theatre Company, genaamd "House of Bards Theatre Company". Het eerste stuk zal in oktober van hetzelfde jaar verschijnen.

Liefdadigheid

O'Connor is een actieve supporter van de Alissa Ann Ruch Burn Foundation en werkt elk jaar mee aan de Southern California Firefighters Burn Relay die ten goede komt aan de stichting. Ze heeft ook het Renée O'Connor Outreach Fund opgericht, dat geld inzamelt voor gezinnen in nood en steun verleent aan gezinnen waarvan de medische kosten door een ernstige ziekte te hoog zijn opgelopen.

Vroeg leven en persoonlijk leven

O'Connor werd geboren als zoon van Walter en Sandra O'Connor. Haar moeder en stiefvader, Sandra en Eddie Wilson, zijn eigenaar van het restaurant "Threadgill's" in Austin, beroemd vanwege het eerste optreden van Janis Joplin. Ze heeft een oudere broer, Chris, die manager is van een kruidenierswinkel, en haar biologische vader Walter is financieel manager.

Van 1995 tot 2001, tijdens de opnames van Xena, woonde O'Connor in Auckland, Nieuw-Zeeland, waar ze nog steeds een huis bezit. O'Connor trouwde op 14 oktober 2000 met de Nieuw-Zeelandse en restaurantmanager Steve Muir. Ze hebben een zoon, Miles William Muir (geboren op 22 september 2001). Het paar scheidde in 2005. O'Connor kreeg een relatie met Jed Sura, een acteur die ze ontmoette tijdens het filmen van Enter in 2003 en later Diamonds and Guns in 2004. Zij en Sura hebben een dochter, Iris Sura O'Connor (geboren 19 maart 2006).

O'Connor is een volleerd kunstenares, met een tentoonstelling in de Submerged Art Gallery in Los Angeles in juni 2005. Ze is ook bedreven in verschillende vormen van martial arts, waaronder Taekwondo en Shinkendo, evenals het gebruik van de Karate Bō Staff, de Nunchaku, de Sais, en de Japanse Kumori Katana.

Prijzen