Rhodos is een Grieks eiland in de Egeïsche Zee en maakt deel uit van de eilandengroep Dodekanesos. In het Grieks heet het Rhodos. Het eiland ligt dicht bij de westkust van Turkije en heeft een afwisselend landschap met bergen in het binnenland, vruchtbare valleien en lange zand- en kiezelstranden langs de kust.

Bevolking en steden

Op Rhodos wonen ongeveer 120.000 mensen. De grootste en belangrijkste plaats is Rhodos (stad) in het noorden, waar zich ook de grootste haven en veel toeristische voorzieningen bevinden. Andere bekende plaatsen zijn Lindos in het zuidoosten, Faliraki, Ialyssos en Kamiros. Het eiland heeft een internationale luchthaven bij Paradisi (Diagoras International Airport), vlakbij Rhodos-stad.

Geschiedenis in vogelvlucht

Het eiland is al in de prehistorie bewoond; de eerste nederzettingen dateren uit de 16e eeuw v.Chr. Rhodos kende een rijke klassieke, hellenistische en Romeinse geschiedenis en was in de oudheid beroemd om de Kolossus van Rhodos, een van de zeven wereldwonderen (nu verdwenen).

In de middeleeuwen werd Rhodos een belangrijke vesting van de Johannieter Ridders (de Orde van Sint-Jan). De ridders vestigden zich op het eiland en bouwden indrukwekkende stadsversterkingen; hun heerschappij duurde tot de 16e eeuw. In 1522 veroverden de legers van het Ottomaanse Rijk het eiland en kwam Rhodos onder Ottomaanse heerschappij.

In 1912 veroverde Italië tijdens de Italiaans-Turkse oorlog de Dodekanesos en vanaf dat moment stonden de eilanden onder Italiaans bestuur. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de regio in 1943 door Duitsland bezet; na de oorlog namen de Britten tijdelijk het bestuur over. In het Verdrag van Parijs (1947) werden de Dodekanesos formeel aan Griekenland toegewezen, waarna Rhodos deel ging uitmaken van de Griekse staat.

Hoogtepunten en bezienswaardigheden

  • Oude stad van Rhodos (Rhodos-stad): een goed bewaard middeleeuws centrum met vestingmuren, smalle straatjes en paleizen. Het historische centrum staat op de UNESCO-werelderfgoedlijst.
  • Acropolis en dorp Lindos: witte huisjes die contrasteren met oude ruïnes en een acropolis hoog op de klif, populair bij bezoekers.
  • Mandraki-haven: traditionele haven van Rhodos-stad waar vroeger de Kolossus zou hebben gestaan; herkenbaar aan de windmolens en de bronzen hertenbeeldjes bij de ingang.
  • Valley of the Butterflies (Petaloudes): een weelderig dal waar in de zomer duizenden vlinders samenkomen.
  • Monolithos en Kritinia: middeleeuwse kastelen met uitzicht over zee en het binnenland.
  • Natuur en stranden: mooie stranden (zoals Tsambika en Anthony Quinn Bay), wandelroutes in de heuvels en groene valleien met olijf- en citrusboomgaarden.

Toerisme en economie

Tegenwoordig leeft Rhodos vooral van het toerisme: stranden, historische bezienswaardigheden, hotels en horeca vormen de belangrijkste inkomstenbron. Daarnaast zijn landbouw (olijven, citrus, wijnbouw) en visserij traditioneel belangrijk. Het toeristenseizoen piekt in de maanden mei–oktober; de warmste en drukste periode is juli en augustus.

Praktische informatie voor bezoekers

  • Vervoer: het eiland heeft een internationale luchthaven bij Paradisi (Diagoras) en regelmatige veerverbindingen met het Griekse vasteland en andere Egeïsche eilanden.
  • Beste reistijd: late lente tot begin herfst (mei–oktober) voor aangenaam weer; voor wie hitte wil vermijden zijn mei–juni en september–oktober ideaal.
  • Valuta en taal: de officiële munteenheid is de euro; de voertaal is Grieks, maar in toeristische gebieden spreekt veel personeel Engels en andere Europese talen.
  • Veiligheid en gezondheid: algemeen veilig voor toeristen; zorg voor zonbescherming in de zomer en voldoende water tijdens wandelingen.

Tips

  • Bezoek zowel de oude binnenstad van Rhodos-stad als één of meer van de kleinere dorpen (zoals Lindos) om beide kanten van het eiland te ervaren.
  • Huur een auto of scooter om afgelegen stranden en archeologische sites te bereiken; houd rekening met smalle bergwegen.
  • Proef lokale specialiteiten zoals verse vis, moussaka, en producten met lokale olijfolie en wijn.

Rhodos combineert rijke geschiedenis met aantrekkelijke kustlijnen en diverse landschappen, waardoor het een van de populairste bestemmingen in de Dodekanesos is.