Alexandre Dumas, fils

Alexandre Dumas, fils (fils is Frans voor zoon), (27 juli 1824 - 27 november 1895) was de zoon van Alexandre Dumas, père (père is Frans voor vader). Net als zijn vader, Alexandre Dumas, was fils een gevierd auteur en toneelschrijver.

Alexandre Dumas fils is geboren in Parijs, Frankrijk, het onwettige kind van Marie-Catherine Labay, een kleermaker, en romanschrijver Alexandre Dumas. In 1831 wordt hij door zijn vader wettelijk erkend (hij adopteert hem) en zorgt ervoor dat de jonge Dumas de best mogelijke opleiding krijgt in de Institution Goubaux en het College Bourbon. In die tijd stond de wet de oudere Dumas toe het kind bij zijn moeder weg te halen. Haar lijdensweg inspireerde Dumas fils om te schrijven over tragische vrouwelijke karakters. In bijna al zijn geschriften legde hij de nadruk op het morele doel van de literatuur en in zijn toneelstuk Le fils naturel uit 1858 schreef hij over de overtuiging dat als een man een buitenechtelijk kind vadert, hij de plicht heeft om het kind te legitimeren en met de vrouw te trouwen.

Dumas' vaderlijke overgrootouders waren een blanke Franse edelman en een jonge zwarte Haïtiaanse vrouw. In de kostscholen werd Dumas fils voortdurend beschimpt door zijn klasgenoten. Dit alles had een grote invloed op zijn gedachten, zijn gedrag en zijn schrijven.

In 1844 verhuist Dumas fils naar Saint-Germain-en-Laye om bij zijn vader te gaan wonen. Daar ontmoet hij Marie Duplessis, een jonge courtisane die de inspiratie zal vormen voor zijn romantische roman, La dame aux camélias (De Dame van de Camelia's). Het is een toneelstuk dat in het Engels (vooral in de Verenigde Staten) de titel Camille draagt en dat de basis vormt voor Verdi's opera La Traviata uit 1853. Hoewel hij toegaf dat hij de bewerking had gedaan omdat hij het geld nodig had, had hij een groot succes met het stuk. Met dit werk begon de toneelschrijfcarrière van Dumas fils die niet alleen die van zijn vader tijdens zijn leven overschaduwde, maar ook het grootste deel van de tweede helft van de negentiende eeuw het serieuze Franse toneel domineerde. Daarna liet hij de roman vrijwel geheel achter zich (hoewel zijn semi-autobiografische L'Affaire Clemenceau (1867) enig succes boekte).

In 1864 trouwde Dumas met Nadeja Naryschkine, met wie hij een dochter had. Na Naryschkine's dood trouwde hij met Henriette Regnier.

In 1874 werd hij toegelaten tot de Académie française en in 1894 kreeg hij het Légion d'Honneur.

Alexandre Dumas de zoon stierf in Marly-le-Roi, Yvelines, op 27 november 1895 en werd bijgezet in de Cimetière de Montmartre in Parijs. Het was, misschien toevallig, slechts zo'n 100 meter verwijderd van Marie Duplessis.

Zoek op letter