Camellia
Camellia is een geslacht van bloeiende planten in de familie Theaceae, inheems in Oost- en Zuid-Azië van de Himalaya oost tot Japan en Indonesië. Wetenschappers bespreken nog steeds hoeveel soorten er zijn. Het aantal soorten varieert tussen 100 en 250. Linnaeus noemde het geslacht inhonour van pater Georg Joseph Kamel, een jezuïtische botanicus. amel bracht C. japonica van Manilla naar Spanje.
Het zijn groenblijvende struiken en kleine bomen van 2-20 m hoog. De bladeren zijn afwisselend gerangschikt, eenvoudig, dik, gezaagd, meestal glanzend, en 3-17 cm lang. De bloemen zijn groot en opvallend, 1-12 cm diameter, met (in natuurlijke omstandigheden) 5-9 bloemblaadjes; de kleur varieert van wit tot roze en rood, en geel in enkele soorten. De vrucht is een droge capsule, onderverdeeld in 1-5 compartimenten, die elk 1-8 zaden bevatten.
Het geslacht is over het algemeen aangepast aan zure bodems en groeit niet goed op krijt of andere kalkrijke bodems. De meeste soorten hebben ook een hoge neerslagbehoefte en verdragen geen droogte.
Camellia soorten worden door de larven van een aantal vlindersoorten als voedselplant gebruikt.
Camellia japonica
Bladeren van Camellia sinensis
Teelt en gebruik
Camellia sinensis is van groot commercieel belang omdat thee wordt gemaakt van de bladeren. Thee-olie is een zoete kruiden- en bakolie die gemaakt wordt door de zaden van Camellia sinensis of Camellia oleifera te persen.
Veel andere camelia's worden gekweekt als sierplant voor hun bloemen; er zijn ongeveer 3.000 cultivars en hybriden geselecteerd, waarvan vele met dubbele bloemen, zoals in de onderstaande galerij. Camellia japonica (vaak gewoon Camellia genoemd) is de meest prominente soort in de teelt, met meer dan 2.000 genoemde cultivars; daarnaast zijn er C. reticulata, met meer dan 400 genoemde cultivars, en C. sasanqua, met meer dan 300 genoemde cultivars. Populaire hybriden zijn C. × hiemalis (C. japonica × C. sasanqua) en C. × williamsii (C. japonica × C. salouenensis). Ze worden in Japan en elders zeer gewaardeerd om hun zeer vroege bloei, vaak als een van de eerste bloemen die in de late winter verschijnen. Late vorst kan de bloemen beschadigen.
Camelia's hebben een trage groei. Meestal groeien ze ongeveer 30 centimeter per jaar tot ze volwassen zijn, hoewel dit varieert afhankelijk van de variëteit en de locatie.
Camellia japonica is de staatsbloem van Alabama en de stadsbloem van de Chinese gemeente Chongqing.
Beroemde Camellia liefhebbers
- HM De Koningin-moeder kweekte Camellia in al haar tuinen. Toen haar lichaam uit Royal Lodge, Windsor werd gehaald om in de Westminster Hall van het Paleis van Westminster in de staat te liggen, werd een Camellia uit haar eigen tuinen boven op de onder de vlag gedrapeerde kist geplaatst.
- Coco Chanel was zeer bekend voor het dragen van een witte Camellia...
- Alexandre Dumas, fils noemde zijn beroemdste roman De Vrouwe van de Camelia's (1848) naar de betekenis die deze plant in het verhaal speelde.
- Ralph Peer, de pionier in de muziekindustrie die vaak wordt gecrediteerd als de vader van de Country Music, was een voormalig voorzitter van de American Camellia Society.
· 
Dubbelbloemige Camellia
· 
Camellia sasanqua
· 
Camellia japonica 'Pink Perfection'.
· 
19e eeuwse illustratie
Vragen en antwoorden
V: Wat is Camellia?
A: Camellia is een geslacht van bloeiende planten in de familie Theaceae, inheems in oostelijk en zuidelijk Azië van de Himalaya ten oosten tot Japan en Indonesië.
V: Hoeveel soorten zijn er in dit geslacht?
A: Wetenschappers discussiëren nog over het aantal soorten, maar het aantal varieert tussen 100 en 250.
V: Wie gaf het geslacht Camellia zijn naam?
A: Linnaeus noemde het geslacht ter ere van pater Georg Joseph Kamel, een jezuïtische botanicus.
V: Hoe groot worden deze planten doorgaans?
A: Het zijn groenblijvende struiken en kleine bomen van 2-20 m hoog.
V: Wat voor soort bladeren hebben ze?
A: De bladeren zijn afwisselend gerangschikt, enkelvoudig, dik, gezaagd, meestal glanzend en 3-17 cm lang.
V: Wat voor soort bloemen produceren ze?
A: De bloemen zijn groot en opvallend, 1-12 cm diameter, met (in natuurlijke omstandigheden) 5-9 bloemblaadjes; de kleur varieert van wit tot roze en rood, en geel bij enkele soorten.
V: Hoe ziet hun vrucht eruit?
A: De vrucht is een droge capsule, onderverdeeld in 1-5 compartimenten, die elk 1-8 zaden bevatten.
