British Home Guard

Geschiedenis

Het begin van de Home Guard wordt meestal herleid tot kapitein Tom Wintringham. Na zijn terugkeer uit de Spaanse Burgeroorlog schreef Wintringham een boek genaamd How To Reform The Army. Daarin schrijft hij hoe Groot-Brittannië iets zou kunnen maken dat vergelijkbaar is met de Spaanse Internationale Brigades in de Burgeroorlog. Hoewel het boek goed werd ontvangen, werden veel van zijn suggesties in die tijd genegeerd. Dit kwam omdat het niet waarschijnlijk leek dat de spanningen in Europa tot een oorlog zouden escaleren.

Na een reeks gebeurtenissen gaf Anthony Eden, de toenmalige staatssecretaris van Oorlog, op 19 mei 1940 een radio-uitzending. Hij vroeg vrijwilligers om zich aan te sluiten bij de Local Defence Volunteers, zoals het in het begin werd genoemd. Oorspronkelijk kreeg het taken die niets met de strijd te maken hadden. Het werkte als een soort "gewapende politiemacht". Na klachten van leden stond de regering haar echter toe de vijandelijke opmars te "vertragen en tegen te houden". Dit was het inzetten van veelal ongetrainde en onwel geworden mensen gewapend met verouderde wapens tegen getrainde troepen. Later in de oorlog werd het omgedoopt tot de Home Guard, onder druk van premier Winston Churchill. Als de Natzi's het kanaal waren overgestoken, zou de Home Guard de Duitsers niet lang hebben tegengehouden.