Brown Bess — Britse vuursteenmusket (Short Land Pattern, 1725–1838)
Brown Bess — iconische Britse vuursteenmusket (Short Land Pattern, 1725–1838). Ontdek geschiedenis, ontwerp, tactiek en de impact op Britse oorlogsvoering.
De Brown Bess is de bekende bijnaam voor de Britse Short Land Pattern Musket die grofweg van 1725 tot 1838 in gebruik en productie was. Deze Land Pattern‑serie, in de volksmond vaak eenvoudig "Brown Bess" genoemd, bestond uit meerdere varianten maar de meeste exemplaren waren van het .75 kaliber en waren gladde vuursteenmusketten. Ze vormden het standaardinfanteriewapen voor de landstrijdkrachten van het Britse Rijk gedurende de 18e en het begin van de 19e eeuw. De Brown Bess behoort daarmee tot de invloedrijkste militaire vuurwapens ooit; ze speelde een centrale rol in conflicten waarmee het Britse Rijk zijn machtspositie uitbouwde.
Ontwerp en technische kenmerken
De Brown Bess was een gladloop musket met vuursteenontsteking. Belangrijke eigenschappen:
- Kaliber: ongeveer .75 inch (ongeveer 19 mm), gebruikt met een losse kogel in een papieren patroon.
- Aansteking: vuursteenmechanisme (flintlock) met een lontpan; de musket moest geprepareerd en geladen worden volgens het patroon‑systeem (poeder + kogel in één cartridge).
- Loop: glad (niet-gerifeld), waardoor het wapen snel te laden was maar relatief onnauwkeurig op afstand.
- Schietbereik: theoretisch effectief tot circa 100 meter, maar tactisch en praktisch lag de vuurdichtheid en effectiviteit meestal rond de 50 meter of minder; nauwkeurigheid was op die afstanden beperkt.
- Snelheid van vuren: een geoefende schutter kon circa 2–4 schoten per minuut afvuren (meestal rond 3 schoten per minuut in praktijk).
- Bajonet: de musket werd vaak gecombineerd met een bajonet voor mêlee‑gevechten; Britse infanterietactiek combineerde salvo’s met directe bajonetaanvallen.
Varianten en productie
Er bestonden meerdere modellen binnen de Land Pattern‑familie: Long Land Pattern, Short Land Pattern (waar deze tekst op focust), Sea Service en latere India Patterns. Productie vond plaats bij diverse wapensmeden en fabrieken, zowel staatsbouw als particuliere contracten. Vanaf het begin van de 19e eeuw begonnen technische vernieuwingen (zoals het percussion‑/slaghoedje) op te komen; na circa 1838 werden de vuursteenmusketten geleidelijk vervangen door gladde muskets met slaghoedontsteking en later door geriflede geweren zoals de Enfield‑series.
Tactiek en gebruik
De tactiek rond de Brown Bess was typisch voor de lineaire oorlogsvoering van die tijd: infanterie vormde linies en vuurde in volle kanonnen (volleys) om vijandelijke linies te verstoren en verliezen toe te brengen, gevolgd door een bajonetaanval om de tegenstander te breken. Door de beperkte nauwkeurigheid was massale vuurkracht belangrijker dan individuele schietkunst. De Brown Bess werd gebruikt in vele grote conflicten, onder andere de Amerikaanse Onafhankelijkheidsoorlog, de Napoleontische oorlogen, de Oorlog van 1812 en in tal van koloniale campagnes.
Voordelen en beperkingen
- Voordelen: robuust, relatief eenvoudig en snel te laden, geschikt voor massale formatiegevechten; compatibel met standaardprocedures en uniform patroonladers.
- Beperkingen: gladde loop leidde tot slechte precisie op afstand; vuursteenmechanisme was gevoelig voor weersomstandigheden (regen, vocht); op termijn ingehaald door percussion‑systemen en gerifelde wapens.
Naam en etymologie
De herkomst van de bijnaam "Brown Bess" is onzeker en verschillende verklaringen bestaan naast elkaar. Een plausibele uitleg, zoals vaak genoemd, is dat de naam gebaseerd zou zijn op de Duitse term Braun-bus (vrij vertaald: 'bruin wapen' of 'sterk kanon'), waarbij ook wordt gewezen op het feit dat de Brown Bess in dienst kwam tijdens het bewind van koning George I van Groot-Brittannië, die van oorsprong uit Duitsland kwam. Andere theorieën leggen een link met de bruingekleurde houten kolf of zien "Bess" als een populaire meisjesnaam (vergelijkbaar met hoe men soms een wapen of machine een menselijke bijnaam geeft). De exacte verklaring blijft onderwerp van historisch debat.
Samengevat was de Brown Bess een representatief wapen voor een tijdperk van massale lineaire oorlogsvoering: eenvoudig van ontwerp, doeltreffend in de context waarin het werd gebruikt, maar uiteindelijk ingehaald door technologische vernieuwing in de 19e eeuw.
Geschiedenis
Een van de vroegste vormen van vuursteenmusket die door het Engelse leger werd gebruikt was het "dog lock". Zeer vergelijkbaar met de snaphaunce was het de eerste die de halfslagpositie van de hamer introduceerde. Dit maakte het geweer veel veiliger om te hanteren en te laden. Het was in gebruik tijdens de Engelse Burgeroorlog en velen vonden hun weg naar de Britse Noord-Amerikaanse koloniën. Een andere naam voor het hondenslot was het Engelse slot, en het geweer was een Zweedse musket. Sommige van deze zijn gevonden in Jamestown en Yorktown, Virginia door archeologen.
Tussen 1710 en 1720 kwam de eerste koningsmusket genaamd "Long Land Service" in gebruik. Het had een 46 inch (1.200 mm) vat, ijzeren meubelen en het Franse slot (of "echte" vuursteen) stijl van vuursteen. Later werden de metalen onderdelen (meubelen) veranderd in messing en werd de houten laadstok, die gemakkelijk brak, vervangen door een ijzeren laadstok.
Rond 1722 werd de Britse Long Land Pattern musket ontwikkeld. Het creëerde een patroon voor wapenmakers om het Britse leger te volgen, waardoor een standaardwapen ontstond. De Long Land Pattern musket woog iets meer dan 10 pond (4,5 kg) en was 62,5 inch (1.590 mm) lang. Het had een 46 inch (1.200 mm) loop en had een 17 inch (430 mm) lange bajonet die werd gebruikt als een ruwe schietpartij. Rond 1756 werd de tweede versie, de Short Land Pattern Musket, geïntroduceerd. De loop werd ingekort tot 42 inch (1.100 mm), hoewel het langere Lange Landpatroon nog tot 1790 werd gemaakt.
In ongeveer 1768 werd een nieuw patroon Short Land Service Musket met een 42 inch (1.100 mm) vat geproduceerd. Dit was het resultaat van de Clothing Warrant van 1768 die bedoeld was om het gewicht van de door Britse soldaten gedragen uniformen en uitrusting te verminderen. Naast het inkorten van de musket, om het gewicht te verminderen, konden de soldaten geen zwaarden meer dragen (behalve in de Highland en Grenadier eenheden). Uniformen werden getrimd om minder omvangrijk te zijn. Dit is het kanon dat het meest gebruikt werd door de Britse strijdkrachten tijdens de Amerikaanse Revolutionaire Oorlog. Onder de verscheidenheid aan wapens die door het ContinentaleLeger werden gebruikt, werden ook versies van de Bruine Bess gebruikt.
Flintlock-mechanisme (Frans slotontwerp)
Musketboor
Het Britse handboek vermeldde 11 boormanoeuvres die soldaten moesten volgen om hun musketten te laden en af te vuren. Dit was dezelfde oefening als die in het boorhandboek van Friedrich Wilhelm von Steuben voor het Continentaal Leger. Tenzij anders vermeld worden de stappen in één beweging uitgevoerd:
- Halve lul! - de hamer wordt terug getrokken naar de halve haanstand.
- Handvat Patroon! - Neem een papieren patroon mee uit je zakje, bijt de bovenkant van de papieren patroon af waardoor het kruit bloot komt te liggen en bedek het met je duim (zodat het kruit niet uitloopt).
- Prime! - uit de papiercassette, giet een kleine hoeveelheid poeder in de pan. Nogmaals, bedek het patroon terwijl je drie vingers achter de hamer plaatst. De elleboog moet omhoog.
- Sluit Pan! - (gedaan in twee bewegingen), sluit eerst de pan terwijl je de elleboog naar de kont van de musket brengt en het patroon in je hand houdt. De tweede beweging is het draaien van de musket naar de laadpositie. De kolf van de musket wordt op de grond geplaatst, het slot is naar voren en de snuit is op kinhoogte; breng je rechterhand onder de snuit.
- Laden met Cartridge - (twee bewegingen). De eerste beweging is om de open cartridge in de snuit te plaatsen en het resterende poeder in de loop te schudden, gevolgd door de bal en het papier. Ten tweede pak je de laadstok vast; duim omhoog en elleboog omlaag.
- Teken Rammer! - (twee bewegingen), met je vingers, trek eerst de laadstok omhoog tot hij halverwege is, snel achterover leunend op de laadstok. De tweede beweging is om de laadstok volledig te verwijderen en deze snel in de loop rammelende uiteinde naar beneden te draaien.
- Ram naar beneden Cartridge! - Duw de laadstok naar beneden en ram het kruit en de kogel snel tot aan de breuk.
- Geef de laadstok terug! snel de laadstok omkeren en terug in de houder plaatsen.
- Poise Firelock! - (in twee bewegingen), draai eerst het vuurwapen met de linkerhand, sluit het naar voren. Pak het dan vast met de rechterhand net onder het slot en houd de musket rechtop. Ten tweede, in een snelle beweging de musket op de hoogte van het gezicht brengen.
- Cock Firelock! - (in twee bewegingen), draai eerst de loop en plaats je duim op de haan (hamer). Ten tweede breng je de hamer van de halve haan naar de volle haan door je vingers onder de trekkerbeugel te bewegen.
- Richt! - met de rechtervoet, stap terug en laat tegelijkertijd de snuit zakken naar de vlakke positie; breng de kolf van de musket naar de schouder en plaats de linkerhand op de kolf onder de loop en de vinger op de trekker.
Op dit punt, het observeren van de troepen zijn allemaal klaar om te vuren, wordt het bevel gegeven om te "vuren". De oefening wordt dan herhaald als dat nodig is.
Historische re-enactors die een musketboor uitvoeren
Vragen en antwoorden
V: Wat is de Brown Bess?
A: De Brown Bess is een bijnaam voor het Britse Short Land Pattern Musket, dat geproduceerd werd van 1725 tot 1838.
V: Wat voor soort musket is de Brown Bess?
A: De Brown Bess, en zijn versies, waren allemaal .75 kaliber gladde vuursteen musketten.
V: Waarvoor werd de Brown Bess gebruikt?
A: De Brown Bess was het standaardwapen voor alle landstrijdkrachten in het Britse Rijk en was een van de belangrijkste militaire vuurwapens ooit ontworpen. Het hielp het Britse Rijk te winnen.
V: Wanneer werd de Brown Bess vervangen en door wat?
A: De Brown Bess werd na 1838 vervangen door musketten met gladde loop en slaghoedjes.
V: Wat was het effectieve bereik van de Brown Bess?
A: Het effectieve bereik van de Brown Bess was ongeveer 100 yards (91 m), maar in de meeste gevechtssituaties was de afstand tussen de troepen slechts ongeveer 50 yards (46 m).
V: Was de Brown Bess nauwkeurig?
A: Zelfs op 50 yards was de Brown Bess niet bijzonder accuraat.
V: Wat was de Britse tactiek voor het gebruik van de Brown Bess in de strijd?
A: De Britse tactiek bestond erin in voluten te vuren, gevolgd door een bajonetaanval.
Zoek in de encyclopedie