Philip Dormer Stanhope, 4e graaf van Chesterfield: Brits staatsman en denker
Ontdek Philip Dormer Stanhope, 4e graaf van Chesterfield (1694–1773): invloedrijk Brits staatsman, diplomaat en verlicht denker — opleiding, Grand Tour en politieke nalatenschap.
Philip Dormer Stanhope, 4e graaf van Chesterfield PC KG (22 september 1694 - 24 maart 1773) was een Brits staatsman en intellectueel.
Stanhope werd geboren in Londen. Hij kreeg zijn opleiding in Trinity Hall, Cambridge. Daarna ging hij op Grand Tour door het continent. Hij werd heer van de slaapkamer van de Prins van Wales.
Leven en loopbaan
Philip Dormer Stanhope groeide op in een adellijk milieu en maakte zich al vroeg een reputatie als elegant en welsprekend man. Na zijn studie en de Grand Tour keerde hij terug naar Engeland en zette hij een lange en gevarieerde politieke en diplomatieke loopbaan voort. In verschillende periodes vervulde hij hoge functies aan het hof en in de regering en stond hij bekend als een invloedrijke Whig-politicus.
Belangrijke kenmerken van zijn carrière:
- actieve deelname aan politieke en diplomatieke zaken van zijn tijd;
- rol als vertrouweling en hofgenoot door zijn positie bij de prins van Wales;
- bekendheid als man van stijl en smaak: hij oefende invloed uit op intellectuele en culturele kringen van de 18e eeuw.
Brieven en intellectuele invloed
Stanhope is vooral bekend geworden door zijn brieven, in het bijzonder de verzameling later bekend als Letters to His Son (Brieven aan zijn zoon). Deze brieven bevatten praktische raad over opvoeding, etiquette, omgangsvormen, zelfdiscipline en staatsmanschap. Hoewel de brieven geschreven zijn als persoonlijk advies aan zijn zoon, werden ze na zijn dood gepubliceerd en kregen ze grote bijval en kritiek tegelijk.
In zijn geschriften combineerde Chesterfield wederzijds respect voor klassieke opvoedingsidealen met een scherp gevoel voor de sociale realiteit van het hof en de politieke arena. Zijn opvattingen legden veel nadruk op welsprekendheid, zelfbeheersing en het belang van goede manieren als instrumenten van succes in het openbaar leven.
Persoonlijkheid en controverse
Stanhope stond bekend om zijn verfijnde smaak, geestigheid en retorische bekwaamheid. Tegelijk veroorzaakten sommige aspecten van zijn gedrag en politieke opvattingen controverse: zijn nadruk op uiterlijk vertoon en sociale vaardigheden werd door sommige tijdgenoten als berekend en oppervlakkig gezien, en zijn relaties binnen en buiten het huwelijk gaven aanleiding tot geruchten en kritiek.
Nalatenschap
Philip Dormer Stanhope wordt herinnerd als een van de markantste figuren van het georgianse Engeland: een charmante hofman, een behendige politicus en een invloedrijke pedagoog op het gebied van etiquette en levenskunst. Zijn brieven bleven invloedrijk als bron voor lectuur over opvoeding en sociale vorming en leveren een venster op de ambities en idealen van de 18e-eeuwse Britse elite.
Hij stierf op 24 maart 1773. Zijn geschriften en voorbeeld bleven onderwerp van studie en debat en vormen nog steeds een belangrijk document voor wie de sociale en politieke cultuur van zijn tijd wil begrijpen.
Philip Lord Chesterfield
Carrière in de overheid
In 1715 trad hij toe tot het Lagerhuis als Lord Stanhope of Shelford en lid voor St Germans. Hij vertrok naar Parijs en stuurde de regering waardevolle informatie over het Jakobietencomplot. In 1716 keerde hij terug naar Groot-Brittannië en zat hij in het Lagerhuis. Hij nam graag deel aan de debatten.
Hij nam plaats in het Hogerhuis. In 1728 werd hij naar Den Haag gestuurd als ambassadeur. Hij deed goed werk en kreeg in 1730 de Orde van de Kousenband en de positie van Lord Steward. Nadat hij de Excise Bill van Walpole niet steunde, werd hij ontslagen uit zijn rentmeesterschap. Hij verzette zich jarenlang tegen de heersende partij in het Hogerhuis. Eerst tegen Robert Walpole en daarna tegen Koning George II van Engeland. In 1744 kwam de "Broad Bottom" partij, geleid door Chesterfield en Pitt, aan het bewind. Zij regeerden samen met de Pelhams.
Vervolgens werd hij een tweede keer als ambassadeur naar Den Haag gestuurd. Het doel van zijn missie was de Nederlanders over te halen zich aan te sluiten bij de Oostenrijkse Successieoorlog. Zijn missie was succesvol. Toen hij terugkwam in Londen, werd hij Lord-Lieutenancy van Ierland. Deze positie wilde hij al heel lang.
Hij nam zijn rol serieus. Hij stichtte scholen en industrie in Ierland. In de politiek vond hij een manier om samen te werken met zowel protestantse als rooms-katholieke partijen.
Hij nam ook nog steeds zitting in de Eerste Kamer. In 1751 hielp hij de Gregoriaanse kalender een feit te maken. Die wet van het parlement staat ook wel bekend als de wet van Chesterfield. Nadat hij langzaam doof werd, moest hij zijn werk in het parlement staken.
Hij woonde enkele jaren in het Ranger's House, Chesterfield Walk, Greenwich, Londen.
Hoe hij wordt herinnerd
In de politiek is hij vooral bekend als Lord Lieutenant van Ierland. Als schrijver is hij vooral bekend om zijn Brieven aan zijn Zoon. Die brieven waren niet echt geschreven om door het grote publiek te worden gelezen. Zijn weduwe Eugenia Stanhope publiceerde ze voor het eerst in 1774. Brieven aan zijn Godson werd gepubliceerd in 1890. Beide brieven zijn met veel stijl en kennis van zaken geschreven.
Chesterfield County, Virginia en Chesterfield County, South Carolina in de Verenigde Staten zijn naar hem vernoemd. Hij speelt ook een rol in de roman The Virginians uit 1757-1758 van William Makepeace Thackery.
Dingen die hij waarschijnlijk heeft gezegd:
"Een bekwaam man toont zijn geest door zachte woorden en resolute daden."
"Ik raad u aan voor de minuten te zorgen, want de uren zorgen voor zichzelf."
Zoek in de encyclopedie