Philip Stanhope, 4e graaf van Chesterfield

Carrière in de overheid

In 1715 trad hij toe tot het Lagerhuis als Lord Stanhope of Shelford en lid voor St Germans. Hij vertrok naar Parijs en stuurde de regering waardevolle informatie over het Jakobietencomplot. In 1716 keerde hij terug naar Groot-Brittannië en zat hij in het Lagerhuis. Hij nam graag deel aan de debatten.

Hij nam plaats in het Hogerhuis. In 1728 werd hij naar Den Haag gestuurd als ambassadeur. Hij deed goed werk en kreeg in 1730 de Orde van de Kousenband en de positie van Lord Steward. Nadat hij de Excise Bill van Walpole niet steunde, werd hij ontslagen uit zijn rentmeesterschap. Hij verzette zich jarenlang tegen de heersende partij in het Hogerhuis. Eerst tegen Robert Walpole en daarna tegen Koning George II van Engeland. In 1744 kwam de "Broad Bottom" partij, geleid door Chesterfield en Pitt, aan het bewind. Zij regeerden samen met de Pelhams.

Vervolgens werd hij een tweede keer als ambassadeur naar Den Haag gestuurd. Het doel van zijn missie was de Nederlanders over te halen zich aan te sluiten bij de Oostenrijkse Successieoorlog. Zijn missie was succesvol. Toen hij terugkwam in Londen, werd hij Lord-Lieutenancy van Ierland. Deze positie wilde hij al heel lang.

Hij nam zijn rol serieus. Hij stichtte scholen en industrie in Ierland. In de politiek vond hij een manier om samen te werken met zowel protestantse als rooms-katholieke partijen.

Hij nam ook nog steeds zitting in de Eerste Kamer. In 1751 hielp hij de Gregoriaanse kalender een feit te maken. Die wet van het parlement staat ook wel bekend als de wet van Chesterfield. Nadat hij langzaam doof werd, moest hij zijn werk in het parlement staken.

Hij woonde enkele jaren in het Ranger's House, Chesterfield Walk, Greenwich, Londen.

Hoe hij wordt herinnerd

In de politiek is hij vooral bekend als Lord Lieutenant van Ierland. Als schrijver is hij vooral bekend om zijn Brieven aan zijn Zoon. Die brieven waren niet echt geschreven om door het grote publiek te worden gelezen. Zijn weduwe Eugenia Stanhope publiceerde ze voor het eerst in 1774. Brieven aan zijn Godson werd gepubliceerd in 1890. Beide brieven zijn met veel stijl en kennis van zaken geschreven.

Chesterfield County, Virginia en Chesterfield County, South Carolina in de Verenigde Staten zijn naar hem vernoemd. Hij speelt ook een rol in de roman The Virginians uit 1757-1758 van William Makepeace Thackery.

Dingen die hij waarschijnlijk heeft gezegd:

"Een bekwaam man toont zijn geest door zachte woorden en resolute daden."

"Ik raad u aan voor de minuten te zorgen, want de uren zorgen voor zichzelf."