Cancuén

Cancuén was een belangrijke stad tijdens de klassieke periode. Ze bereikte haar hoogtepunt in de zevende eeuw na Christus. De stad was een belangrijk handelscentrum. Vooral jade, pyriet en obsidiaan werden er verhandeld. Door haar strategische ligging aan de Río Pasion domineerde zij de handel in de regio. Tajal Chan Ahk, een van de machtigste heersers van de stad, bouwde het paleis van de stad in 770 na Christus. Het paleis besloeg bijna 23.000 vierkante meter en had 200 kamers, waarmee het het grootste was in het Mayagebied. De stad had twee balspeelplaatsen, een grote marktplaats en een aanlegplaats aan de rivier La Pasion. Er zijn weinig grote tempels of begraafplaatsen in de stad; men denkt dat de inwoners van Cancuén hun doden aanbaden en begroeven in de bergen bij de stad. Bij de basis van de centrale piramide werden enkele tientallen in koninklijke gewaden gehulde lichamen ontdekt. Onderzoek heeft uitgewezen dat de lichamen, waaronder de toenmalige heerser van de stad, Kan Maax, waren geëxecuteerd en in een regenput waren gedumpt. Het bloedbad vond plaats rond 800 na Christus, op het moment dat de Maya beschaving instortte.