al-Qaeda (Arabisch: القاعدة, al-qāʿidah, "de basis"), is een gewapende islamitische groepering die tussen augustus 1988 en eind 1989 is opgericht.p75 Ze werkt als een netwerk, als een staatloos leger, en als een radicale soennitische moslimbeweging die oproept tot een wereldwijde Jihad. Het grootste deel van de wereld denkt dat het een Takfiri en terroristische organisatie is.

Leden van Al-Qaeda hebben veel terreurdaden gepleegd. De meeste daarvan zijn gepleegd tegen de Verenigde Staten en de sjiieten. Enkele van de bekendste aanslagen waren de aanslagen van 11 september, de bombardementen op Amerikaanse ambassades in Kenia en Tanzania in 1998 en de aanslag op het Amerikaanse marineschip USS Cole in 2000. al-Qaeda heeft zelfmoordaanslagen gepleegd en tegelijkertijd (tegelijkertijd) verschillende doelwitten gebombardeerd.

Het doel van Al Qaida is dat andere landen stoppen met het beïnvloeden van moslimlanden en dat er een nieuw islamitisch kalifaat wordt gemaakt. Er zijn berichten dat Al Qaida van mening is dat de christelijke en joodse islamofobie de islam probeert te vernietigen en dat het doden van omstanders en burgers religieus gerechtvaardigd is in de jihad.

Er zijn gissingen gedaan dat er 500-1.000 agenten zijn in Afghanistan en ongeveer 5.000 wereldwijd. Dit wordt echter niet bevestigd.