De kerkuil is Tyto alba, een uilensoort van het geslacht Tyto. Het is de meest verspreide uilensoort, en een van de meest wijdverspreide van alle vogels. De familie van de kerkuilen (Tytonidae) is een van de twee hoofdlijnen van de levende uilen, de andere is de typische uil (Strigidae). Hij is bekend onder vele andere namen in verschillende delen van de wereld, wat een van de problemen is met "gewone namen". Het is een van de belangrijkste redenen waarom Linnaeus zijn systeem van wetenschappelijke naamgeving heeft uitgevonden.
Deze uil heeft lange vleugels, een bleek gezicht, en een vierkante staart. Hij leeft in landelijke gebieden zoals boerderijen en bossen. De kerkuil heeft een spanwijdte van 75-110 cm en zijn lichaamslengte bedraagt ongeveer 25-50 cm. Hij weegt tussen 187 en 800 gram.
De kerkuil broedt in het voorjaar in nesten in bomen. Hij eet kleine zoogdieren, reptielen, vissen, insecten en kleinere vogels.
