Echte uilen (of "typische uilen") zijn uilen van de familie Strigidae.
Ze zijn een van de twee uilenfamilies, met 189 levende soorten in 25 geslachten. De andere familie zijn de kerkuilen. Echte uilen komen voor op elk continent behalve Antarctica.
De verdeling van uilen in deze twee groepen is vrij oud. De relaties van de uilen in het algemeen zijn nog onopgelost.
Typische uilen variëren sterk in grootte. De kleinste is de Elfuil. Hij weegt honderd keer minder dan de grootste, de oehoe en de Blakiston's Visuil. De meeste uilen hebben zeer gelijkaardige lichamen. Ze hebben grote koppen, korte staarten, en ronde gezichtscirkels rond de ogen. De meeste leven in bomen (met enkele uitzonderingen zoals de Holenuil) en halen hun voedsel op de vleugel. De vleugels zijn groot, breed, afgerond en lang. Net als bij andere roofvogels zijn bij veel uilen de vrouwtjes groter dan de mannetjes.
Het zijn nachtdieren. Daarom verschilt het verenkleed niet veel tussen mannetjes en vrouwtjes. De veren zijn zacht en de basis van elke veer is donzig. Dit geeft hen een stille vlucht. Het gehoor van uilen is zeer gevoelig. De oren zijn asymmetrisch waardoor de uil een geluid kan lokaliseren. Uilen hebben enorme ogen in verhouding tot hun lichaamsgrootte.