Een countertenor is een mannelijke zanger die een falsetstem gebruikt om hoge noten te zingen zoals een vrouwelijke contralto of mezzosopraan.
Countertenors werden veel gebruikt in de Renaissance en de Barok, toen vrouwen nog niet in kerkkoren mochten zingen. Zij hadden geen grote, dramatische stemmen zoals castrati, dus werden zij gewoonlijk niet in de opera gebruikt. In de 18e en 19e eeuw vergat men deze manier van zingen, hoewel mannelijke alten bleven zingen in Engelse kathedraal- en kerkkoren. In de 20e eeuw werd een Engelse countertenor, Alfred Deller, heel beroemd. Hij zong veel liederen uit de barokperiode die voor de contratenorstem waren geschreven, bijvoorbeeld liederen van Henry Purcell die zelf contratenor zong. Tegenwoordig is er weer veel belangstelling voor het gebruik van dit type stem bij het uitvoeren van oude muziek zoals renaissance- en barokmuziek.