Dordogne (Occitaans: Dordonha) is een departement in het zuidwesten van Frankrijk. Het is genoemd naar de rivier de Dordogne die door het departement stroomt.

Het departement ligt in de regio Nouvelle-Aquitaine. Het ligt tussen de vallei van de Loire en de Pyreneeën. De prefectuur (hoofdstad) is Périgueux.

Algemeen en ligging

De Dordogne (departementnummer 24) beslaat een groot, grotendeels landelijk gebied in het noordoosten van Nouvelle-Aquitaine. Het landschap wisselt van rivierkloven en kalkplateaus tot beboste heuvels en landbouwgebieden. Belangrijke zijrivieren van de Dordogne in het departement zijn onder meer de Vézère, de Isle en de Dronne.

Oppervlakte, bevolking en bestuurlijke indeling

Het departement heeft een relatief lage bevolkingsdichtheid vergeleken met de Franse gemiddelde; de bevolking bestaat uit zowel kleine stadjes als verspreide dorpen. Administratief is Dordogne verdeeld in arrondissements en kantons, met de grootste plaatsen naast Périgueux onder andere Bergerac, Sarlat-la-Canéda en Nontron.

Geschiedenis en cultuur

Dordogne (historisch vaak aangeduid als Périgord) is beroemd om zijn prehistorische vindplaatsen. Langs de Vézère-vallei zijn talrijke grotjes en rotstekeninglocaties ontdekt, waaronder de wereldberoemde grotten van Lascaux (kopieën en een museum zijn te bezoeken). De streek kent ook een rijke middeleeuwse geschiedenis: kastelen, versterkte dorpen en overblijfselen uit de tijd van de Honderdjarige Oorlog bepalen veel van het openluchtbeeld.

Toerisme en bezienswaardigheden

  • Préhistorische sites: grotten en musea rond Les Eyzies en Lascaux (kopieën en bezoekerscentrum).
  • Middeleeuwse steden en kastelen: Sarlat-la-Canéda, Beynac, Castelnaud en vele andere vestingplaatsen en kastelen langs de rivier.
  • Natuur en buitenactiviteiten: kanoën op de Dordogne, wandelen op uitgestippelde paden, en tuinen zoals Marqueyssac.
  • Culinaire belevenissen: regionale markten, restaurants en producenten waar lokale specialiteiten verkrijgbaar zijn.

Economische activiteiten en gastronomie

De economie is grotendeels gebaseerd op landbouw, toerisme en kleine industrie. Dordogne staat nationaal en internationaal bekend om zijn gastronomie: foie gras, confit de canard, truffels (met name de zwarte truffel), en walnoten en producten daarvan. Rond Bergerac is ook wijnbouw aanwezig (Bergerac AOC).

Klimaat en beste bezoekperiode

Het klimaat is overwegend gematigd oceaanklimaat: milde winters en warme zomers met regionale variatie door hoogteverschillen. De beste tijden voor een bezoek zijn de lente en de vroege herfst, wanneer het weer aangenaam is en de toeristische drukte minder groot is dan in juli en augustus.

Bereikbaarheid

Dordogne is goed bereikbaar per auto en trein vanuit grotere steden zoals Bordeaux. Er zijn regionale luchthavens, bijvoorbeeld Bergerac Dordogne Périgord, die verbindingen bieden met enkele nationale en Europese bestemmingen. Binnen het departement zijn er lokale wegen en vervoersmogelijkheden naar toeristische centra.

Praktische tips

  • Reserveer accommodaties en populaire grot- en kasteelbezoeken (bijvoorbeeld Lascaux) vooraf in het hoogseizoen.
  • Proef lokale markten voor verse streekproducten en openingstijden; veel kleine winkels zijn op zondag gesloten.
  • Voor wie van rust, natuur en culinaire tradities houdt, is Dordogne een zeer toegankelijke en afwisselende bestemming.