Franse Revolutie | revolutie in Frankrijk van 1789 tot 1799

Oorzaken van de revolutie

De problemen in Frankrijk die tot de Revolutie hebben geleid:

1. Onder de koningen Lodewijk XV en Lodewijk XVI had Frankrijk in de Zevenjarige Oorlog gevochten tegen Pruisen en het Britse Rijk. Ze vochten opnieuw tegen Groot-Brittannië in de Amerikaanse Revolutie. Ze leenden veel geld om de oorlogen te betalen, en het land werd arm.
2. Door de hoge broodprijs en de lage lonen van de arbeiders leed het gewone volk honger en ondervoeding. Hierdoor kregen zij een hekel aan de rijke edelen, die het geld hadden om goed te eten en enorme herenhuizen te bouwen.
3. De rooms-katholieke kerk, die de meeste grond in Frankrijk bezat, legde een belasting op de oogst, het zogenaamde dubbeltje (tiende), die de armste en hongerigste mensen benadeelde omdat zij de belasting niet konden betalen.
4. Idealen van de Verlichting. Veel mensen hadden een hekel aan de absolute heerschappij van het koningshuis en de adel. Zij zagen dat in andere landen, zoals in de Verenigde Staten, die onlangs waren gevormd, mensen zoals zij meer macht hadden over de regering. Ze wilden ook vrijheid van godsdienst.
5. De eerste en tweede stand, dat wil zeggen de geestelijkheid en de adel, genoten alle privileges en rechten, maar de derde stand (alle anderen, middenstanders, stadsarbeiders en boeren) moesten tienden en taille betalen (belastingen die aan de kerk en het hof werden betaald).

 

De "Estates-General"

Voor de revolutie was Frankrijk verdeeld in drie rijken. De eerste stand was de geestelijkheid (de kerk). Zij maakten 1% van de bevolking uit. De tweede stand was de adel, die ook 1% van de bevolking uitmaakte. De overige bijna 98% van de bevolking behoorde tot de Derde Stand. Vertegenwoordigers van het volk van de drie standen vormden samen de Staten-Generaal.

In mei 1789 werd de Staten-Generaal door koning Lodewijk bijeengeroepen om de geldproblemen van het land aan te pakken. Zij kwamen bijeen in het koninklijk paleis van Versailles. De leden van de Derde Stand waren echter boos. Ze hadden lijsten gemaakt van problemen die ze wilden oplossen, de zogenaamde Cahiers de Doléance.

De leden van de Derde Stand (de burgers) waren boos dat zij het meest belast werden, terwijl zij de armste groep mensen waren. Zij en de directeur-generaal Financiën, Jacques Necker, vonden dat de Kerk en de Adel meer belasting moesten betalen.

Zij wilden ook dat de stemmen in de Staten-Generaal eerlijker zouden zijn. Hoewel de Derde Stand veel meer leden had dan de andere twee Rijken, had elke Stand slechts één stem in de Staten-Generaal. De Derde Stand dacht dat dit kon worden verbeterd door de leden van de Staten-Generaal elk een stem te geven. Toen zij echter met de andere Rijken spraken, konden zij het niet eens worden.

De vorming van de Nationale Vergadering

Omdat de Eerste en Tweede Stand niet wilden luisteren, besloot de Derde Stand zich af te scheiden en een eigen vergadering op te richten waarin elk lid een stem zou krijgen. Op 10 juni 1789 richtten zij de Nationale Vergadering op. De koning probeerde hen tegen te houden door de vergaderzaal van de Salle des États te sluiten, maar in plaats daarvan vergaderden zij in een overdekte tennisbaan. Op 20 juni legden zij de Tennis Court Eed af, waarin zij beloofden te werken tot zij een nieuwe grondwet voor Frankrijk hadden opgesteld.

De bestorming van de Bastille

In juli 1789, nadat de Nationale Vergadering was gevormd, waren de adel en de koning boos op Jacques Necker, de directeur-generaal Financiën, en zij ontsloegen hem. Veel Parijzenaars dachten dat de koning de Nationale Vergadering zou sluiten. Al snel was Parijs gevuld met rellen en plunderingen.

Op 14 juli 1789 besloot het volk de Bastille-gevangenis aan te vallen. De Bastille bevatte wapens en was een symbool van de macht van de adel en de heerschappij van de koning. Tegen de middag was het volk de Bastille binnengedrongen en bevrijdde het de zeven gevangenen die er werden vastgehouden.

De leden van de Derde Stand namen Parijs over. Jean-Sylvain Bailly, de voorzitter van de Nationale Vergadering ten tijde van de Eed van de Tennisbaan, werd burgemeester van de stad. Jacques Necker kreeg zijn baan als directeur-generaal Financiën terug. Spoedig bezocht de Koning Parijs en droeg de rode, witte en blauwe (driekleurige) linten (cockade) die de revolutionairen droegen. Eind juli had de revolutie zich over heel Frankrijk verspreid.

 
Een sans-coulotte, een radicale revolutionair, draagt een driekleurige vlag.  


Schets van Jacques-Louis David van de Nationale Vergadering die de Tennisbaan-eed aflegt  


Het paleis van Versailles. Dit is waar de Staten-Generaal in 1789 bijeenkwamen.  


Karikatuur van de Derde Stand die de Eerste Stand (geestelijkheid) en de Tweede Stand (adel) op zijn rug draagt.  

De Nationale Vergadering

De Nationale Vergadering begon veel veranderingen door te voeren. Op 4 augustus maakte de Nationale Vergadering een einde aan de speciale belastingen die de Kerk inde, en maakte een einde aan de rechten van de adel over hun volk, waardoor het feodalisme werd beëindigd. Op 26 augustus publiceerde de Nationale Vergadering de Verklaring van de Rechten van de Mens en de Burger, geschreven door de edelman Markies de Lafayette.

De Nationale Vergadering begon te beslissen hoe zij onder de nieuwe grondwet zou functioneren. Veel leden, vooral de edelen, wilden een senaat of een tweede hogerhuis. Meer mensen stemden echter voor het behoud van slechts één vergadering. De koning kreeg een opschortend veto over wetten, wat betekende dat hij alleen de macht had om wetten uit te stellen, niet om ze tegen te houden. In oktober 1789, nadat hij in het paleis van Versailles was aangevallen door een menigte van 7.000 vrouwen, werd de koning door Lafayette overtuigd om van Parijs naar het paleis in Tuileries te verhuizen.

De Vergadering begon zich te verdelen in verschillende politieke partijen. Een ervan bestond uit tegenstanders van de revolutie, onder leiding van de edelman Jacques Antoine Marie de Cazales en de kerkman Jean-Sifrien Maury. Deze partij zat aan de rechterkant. Een tweede partij waren de royalistische democraten (monarchisten), die een systeem wilden creëren zoals de constitutionele monarchie van Groot-Brittannië, waarbij de koning nog steeds deel zou uitmaken van de regering. Jacques Necker zat in deze partij. De derde partij was de Nationale Partij, die centrum of centrum-links was. Hierin zaten Honoré Mirabeau en Lafayette.

Manieren waarop de Franse kerk veranderde

Onder de nieuwe regering zou de rooms-katholieke kerk veel minder macht hebben dan voorheen. In 1790 werden alle speciale belastingen en bevoegdheden van de kerk opgeheven. Alle bezittingen van de kerk werden overgenomen door de staat. Op 12 juli 1790 maakte de burgerlijke grondwet van de geestelijkheid alle geestelijken tot werknemers van de staat en liet hen een eed afleggen op de nieuwe grondwet. Veel geestelijken en ook paus Pius VI waren niet blij met deze veranderingen. Revolutionairen doodden honderden mensen omdat ze de eed weigerden.

Werken aan de grondwet

Op 14 juli 1790, een jaar na de bestorming van de Bastille, verzamelden duizenden mensen zich op de Champs de Mars om dit te vieren. Charles Maurice de Talleyrand leidde de menigte in een religieuze mis. De menigte, waaronder de koning en de koninklijke familie, legde een eed van trouw af aan "de natie, de wet en de koning". Veel edelen waren echter niet gelukkig met de revolutie en verlieten het land. Zij werden émigrés (emigranten) genoemd.

Hoewel de leden van de Estates-General pas voor een jaar gekozen waren, hadden de leden van de Assemblee allemaal de Tennis Court Eed afgelegd. Ze hadden beloofd te blijven werken tot ze een grondwet hadden en er was geen grondwet gekomen. Er werd besloten dat de leden zouden blijven werken tot ze een grondwet hadden.

De Vergadering werkte verder aan een grondwet en bracht wijzigingen aan. Adellijken konden hun titels niet langer doorgeven aan hun kinderen. Alleen de koning mocht dit doen. Voor het eerst werden er processen met jury's gehouden. Alle handelsbelemmeringen binnen Frankrijk werden afgeschaft, evenals vakbonden, gilden en arbeidersgroepen. Stakingen werden verboden.

Veel mensen met radicale ideeën begonnen politieke clubs te vormen. De bekendste daarvan was de Club Jacobin, die linkse ideeën had. Een rechtse club was de Club Monarchique. In 1791 werd een wet voorgesteld om te voorkomen dat adellijke emigranten het land zouden verlaten. Mirabeau was tegen deze wet, maar hij stierf op 2 april, en tegen het einde van het jaar werd de wet aangenomen.

Koninklijke familie probeert Parijs te verlaten

Louis XVI hield niet van de revolutie, maar wilde geen hulp krijgen van andere landen of vluchten uit Frankrijk zoals de emigranten. Generaal Bouille was dezelfde mening toegedaan en wilde de koning helpen Parijs te verlaten. Hij zei dat hij de koning en zijn familie hulp en steun zou bieden in zijn kamp in Montmédy. De ontsnapping was gepland voor 20 juni 1791.

Verkleed als bedienden verliet de koninklijke familie Parijs. Hun ontsnapping was echter niet goed gepland, en ze werden op de avond van 21 juni in Varennes gearresteerd. De koninklijke familie werd teruggebracht naar Parijs. De Vergadering zette Louis en zijn vrouw Marie Antoinette gevangen en schorste de koning uit zijn functie.

Voltooiing van de grondwet

Hoewel de koning had geprobeerd te ontsnappen, wilden de meeste leden van de Vergadering de koning toch in hun regering opnemen, in plaats van een republiek zonder koning. Ze stemden ermee in om van de koning een boegbeeld te maken, met zeer weinig macht. De koning zou een eed aan de staat moeten afleggen. Deed hij dat niet, of creëerde hij een leger om Frankrijk aan te vallen, dan zou hij geen koning meer zijn.

Sommige mensen, waaronder Jacques Pierre Brissot, waren hier niet blij mee. Zij vonden dat de koning volledig van de troon en de grondwet moest worden gestoten. Brissot stelde een petitie op en een grote menigte kwam naar de Champs de Mars om deze te ondertekenen. De republikeinse leiders Georges Danton en Camille Desmoulins kwamen toespraken houden.

De Nationale Garde, geleid door Lafayette, werd opgeroepen om de menigte in bedwang te houden. De menigte gooide stenen naar de soldaten, die eerst hun geweren boven de hoofden van de menigte afvuurden. Toen de menigte stenen bleef gooien, gaf Lafayette het bevel op de mensen te schieten. Tot 50 mensen werden gedood. Hierna sloot de regering veel politieke clubs en kranten. Veel radicale linkse leiders, waaronder Danton en Desmoulins, vluchtten naar Engeland of verstopten zich in Frankrijk.

Uiteindelijk werd de grondwet voltooid. Lodewijk XVI werd opnieuw op de troon gezet en kwam zijn eed afleggen. Hij schreef: "Ik verbind mij ertoe haar thuis te handhaven, haar te verdedigen tegen alle aanvallen uit het buitenland en haar te doen uitvoeren met alle middelen die zij mij ter beschikking stelt." De Nationale Vergadering besloot dat zij op 29 september 1791 zou stoppen met het regeren van Frankrijk. Na die datum zou de Wetgevende Vergadering het overnemen.

 
De koninklijke familie keert op 25 juli 1791 terug naar Parijs, na een vluchtpoging.  

De wetgevende vergadering (1791-1792)

De nieuwe wetgevende vergadering kwam voor het eerst bijeen in oktober 1791. Volgens de grondwet van 1791 was Frankrijk een constitutionele monarchie. De Koning deelde zijn bewind met de Wetgevende Vergadering, maar had de macht om wetten die hem niet bevielen tegen te houden (veto). Hij had ook de macht om ministers te kiezen.

De Wetgevende Vergadering telde ongeveer 745 leden. 260 van hen waren "Feuillants", of constitutionele monarchisten. 136 waren Girondijnen en Jacobijnen, linkse liberale republikeinen die geen koning wilden. De overige 345 leden waren onafhankelijk, maar stemden meestal met de linkervleugel mee.

De Wetgevende Vergadering was het er niet erg mee eens. De Koning gebruikte zijn veto om wetten tegen te houden die emigranten ter dood zouden veroordelen. Omdat veel van de leden van de Vergadering links waren, vonden ze dit niet leuk.

Crisis van de grondwet

Het volk keerde zich tegen koning Lodewijk XVI. Op 10 augustus 1792 vielen de leden van een revolutionaire groepering, de Commune van Parijs genaamd, de Tuilerieën aan, waar de Koning en de Koningin woonden. De koning en koningin werden gevangen genomen. De Wetgevende Vergadering hield een spoedvergadering. Hoewel slechts een derde van de leden aanwezig was en de meesten van hen jakobijnen waren, schorsten zij de Koning uit zijn functie.

Oorlog

De koningen en keizers van veel buitenlandse landen waren bezorgd over de Franse Revolutie. Zij wilden geen revoluties in hun eigen land. Op 27 augustus 1791 schreven Leopold II van het Heilige Roomse Rijk/Oostenrijk, Frederik Willem II van Pruisen en Louis XVI's zwager Charles-Philippe de Verklaring van Pillnitz. De Verklaring vroeg om de vrijlating van Lodewijk XVI en de beëindiging van de Nationale Vergadering. Ze beloofden dat ze Frankrijk zouden binnenvallen als hun verzoeken werden genegeerd. De Verklaring werd zeer serieus genomen door de revolutionairen.

Nu de Wetgevende Vergadering er was, verdwenen de problemen niet. De Girondijnen wilden oorlog omdat ze de revolutie naar andere landen wilden brengen. De koning en veel van zijn aanhangers, de Feuillants, wilden oorlog omdat ze dachten dat de koning daardoor populairder zou worden. Veel Fransen waren bezorgd dat de emigranten in het buitenland problemen zouden veroorzaken tegen Frankrijk.

Op 20 april 1792 stemde de Vergadering voor een oorlogsverklaring aan Oostenrijk (Heilige Roomse Rijk). Men wilde de Oostenrijkse Nederlanden binnenvallen, maar door de revolutie was het leger verzwakt. Veel soldaten deserteerden. Al snel sloot Pruisen zich aan bij de Oostenrijkse kant. Ze waren beiden van plan om binnen te vallen. Samen schreven ze op 25 juli het Manifest van Brunswijk, waarin ze beloofden dat als de koninklijke familie niet gewond zou raken, er geen burgers gewond zouden raken bij de invasie. De Fransen dachten dat dit betekende dat de koning, Lodewijk XVI, samenwerkte met de buitenlandse koningen. Pruisen viel Frankrijk binnen op 1 augustus 1792. Deze eerste fase van de Franse Revolutionaire Oorlogen duurde tot 1797.

Septembermoorden

In september werd het nog erger. De wetgevende vergadering had bijna geen macht meer. Geen enkele groep controleerde Parijs of Frankrijk. Het land werd binnengevallen door het Pruisische leger. De revolutionairen waren erg boos en gewelddadig. Ze begonnen gevangenissen binnen te gaan en mensen te vermoorden die zij beschouwden als verraders van Frankrijk. Ze haatten de priesters van de rooms-katholieke kerk het meest, maar ze doodden ook veel edelen en gewone mensen. Op 7 september waren 1400 mensen dood.

 
De Parijse Commune valt de Tuilerieën aan  

Nationale Conventie (1792-1795)

De wetgevende vergadering had al haar macht verloren. Frankrijk had een nieuwe regering nodig. Op 20 september 1792 werd de Nationale Conventie gevormd. De Conventie bestond uit zowel Girondijnen als radicale Jacobijnen.

Executie van Lodewijk XVI

Het Manifest van Brunswijk had veel mensen wantrouwig gemaakt tegenover de koning. Zij dachten dat hij met de Pruisische en Oostenrijkse heersers samenspande om Frankrijk binnen te vallen. In januari 1793 stemde de Nationale Conventie en achtte Lodewijk XVI schuldig aan "samenzwering tegen de openbare vrijheid en de algemene veiligheid". Op 21 januari werd de koning geëxecuteerd met de guillotine. Marie Antoinette, de koningin, werd ook geëxecuteerd op de zestiende oktober.

Opstand in de Vendée

De mensen in het gebied van de Vendée hielden niet van de revolutionaire regering. Ze hielden niet van de regels over de kerk in de Burgerlijke Grondwet van de Kerk (1790) en de nieuwe belastingen die in 1793 werden ingevoerd. Ook hadden ze er een hekel aan om gedwongen te worden zich aan te sluiten bij het Franse leger. In maart kwamen ze in opstand tegen de regering. De oorlog duurde tot 1796. Honderdduizenden mensen uit de Vendée (Vendeeërs) werden gedood door het Revolutionaire Franse leger.

De Jacobijnen grijpen de macht

Nu de koning dood was, stelde de Nationale Conventie een nieuwe republikeinse grondwet op die op 24 juni inging. Het was de eerste waarin de koning niet was opgenomen en die elke man in Frankrijk een stem gaf. Deze werd echter nooit van kracht vanwege de problemen tussen de Jacobijnen en de Girondijnen. Door de oorlog met Oostenrijk en Pruisen kreeg de staat geldproblemen. Brood was erg duur en veel mensen wilden dat er iets veranderde. In juni 1793 begonnen de Jacobijnen de macht te grijpen. Ze wilden veel Girondijnse leden van de Nationale Conventie arresteren. In juli werden ze nog bozer toen Charlotte Corday, een Girondin, Jean-Paul Marat, een Jacobijn, vermoordde.

In juli was de staatsgreep compleet. De Jacobijnen hadden de macht overgenomen. Zij voerden nieuwe, radicale wetten in, waaronder een nieuwe Republikeinse kalender met nieuwe maanden en nieuwe tiendaagse weken. Ze maakten het leger groter en veranderden de officieren in mensen die betere soldaten waren. In de volgende jaren hielp dit het republikeinse leger om de aanvallende Oostenrijkers, Pruisen, Britten en Spanjaarden terug te dringen.

Het schrikbewind

In juli 1793 richtten Maximilien de Robespierre en acht andere vooraanstaande jakobijnen het Comité van Openbare Veiligheid op. Het was de machtigste groep in Frankrijk. Deze groep en Robespierre waren verantwoordelijk voor het schrikbewind. Robespierre geloofde dat als de mensen bang waren, de revolutie beter zou verlopen. Het Terreurbewind duurde van het voorjaar van 1793 tot het voorjaar van 1794.

Niet alleen de adel stierf tijdens het Terreurbewind. Iedereen die de wetten van de Jacobijnen overtrad, of er zelfs maar van verdacht werd hun wetten te overtreden of tegen hen te werken, kon worden gearresteerd en naar de guillotine worden gestuurd, meestal zonder proces. Zelfs machtige mensen die betrokken waren geweest bij de coup van de Jacobijnen werden geëxecuteerd. Gevangenen werden vanuit de gevangenissen naar "Madame Guillotine" (een bijnaam voor de guillotine) gebracht in een open houten kar, de tumbrel genaamd.

Volgens gegevens werden 16.594 mensen geëxecuteerd met de guillotine. Mogelijk stierven tot 40.000 mensen in de gevangenis of werden gedood tijdens het Terreurbewind.

In juli 1794 begonnen de mensen zich tegen Maximilien de Robespierre te keren. Hij en zijn Revolutionaire Tribunaal hadden in zes weken 1300 mensen vermoord. Op 27 juli keerden de Nationale Conventie en het Comité van Openbare Veiligheid zich tegen hem. Robespierre probeerde hulp te krijgen van de rechtse leden van de Conventie, maar dat mislukte.

Een dag later werden Robespierre en veel van zijn aanhangers in de Parijse Commune zonder enige vorm van proces veroordeeld tot de dood door de guillotine. Deze reactie tegen Robespierre wordt de Thermidoriaanse Reactie genoemd.

Nu de terreur voorbij was, begon de Nationale Conventie met het maken van een nieuwe grondwet, genaamd de Grondwet van het Jaar III. Op 27 september 1794 werd de grondwet van kracht.

 
Maximiliaan de Robespierre  


Schilderij met de Slag bij Choet in de Vendée 1793. Henri de La Rochejacquelein tijdens de Slag bij Cholet in 1793 door Paul-Emile Boutigny  

Het Repertorium (1795-1799)

De nieuwe grondwet had de Directories (Directie) in het leven geroepen, de eerste regering van Frankrijk die tweekamerstelsel (verdeeld in twee huizen) was. Het lagerhuis, het parlement, had 500 leden. Het werd de Conseil de Cinq-Cent (Raad van Vijfhonderd) genoemd. Het hogerhuis, de senaat, had 250 leden en werd de Conseil des Anciens (Raad van Ouderen) genoemd. Er waren vijf bestuurders die elk jaar door de Conseil des Anciens werden gekozen uit een lijst die was opgesteld door de Conseil de Cinq-Cent. Deze groep had de leiding en werd het Directorium genoemd.

Hoewel de grondwet van 1793 alle mensen in Frankrijk stemrecht had gegeven, konden in deze grondwet alleen mensen met een bepaalde hoeveelheid bezit stemmen. Het Directorium was veel meer dan de regeringen in Frankrijk sinds 1789. Het volk was de radicale veranderingen en de instabiele regeringen beu. Onder het Directoire waren de zaken veel stabieler dan voorheen.

De bestuurders waren echter niet geliefd bij het volk - vooral de Jacobijnen, die een republiek wilden, en de royalisten, die een nieuwe koning wilden. De geldproblemen van Frankrijk bleven bestaan. De bestuurders negeerden verkiezingen die niet verliepen zoals zij wilden. Ze negeerden de grondwet om dingen te doen om het volk te controleren. Ze gebruikten de voortdurende oorlog en het leger om hun macht te behouden.

Coup van 18 Brumaire

De staatsgreep van 18 Brumaire bracht generaal Napoleon Bonaparte aan de macht als eerste consul van Frankrijk en maakte volgens de meeste historici een einde aan de Franse Revolutie. Met deze bloedeloze staatsgreep werd het Directorium omvergeworpen en vervangen door het Franse Consulaat.

De 18 Brumaire markeert het einde van het Republikeinse deel van de Franse Revolutie toen Napoleon Bonaparte aan de macht kwam.

 
Napoleon Bonaparte