De Drosophilidae zijn een diverse, kosmopolitische familie van vliegen, waaronder fruitvliegen. De familie heeft meer dan 4000 soorten in 75 geslachten.
De bekendste soort van de Drosophilidae is Drosophila melanogaster. Deze soort wordt uitgebreid gebruikt voor onderzoek naar genetica, ontwikkeling, fysiologie en gedrag.
D. melanogaster wordt niet zozeer in het veld als wel in het laboratorium bestudeerd. De bekendste studies van Drosophila in een natuurlijke omgeving werden gedaan door Dobzhansky en collega's op Drosophilapseudoobscura van het begin van de jaren 1930 tot 1970. Reprints en discussies zijn in Lewontin et al 2003, en theoretische discussies in Dobzhansky, 1970.
De cellen van fruitvliegen delen zich meestal niet meer na het uitkomen van het imago. De fruitvlieg bestaat meestal uit post-mitotische cellen, heeft een zeer korte levensduur en vertoont een geleidelijke veroudering. Net als bij andere soorten beïnvloedt de temperatuur de levensgeschiedenis van het dier. Ze leven langer in kouder weer. Verschillende genen kunnen worden gemanipuleerd om de levensduur van deze insecten te verlengen.
Er is nog een andere, niet verwante, familie van vliegen, de Tephritidae. Het omvat ook soorten die bekend staan als "kleine fruitvliegen".
De Drosophilidae heeft twee onderfamilies, de Drosophilinae en de Steganinae.