Theodosius Dobzhansky

Op school verzamelde Dobzhansky vlinders en kevers, en hij studeerde biologie aan de universiteit van Kiev. Na zijn afstuderen verhuisde hij naar Sint-Petersburg (toen nog Leningrad), en studeerde bij Yuri Filipchenko, die een Drosophila laboratorium had. Dobzhansky verzamelde Coccinellidae (lieveheersbeestje kevers) in het wild, en onderzocht hun genetica.

Dobzhansky emigreerde naar de Verenigde Staten in 1927. Hij werkte met Thomas Hunt Morgan aan de Columbia University, die een pionier was in het gebruik van fruitvliegen (Drosophila melanogaster) in genetische experimenten. Hij volgde Morgan van 1930 tot 1940 naar het California Institute of Technology. Dobzhansky bracht het fruitvliegenonderzoek uit het laboratorium en in het veld. Hij ontdekte dat regionale variëteiten van vliegen genetisch meer op elkaar leken dan op vliegen uit andere regio's.

In 1937 publiceerde Dobzhansky een van de belangrijkste werken van de moderne evolutionaire synthese, getiteld Genetics and the Origin of Species. Hij definieerde evolutie als "een verandering in de allelfrequentie binnen een genenpoel". Het is door veranderingen in de verhouding van allelen in een populatie dat evolutie plaatsvindt. In 1937 werd hij ook genaturaliseerd tot staatsburger van de Verenigde Staten. In deze periode had hij een meningsverschil met een van zijn Drosophila medewerkers, Alfred Sturtevant, wellicht gebaseerd op professionele concurrentie.

Dobzhansky keerde terug naar de Columbia Universiteit van 1940 tot 1962. Hij was een van de ondertekenaars van de UNESCO verklaring The Race Question uit 1950. Daarna verhuisde hij naar de Rockefeller Universiteit) tot aan zijn pensionering in 1971.

• Niets in de biologie heeft zin behalve in het licht van de evolutie The American Biology Teacher 35: (maart): 125-129.
• Genetica van het evolutionaire proces. Columbia University Press, New York 1970.
• Dobzhansky's Genetica van Natuurlijke Populaties I-XLIII. R.C. Lewontin, J.A. Moore, W.B. Provine & B. Wallace, eds. Columbia University Press, New York 1981. (herdrukken van de 43 artikelen in deze serie, die op twee na allemaal van Dobzhansky zijn of door hem zijn geschreven)