Edward Vernon Rickenbacker (8 oktober 1890 - 23 juli 1973) was een Amerikaanse jacht-aas in de Eerste Wereldoorlog. Hij ontving ook een Medal of Honor. Met 26 luchtoverwinningen was hij Amerika's meest succesvolle jachtaanvaller in de oorlog. Hij was ook autocoureur en autodesigner. Hij was regeringsadviseur voor militaire zaken en een pionier op het gebied van luchttransport. Hij was ook lange tijd hoofd van Eastern Air Lines.
Edward Rickenbacker
Vroege leven
Hij werd geboren als Edward Richenbacher (zonder tweede naam) in Columbus, Ohio. Zijn ouders waren Duitssprekende Zwitserse immigranten. Van kindsbeen af hield hij van machines en experimenteerde hij ermee. Hij werd aangemoedigd door de woorden van zijn vader: "Een machine moet een doel hebben".
Rickenbacker stierf vele malen bijna. Hij had al vroeg een aanvaring met een paardenkoets, een mislukte tonsillectomie en meerdere vliegtuigongelukken. Zijn eerste bijna-doodervaring deed zich voor toen hij bij de "Horsehead Gang" zat. Hij woonde vlakbij een mijn en ze besloten met een kar de helling af te rijden. De kar kantelde en verpletterde hen bijna.
Hij stopte met naar school gaan in groep zeven na de toevallige dood van zijn vader op 26 augustus 1904. Rickenbacker vond baantjes om het gezin te helpen onderhouden. Gedreven door een intense bewondering voor machines leerde hij zichzelf zo veel als hij kon. Zo schreef hij zich onder andere in voor een cursus machinebouw. Hij streefde elke kans op betrokkenheid bij auto's agressief na. Rickenbacker ging werken bij de Columbus Buggy Company. Hij werd uiteindelijk verkoper.
Rickenbacker werd bekend als autocoureur. Hij nam voor de Eerste Wereldoorlog vier keer deel aan de Indianapolis 500. Hij kreeg de bijnaam "Fast Eddie". Hij kwam in 1915 bij het Maxwell Race Team nadat hij Peugeot had verlaten. Nadat het Maxwell-team datzelfde jaar werd opgeheven, trad hij als manager in dienst van het Prest-O-Lite-team en bleef hij voor Prest-O-Lite met verbeterde Maxwells racen.
Hij zat in het Amerikaanse leger in 1917 toen het Congres hem de oorlog verklaarde. Al snel was hij in Frankrijk waar hij piloot werd.
Geverifieerde luchtoverwinningen
| Nummer | Datum | Tijd | Vliegtuig | Tegenstander | Locatie |
| 1 | 29 apr, 1918 | 1810 | Nieuport | Pfalz D.III | Baussant |
| 2 | 7 mei 1918. | 0805 | Nieuport | Pfalz D.III | Pont-à-Mousson |
| 3 | 17 mei 1918. | 1824 | Nieuport | Albatros D.V. | Ribécourt |
| 4 | 22 mei 1918. | 0912 | Nieuport | Albatros D.V. | Flirey |
| 5 | 28 mei 1918. | 0925 | Nieuport | Albatros C.I | Bois de Rate |
| 6 | 30 mei 1918. | 0738 | Nieuport | Albatros C.I | Jaulny |
| 7 | 14 sep, 1918 | 0815 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Villecy |
| 8 | 15 sep, 1918 | 0810 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Bois de Warville |
| 9 | 25 sep, 1918 | 0840 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Billy |
| 10 | 25 sep, 1918 | 0850 | SPAD XIII | Halberstadt C | Foret de Spincourt |
| 11 | 26 sep, 1918 | 0600 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Damvillers |
| 12 | 28 sep, 1918 | 0500 | SPAD XIII | Ballon | Sivry-sur-Meuse |
| 13 | 1 okt. 1918 | 1930 | SPAD XIII | Ballon | Puzieux |
| 14 | 2 okt. 1918 | 1730 | SPAD XIII | Hannover CL | Montfaucon |
| 15 | 2 okt. 1918 | 1740 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Vilosnes |
| 16 | 3 okt, 1918 | 1707 | SPAD XIII | Ballon | Dannevoux |
| 17 | 3 okt, 1918 | 1640 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Cléry-le-Grand |
| 18 | 9 okt, 1918 | 1752 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Dun-sur-Meuse |
| 19 | 10 okt. 1918 | 1552 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Cléry-le-Petit |
| 20 | 10 okt. 1918 | 1552 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Cléry-le-Petit |
| 21 | 22 okt. 1918 | 1555 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Cléry-le-Petit |
| 22 | 23 okt. 1918 | 1655 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Grande Carne Ferme |
| 23 | 27 okt. 1918 | 1505 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Bois de Money |
| 24 | 27 okt. 1918 | 1450 | SPAD XIII | Fokker D.VII | Grand Pre |
| 25 | 27 okt. 1918 | 1635 | SPAD XIII | Ballon | St. Juvin |
| 26 | 30 okt. 1918 | 1040 | SPAD XIII | Ballon | Remonville |
Eerbewijzen en onderscheidingen
Militaire Onderscheidingen
Medal of Honor citaat
Edward V. Rickenbacker, kolonel, reserve specialist, daarna eerste luitenant, 94e Aero Squadron, Luchtmacht, Amerikaanse Expeditietroepen. Wegens opvallende dapperheid en onverschrokkenheid boven en buiten de roep van de plicht in actie tegen de vijand nabij Billy, Frankrijk, 25 september 1918. Tijdens een vrijwillige patrouille boven de linies viel Lieutenant. Rickenbacker zeven vijandelijke vliegtuigen aan (vijf Fokker beschermend twee Halberstadt fotografische vliegtuigen). De kansen tegen hem negerend dook hij op hen en schoot één van de Fokkers onbestuurbaar neer. Daarna viel hij een van de Halberstadts aan en schoot die ook neer.
Medal of Honor citaat, toegekend op 6 november 1930
Eerste onderscheiding voor het Distinguished Service Cross
Het Distinguished Service Cross wordt uitgereikt aan Edward Vernon Rickenbacker, Captain (Air Service), US Army, wegens uitzonderlijke heldenmoed in actie nabij Montsec, Frankrijk, 29 april 1918. Captain Rickenbacker viel een vijandelijk Albatross eendekker aan en na een hevig gevecht waarin hij zijn vijand tot in Duits gebied volgde, slaagde hij erin het neer te schieten nabij Vigneulles-les-Hatton Chatel. General Orders No. 32, W.D., 1919
Tweede eervolle vermelding voor het Distinguished Service Cross
Het Distinguished Service Cross wordt uitgereikt aan Edward Vernon Rickenbacker, Captain (Air Service), U.S. wegens uitzonderlijke heldenmoed in actie boven Richecourt, Frankrijk, op 17 mei 1918. Captain Rickenbacker viel drie vijandelijke Albatross vliegtuigen aan, schoot er een neer in de omgeving van Richecourt, Frankrijk, en dwong de anderen zich over hun eigen linies terug te trekken. Algemene Orders No. 32, W.D., 1919
Derde onderscheiding van het dienstkruis
Het Distinguished Service Cross is uitgereikt aan Edward Vernon Rickenbacker, Captain (Air Service), US Army, wegens uitzonderlijke heldenmoed in actie boven St. Mihiel, Frankrijk, op 22 mei 1918. Captain Rickenbacker viel drie Albatross monoplanes aan op 4.000 meter boven St. Mihiel, Frankrijk. Hij dreef ze terug in Duits gebied, scheidde er een van de groep en schoot die neer bij Flirey. General Orders No. 32, W.D., 1919
Vierde eervolle vermelding voor het Distinguished Service Cross
Het Distinguished Service Cross wordt uitgereikt aan Edward Vernon Rickenbacker, Captain (Air Service), US Army, wegens uitzonderlijke heldenmoed in actie boven Boise Rate, Frankrijk, op 28 mei 1918. Captain Rickenbacker zag een groep van twee gevechtsvliegtuigen en vier eendeksvliegtuigen, Duitse vliegtuigen, die hij onmiddellijk krachtig aanviel, waarbij hij er een neerschoot en de anderen uiteenjaagde. General Orders No. 32, W.D., 1919
Vijfde eervolle vermelding voor het Distinguished Service Cross
Het Distinguished Service Cross wordt uitgereikt aan Edward Vernon Rickenbacker, Captain (Air Service), US Army, wegens buitengewone heldenmoed in actie op 30 mei 1918, 4.000 meter boven Jaulny, Frankrijk. Captain Rickenbacker viel een groep van vijf vijandelijke vliegtuigen aan. Na een hevige strijd schoot hij één vliegtuig neer en verdreef de anderen.
Algemene Orders No. 32, W.D., 1919
Zesde eervolle vermelding voor het Distinguished Service Cross
Het Distinguished Service Cross wordt uitgereikt aan Edward Vernon Rickenbacker, Captain (Air Service), US Army, wegens buitengewone heldenmoed in actie in de omgeving van Villecy, Frankrijk, 14 september 1918. Captain Rickenbacker viel vier vijandelijke Fokker vliegtuigen aan op een hoogte van 3.000 meter. Na een scherpe en hete actie slaagde hij erin er één in vlammen neer te schieten en de andere drie uiteen te drijven. Algemene Orders No. 32, W.D., 1919
Zevende Onderscheiding Kruis
Het Distinguished Service Cross wordt uitgereikt aan Edward Vernon Rickenbacker, Captain (Air Service), US Army, wegens buitengewone heldenmoed in actie in de omgeving van Bois-de-Wavrille, Frankrijk, 15 september 1918. Kapitein Rickenbacker stuitte op zes vijandelijke vliegtuigen die bezig waren vier Spads aan te vallen, die zich onder hen bevonden. Niet afgeschrikt door hun superieure aantal viel hij hen zonder aarzelen aan en slaagde erin er één in vlammen neer te schieten en de formatie van de anderen volledig te breken. Algemene Orders No. 32, W.D., 1919
Verwante pagina's
Vragen en antwoorden
V: Wie was Eddie Rickenbacker?
A: Eddie Rickenbacker was een Amerikaans gevechtsvliegtuig in de Eerste Wereldoorlog, een Medal of Honor-ontvanger, een autocoureur en auto-ontwerper, een overheidsconsultant in militaire zaken, een pionier in luchtvaarttransport en lange tijd het hoofd van Eastern Air Lines.
V: Waar staat Eddie Rickenbacker om bekend in de Eerste Wereldoorlog?
A: Eddie Rickenbacker staat bekend om zijn 26 luchtoverwinningen, waarmee hij Amerika's meest succesvolle gevechtsvliegtuig in de oorlog was.
V: Is Eddie Rickenbacker onderscheiden met een Medal of Honor?
A: Ja, Eddie Rickenbacker kreeg een Medal of Honor.
V: Bij welke andere activiteiten was Eddie Rickenbacker betrokken behalve als gevechtsvlieger?
A: Naast gevechtsvlieger was Eddie Rickenbacker ook betrokken bij autoracen en auto-ontwerp, was hij overheidsadviseur in militaire zaken en was hij een pionier op het gebied van luchtvaart.
V: Had Eddie Rickenbacker een leidende rol in de luchtvaartindustrie?
A: Ja, Eddie Rickenbacker stond lange tijd aan het hoofd van Eastern Air Lines, een grote luchtvaartmaatschappij in de Verenigde Staten.
V: Was Eddie Rickenbacker een veelzijdig persoon?
A: Ja, Eddie Rickenbacker was een veelzijdig persoon die op meerdere gebieden uitblonk, van militaire luchtvaart tot zakelijk leiderschap.
V: Wanneer werd Eddie Rickenbacker geboren en wanneer stierf hij?
A: Eddie Rickenbacker werd geboren op 8 oktober 1890 en stierf op 23 juli 1973.